June Brown : Elle et Donald au Vic Wells Ball en 1948
Vous ne connecteriez pas Dot Cotton, l'alter-ego tendu de June Brown à EastEnders, avec une chaîne d'amoureux ou des montagnes russes d'angoisse romantique.
Mais en réalité, la vie colorée de l'actrice a été parsemée de tout l'amour et le chagrin qui sied à une héroïne de feuilleton.
Dans la sérialisation exclusive d'hier de sa nouvelle autobiographie Before The Year Dot, juin 86, a admis que la mort prématurée de sa sœur Micie l'avait laissée constamment à la recherche de l'affection des hommes pour combler le vide.
Et dans les extraits d'aujourd'hui, elle révèle franchement des détails sur ses amants – expliquant comment elle a bafoué la convention en tant que jeune femme d'avoir des relations sexuelles secrètes avant le mariage et a eu des liaisons avec trois amants mariés.
June admet également que lorsqu'elle avait 21 ans, elle s'est fêtée avec l'acteur marié Edward Jewesbury dans un champ, se mettant presque en retard pour une représentation sur scène.
Romance : avec le sous-lieutenant Colin Parsey
Elle dit : Nous nous sommes promenés dans les champs à l'extérieur de Colchester où nous avons fait l'amour pour la dernière fois et avons été légèrement dérangés par un homme solitaire qui passait devant.
Je suis arrivée au théâtre par la peau des dents avec 15 minutes pour me maquiller et m'habiller avant de lever le rideau !
Mais toutes les aventures de June n'étaient pas des affaires légères. L'un d'eux, avec le dramaturge marié James Forsyth dans les années 1940, la laissa complètement froide.
Elle dit : C'était comme si une plume me touchait. J'ai refusé d'autres rencontres et James m'a insulté dans une lettre comme étant superficielle.
«Je ne pouvais pas lui dire que si j'avais continué cette affaire illicite et insatisfaisante, je me serais sentie comme une prostituée.
Et, même avant que son premier mari, Johnny Garley, ne se suicide en 1957, après que lui et June eurent avoué des liaisons – comme détaillé dans des extraits de son livre dans le Sunday NEWSAM – June a connu un chagrin.
Souvenirs : Robert Arnold et June Brown
Une relation avec un autre acteur qu'elle appelle seulement Donald a pris fin avec détresse lorsqu'il a montré des signes de schizophrénie, peut-être déclenchés par ses expériences pendant la Seconde Guerre mondiale.
Elle dit : J'ai rendu visite à Donald à l'hôpital psychiatrique d'Édimbourg.
«J'ai franchi plusieurs portes verrouillées avant de l'atteindre. Quand il m'a vu, son visage s'est illuminé, puis est tombé dans le vide.
June, qui a joué Dot Cotton – maintenant Branning – dans le feuilleton BBC1 depuis 1985, admet qu'elle est tombée amoureuse pour la première fois à 14 ans, avec un Belge du nom de Ralph Latimer, qui avait 10 ans son aîné.
Ralph a travaillé avec son père, à l'époque responsable des comptes dans une usine de levure locale, et est allé vivre avec June et sa famille à Ipswich, Suffolk.
Elle dit : J'ai commencé à ressentir de l'amour pour lui. J'ai commencé à l'appeler Raoul, c'est ainsi qu'il était connu par sa famille à Anvers, et en privé j'étais Juanita pour lui...
Raoul est appelé par l'armée britannique et cesse d'écrire à June.
Après de nombreuses lettres sans réponse, elle se souvient : je lui ai de nouveau écrit pour lui demander de me rencontrer à la station de métro de Piccadilly Circus, le seul endroit que je connaissais à Londres.
jodie whittaker docteur qui
Insouciance : dans la voiture d'un sous-lieutenant à Somerset
«Malgré l'absence de réponse, j'ai voyagé là-bas et j'ai attendu toute la journée, rentrant à la maison inconsolable.
June a rejoint les Women's Royal Naval Services - mieux connus sous le nom de Wrens - à la fin de son adolescence, et fait allusion à des aventures avec d'autres hommes.
Mais elle avoue avoir attendu Raoul pendant trois ans, jusqu'à ce qu'elle ait le cœur brisé de découvrir qu'il épousait une autre fille.
Elle s'est tournée vers un amant pour l'aider à surmonter son chagrin – le sous-lieutenant de marine Colin Parsey, qu'elle a rencontré pendant son séjour dans une base militaire et navale à Ardentinny, en Écosse, en 1944.
Il a ensuite été affecté à Troon sur la côte ouest de l'Écosse et June se souvient avoir fait semblant d'être sa femme afin qu'ils puissent passer la nuit ensemble.
Elle dit : J'ai obtenu un laissez-passer de week-end et je suis allé rendre visite à Colin à Troon, en restant comme sa femme dans un petit hôtel.
'La plupart de mes amis à la maison n'ont connu les délices du mariage que le jour de leur mariage...
June est restée dans les Wrens pendant 11 mois supplémentaires après le VJ Day en août 1945 et d'autres relations ont suivi – dont une avec l'homme marié Smoky Joseph Cowling, un pilote américain, lorsqu'elle était stationnée sur une base aéronavale à Yeovilton, Somerset.
Elle dit : Il était facile à aimer. Il m'a emmené dîner au Mermaid Hotel à Yeovil... J'ai découvert plus tard qu'il était marié.
Après avoir été démobilisée et avoir commencé à suivre une formation d'actrice à Londres avec l'Old Vic Theatre School, June a rencontré son collègue acteur Donald et ils sont devenus amants.
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Mais leur liaison a pris une fin déchirante lorsqu'il a développé la maladie mentale, et quelques semaines après la fin de leur formation, il a disparu.
Aujourd'hui : June Brown (Image : BBC)
June dit : J'étais très inquiète pour lui et j'ai emprunté les clés de son ?at à son ?atmate.
«J'ai ouvert la porte et la pièce était dans l'obscurité.
J'ai allumé la lumière pour trouver Donald immobile au milieu de la pièce.
«Je suis allé vers lui, je l'ai attrapé, j'ai dit:« Que faites-vous? »et je l'ai secoué. Il ne m'a pas répondu, je n'ai pas réussi à le faire parler...
Donald a été admis à l'hôpital psychiatrique d'Édimbourg, où June lui a rendu visite.
Elle dit : J'étais restée avec Marie, la mère de Donald... Je savais maintenant pourquoi elle tenait tant à ce que j'épouse Donald... elle espérait que cela le sauverait d'autres accès de schizophrénie.
June tomba ensuite dans sa liaison avec le dramaturge James Forsyth, qui la couvrit de poèmes d'amour.
Elle dit : Tout ce que j'avais fait, c'était passer mon bras autour de lui pour une photo et il pensait que j'étais amoureuse de lui !
« Je suis devenu obsédé par ses pièces... Nous devions devenir très proches pendant un certain temps.
A 21 ans et pendant les répétitions d'une production de Twelfth Night avec la compagnie Old Vic, June a rencontré son futur mari Johnny Garley.
Ils se sont mariés en 1950, mais Johnny s'est suicidé sept ans plus tard. June dévastée admet qu'elle a un terrible sentiment de perte et de solitude.
Cette obscurité n'a été levée que lorsqu'elle a rencontré son deuxième mari, l'acteur Bob Arnold, mieux connu pour son rôle dans Dixon of Dock Green, quelques mois seulement après la mort de Johnny.
Elle admet qu'elle a eu du mal à être seule et dit : Sa force et son calme étaient rassurants.
«Il m'a fait me sentir en sécurité, et je pense que c'est ce qui m'a attiré vers lui.
Ils se sont mariés l'année suivante en avril 1958, mais June admet : C'était principalement parce que ma logeuse qui habitait deux cottages plus loin n'approuvait pas qu'il reste avec moi.
Tristement, elle se rappelle : Une fois que nous nous sommes mariés, Bob ne m'a jamais dit qu'il m'aimait. Je lui dirais : « Je t'aime », et sa réponse serait : « Et toi ? C’est bien.’ Alors j’ai arrêté de le dire.
Mais ils se sont installés et ont fondé une famille.
Elle dit : Tout le processus d'avoir une famille était un peu comme ouvrir le sèche-linge et trouver plus de vêtements que vous n'en avez mis !
«Je me suis retrouvé à avoir des enfants – cinq en sept ans, six si vous incluez le bébé qui est décédé. Louise, Sophie, William, Chloé et Naomi sont arrivés les uns après les autres.
Ils se sont séparés temporairement mais se sont réunis jusqu'à la mort de Bob en 2003.
June dit : Bob et moi nous étions séparés pendant un moment, j'ai dit que je ne voulais aucun entretien car j'avais gagné un bon salaire pendant les deux années précédentes.
« Puis mon travail s'est tari.
L'année avant qu'on ne me propose le rôle de Dot dans EastEnders était la pire de ma vie – les choses devenaient désespérées. Lorsque la BBC m'a proposé un contrat de trois mois, j'ai accepté avec reconnaissance.
Before The Year Dot, de June Brown, est publié par Simon & Schuster à 20 £. Pour commander votre exemplaire au prix spécial de 15 £ avec P&P gratuit, appelez NEWSAM Bookshop au 0871 803 6772.
