Le bilan horrible de Tchernobyl alors que des milliers de personnes ont été tuées par la pire catastrophe nucléaire de tous les temps

Le 26 avril 1986, le monde ignorait que la pire catastrophe nucléaire que l'humanité ait jamais connue se déroulait dans un coin de la Russie.

Cela aurait dû être un test de routine à la centrale nucléaire de Tchernobyl, couramment effectué dans toute la Russie, afin que les équipes soient préparées en cas de coupure de courant.

On craignait que la puissance qui maintenait le système de refroidissement dans le réacteur ne le fasse surchauffer, ce qui aurait été catastrophique.

Cependant, ce samedi soir, il y avait eu un retard inattendu de 10 heures dans la réalisation du test, ce qui signifiait que ceux qui travaillaient n'étaient pas préparés à ce qui allait se passer.

Alors que la puissance diminuait soi-disant lentement, elle est soudainement tombée à près de zéro et malgré leurs efforts frénétiques, l'équipe qui travaillait n'a pu la restaurer que partiellement.

Le réacteur numéro quatre en ruine à Tchernobyl après l'explosion (Image : Getty Images)

Ignorant le risque énorme qu'ils prenaient, les opérateurs ont poursuivi le test, ignorant apparemment que le réacteur était désormais instable.

Dès qu'il a été achevé, comme prévu, ils ont essayé de fermer le réacteur - mais son instabilité, associée aux défauts de conception existants, a déclenché une réaction nucléaire en chaîne imparable.

Lorsqu'une énorme poussée d'énergie s'est déversée du réacteur, toute l'eau de refroidissement s'est instantanément évaporée et le cœur s'est rompu dans une gigantesque explosion.

Au même moment, un énorme incendie s'est déclaré, qui a brûlé pendant neuf jours et a craché des gaz hautement radioactifs dans l'atmosphère.

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Deux personnes seulement sont mortes dans l'explosion initiale, mais alors que le personnel de l'usine, ainsi que les pompiers et les forces armées étaient enrôlés pour tenter d'étouffer l'enfer, le nombre de morts a commencé à augmenter.

Des pilotes d'hélicoptère ont été envoyés pour survoler l'enfer (Image : AFP/Getty Images)

Pendant des jours, de courageux pilotes d'hélicoptère - souvent avec peu d'équipement de protection - ont courageusement survolé l'incendie qui faisait toujours rage comme seul espoir de pouvoir l'éteindre.

Mykola Volkozub, maintenant âgé de 87 ans, a effectué trois survols séparés du réacteur pour mesurer la température et la composition des gaz à l'intérieur.

Mykola portait un gilet de plomb lourd pour se protéger des radiations et a reçu une médaille de « Héros de l'Ukraine » pour sa bravoure.

Après avoir effectué trois vols qui ont duré 19 minutes, 40 secondes au total, il a néanmoins été exposé à une dose de rayonnement si élevée que certains dosimètres se sont détraqués lorsqu'il a tenté de mesurer son exposition.

Le tout nouvel hélicoptère MI-8 dans lequel il a effectué les vols, qui était équipé de plaques de plomb spéciales au sol, a également été exposé aux radiations.

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Les pilotes courageux ont subi des symptômes horribles à la suite de leurs actions courageuses (Image : REUTERS)

Il a ensuite été abandonné dans un cimetière pour matériel irradié, n'ayant effectué que trois vols.

Et il n'était que l'un des braves héros qui ont travaillé sans relâche pour contenir l'accident dévastateur qui a menacé le monde entier.

C'était 36 ​​heures après l'explosion avant que les habitants de la ville voisine, Pripyat, où beaucoup travaillaient à la centrale nucléaire, ne soient évacués.

La zone est encore étrangement abandonnée aujourd'hui.

Le bilan officiel des personnes tuées après la catastrophe de Tchernobyl ne s'élève qu'à 31 - parmi eux, 28 pompiers sont morts du syndrome de rayonnement aigu, une façon angoissante et horrible de mourir.

Le réacteur nucléaire détruit de Tchernobyl (Image : Getty Images)

Cependant, beaucoup pensent que le vrai chiffre horrible de ceux qui ont perdu la vie en conséquence directe se compte par milliers.

Beaucoup de ceux qui sont morts en conséquence directe de l'incident du 26 avril 1986, n'ont pas été tués à la suite de l'explosion mais plutôt des effets dévastateurs des radiations.

L'Union of Concerned Scientists estime qu'entre 4 000 et 27 000 personnes sont mortes à la suite de la catastrophe, alors que Greenpeach place le chiffre beaucoup plus élevé entre 93 000 et 200 000.

De nombreuses personnes vivant à des centaines de kilomètres du site de l'explosion sont tombées malades à la suite de la catastrophe.

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Lors du nettoyage massif qui a suivi, un total de 600 000 liquidateurs ont été recrutés dans toute la Russie pour aider et on estime que jusqu'à 6 000 d'entre eux sont peut-être décédés à cause de leurs efforts.

L'Agence internationale de l'énergie atomique des Nations Unies estime que le nombre de décès prématurés associés à la catastrophe est d'environ 4 000.

Cependant, il semble que l'impact dévastateur de ceux qui vivent dans l'ombre et au-delà de Tchernobyl n'ait toujours pas dépassé 34 ans après la catastrophe.