Les jours raccourcissent, les nuits approchent et c'est aujourd'hui l'équinoxe d'automne - qui marque officiellement le premier jour de l'automne dans l'hémisphère nord.
Un équinoxe se produit lorsque le soleil passe directement au-dessus de l'équateur terrestre, ce qui entraîne un jour et une nuit de durée égale.
Il y a deux équinoxes chaque année - un vers le 22 mars et un vers le 22 septembre.
Dans l'hémisphère sud, les saisons sont inversées et l'équinoxe de septembre marque le début du printemps.
Voici ce qu'il faut savoir sur l'équinoxe d'automne 2019.
Quand est l'équinoxe d'automne?
Cette année, l'équinoxe d'automne a lieu le lundi 23 septembre.
Le moment exact de l'équinoxe, lorsque le soleil est directement au-dessus de l'équateur terrestre, était 08h50 BST ce matin.
Désormais, les jours raccourciront et les nuits rallongeront jusqu'au solstice d'hiver du 22 décembre, date à laquelle le schéma s'inversera.
Pourquoi l'équinoxe se produit-il ?
L'équinoxe se produit en raison de l'inclinaison de la Terre par rapport au soleil. C'est ce qui cause les saisons.
Pendant l'été, l'hémisphère nord est incliné vers le soleil. Nous obtenons donc des jours plus longs à mesure que plus de lumière tombe sur cette partie de la surface.
En hiver, c'est l'hémisphère sud qui reçoit la majorité de la lumière.
Les équinoxes se produisent lorsque l'axe de rotation de la Terre est exactement parallèle à la direction du mouvement de la Terre autour du soleil.
Cela signifie que la durée du jour et de la nuit est exactement de 12 heures en tout point de la surface de la Terre.
Nuit égale
Le mot équinoxe est latin pour 'nuit égale'.
Les météorologues l'utilisent comme tournant officiel des saisons car, bien qu'il puisse varier d'une année à l'autre, il permet la tenue de dossiers la plus précise.
Elle est célébrée dans le monde entier - notamment au monument aztèque Chichen Itza au Mexique.
Pendant l'équinoxe, un rayon de lumière descend du monument au coucher du soleil, attirant des foules de spectateurs.
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Griffonnage Google
Google marque le début de la « saison d'automne » avec un doodle spécial, inspiré par John Keats' poème « À l'automne », dans lequel il la décrit comme la « saison des brumes et de la douce fécondité ».
L'automne marque la fin des longues journées d'été et le début de la saison des récoltes.
'Pour plier avec des pommes les arbres des cottages de mousse / Et remplir tous les fruits de maturité jusqu'au cœur', a écrit Keats.
Le doodle apparaît sur la page d'accueil de Google dans la majeure partie de l'hémisphère nord :
Dans l'hémisphère sud, où marque aujourd'hui le premier jour du printemps, le doodle de Google s'inspire d'une autre icône littéraire : le poète chilien Pablo Neruda.
Il a évoqué une image du printemps comme un temps de renaissance, de renouveau et de nouveaux commencements.
'Entre l'eau et la lumière qui détendent l'air / Maintenant le printemps est inauguré / Maintenant la graine est consciente de sa propre croissance', écrit-il.
Quand les horloges changent-elles ?
L'équinoxe d'automne ne doit pas être confondu avec le jour où les horloges changent, ce qui se produit également à cette période de l'année.
Au Royaume-Uni, les horloges « reculeront » d'une heure le 27 octobre.
