L'affichage du coquelicot est apparu à la Tour de Londres en 2014(Image : Caractéristiques de Rex)
À peine un tiers de la somme provenant de la vente des coquelicots de la Tour de Londres est allé à des œuvres caritatives militaires.
Seulement 9,15 £ de la vente de chaque coquelicot sont allés à de bonnes causes, les 15,95 £ restants étant absorbés par la production et les ventes. Au total, 888 246 coquelicots ont été vendus.
Les comptes de l'entreprise montrent que près de 15 millions de livres sterling sur 23 millions de livres sterling ont été dépensés en coûts, la société appartenant à l'artiste Paul Cummins recevant 7,2 millions de livres sterling pour la production des coquelicots en céramique.
Un ancien patron de fonds spéculatif qui a soutenu le programme aurait réalisé plus d'un million de livres sterling de bénéfices grâce au projet, qui commémorait les morts de la Première Guerre mondiale tout en collectant des fonds pour les anciens combattants militaires d'aujourd'hui.
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L'ancien officier britannique, le colonel Richard Kemp, a déclaré : Des milliers de personnes qui ont payé pour des coquelicots se seraient attendues à ce que la part du lion de ce qu'elles ont payé aille à des œuvres caritatives.
L'artiste Paul Cummins' la société a reçu 7,2 millions de livres sterling pour la production de coquelicots en céramique (Image : Roland Léon / )
Quelque chose ne va pas quelque part. Il n'était pas clair que les financiers en tireraient profit.
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Les gens ne devraient pas gagner de l'argent avec nos héros de guerre qui sont morts au combat. Le seul argent qui en découle devrait aller à des œuvres caritatives, cela ne fait aucun doute.
Nous parlons de gens qui nous ont donné beaucoup plus que de ceux qui gagnent rapidement de l'argent. Historic Royal Palaces a déclaré : Un projet artistique de cette envergure impliquait inévitablement un grand nombre de fournisseurs et des coûts importants.
Historic Royal Palaces, Paul Cummins et Paul Cummins Ceramics Ltd n'ont pas profité de la vente des coquelicots.
Paul Cummins a déclaré au NEWSAM : Pour faire de ce projet une réalité, j'ai dû rechercher un financement privé, sans lequel il n'aurait pas été possible de créer l'œuvre d'art.
Le financement et la réalisation d'un projet unique comme celui-ci, dont la taille et l'ampleur n'avaient jamais été tentées auparavant, comportaient un risque élevé pour toutes les personnes impliquées.
Alors que les foules commençaient à affluer à partir d'août 2014 vers l'inoubliable installation de la Tour de Londres, un site Web a été mis en place offrant la chance de posséder votre morceau d'histoire.
Jour après jour, des volontaires ont aidé à placer 888 246 coquelicots - un pour chaque militaire britannique décédé pendant la Première Guerre mondiale - dans les douves de la Tour de Londres pour créer un champ de plus en plus rouge.
Il a été visité par plus de cinq millions de personnes pendant plus de deux mois avant que les coquelicots ne soient retirés et mis en vente.
On a dit aux acheteurs: Fabriqués à la main dans le studio de Paul Cummins, les coquelicots sont disponibles pour 25,00 £ + p&p. Tous les profits nets plus 10 % de chaque coquelicot vendu seront partagés également entre six organismes de bienfaisance de service.
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Seulement 9,15 £ de la vente de chaque coquelicot sont allés à de bonnes causes (Image : PA)
Une société a été créée par M. Cummins et Historic Royal Palaces pour organiser la vente et ses comptes montrent que les revenus collectés ont dépassé 23 millions de livres sterling.
Les comptes révèlent également que 8,4 millions de livres sterling sont allés à six organisations caritatives militaires, dont la Royal British Legion, Help for Heroes et Combat Stress. Sur le reste, la plus grande partie, 9,4 millions de livres sterling, a été consacrée au coût des ventes avec 5 millions de livres sterling sur les coûts de distribution et 170 000 livres sterling sur les dépenses administratives.
Le plus grand bénéficiaire révélé dans les comptes était la société de M. Cummins, Paul Cummins Ceramics, qui a reçu 7,2 millions de livres sterling à la fin de septembre 2015, un an après la fin de l'exposition.
Ses documents révèlent que l'entreprise a été partiellement financée depuis la France par l'investisseur et ancien patron de fonds spéculatifs Ben Whitfield, qui donne son adresse de chalet dans les Alpes.
M. Whitfield a prêté de l'argent à Paul Cummins Ceramics en février 2014.
Une source a déclaré : Il y a eu une crise de trésorerie avant l'installation et le créateur a été contraint d'emprunter de l'argent à des investisseurs en capital-risque. Ces personnes ne sont pas bon marché, ce qui a augmenté les coûts du projet.
M. Cummins s'est rendu chez Beer and Young, un spécialiste des investissements basé à Londres qui collecte des fonds pour les entreprises cherchant à se développer ou subissant des pressions financières.
Le patron Nick Young a déclaré sur son site Web qu'il était le plus fier du record de B&Y en matière de financement rapide.
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Il ajoute : Un exemple digne était l'exposition Seas of Red Poppy à la Tour de Londres, un projet pour lequel B&Y a levé tout le capital en trois semaines.
On ne sait pas combien les investisseurs ont gagné, mais les comptes de Paul Cummins Ceramics Ltd montrent que ses dettes sont passées de 21 341 £ en mars 2013 à 879 862 £ en septembre 2015.
M. Whitfield, qui a précédemment refusé de parler de son rôle, n'était pas disponible pour commenter.
