La grande carte-cadeau s'envole alors que les détaillants empochent 300 MILLIONS £ chaque année à partir de bons «inutilisés» - Comment s'assurer que le vôtre ne soit pas gaspillé

Vous avez perdu une carte cadeau à cause de sa date d'expiration ?(Image : Getty Images)

Les acheteurs sont avertis d'utiliser toutes les cartes-cadeaux de Noël tôt, pour éviter d'être victime d'une arnaque de 300 millions de livres sterling.

On estime que 6 millions de livres sterling sont perdues en bons d'achat chaque semaine au Royaume-Uni, selon l'organisme commercial de l'industrie UK Gift Card & Voucher Association – avec au moins 5,40 livres sterling sur 100 livres sterling placées sur des cartes-cadeaux jamais dépensées.

Collectivement, cela représente environ 300 millions de livres sterling, car 10% de ceux en circulation se perdent ou sont tout simplement oubliés.

Mais ce n'est pas seulement l'apathie qui est à blâmer, avec des règles complexes sur la durée de vie des cartes-cadeaux provoquant la confusion pour les consommateurs - certaines ne dépassant pas six mois - et d'autres jusqu'à dix ans.

La période de validité peut généralement être trouvée dans les petits caractères au verso d'une carte, par exemple '24 mois'. - Cependant, cela n'indiquera pas les dates de début ou de fin spécifiques à votre bon.

Cela signifie que ceux qui n'ont pas de reçu de cadeau pourraient être laissés complètement dans l'ignorance lorsque leur carte expirera.

Combien de temps les bons sont-ils valables ?

Les bons de voyage National Rail, souvent offerts par les compagnies ferroviaires en compensation des clients ayant réclamé des retards ou en remplacement du remboursement, ne sont valables que 12 mois. Après cela, ils sont rendus sans valeur.

Ticketmaster - qui vend des billets pour des spectacles, des festivals, des concerts et des événements théâtraux à travers le Royaume-Uni, offre une alternative aux cartes-cadeaux - mais cela expire également après seulement un an.

La période la plus courante pour les cartes-cadeaux est de 24 mois. La bonne nouvelle est que tout achat ou vérification de solde effectué pendant cette période réinitialisera l'horloge à deux ans.

Les cartes-cadeaux H&M sont valables 2 ans à compter de la date de la dernière activation ou du dernier achat

Les magasins qui offrent cette incitation comprennent Marks & Spencer, John Lewis, House of Fraser et Apple iTunes.

Les cartes-cadeaux Amazon.co.uk ont ​​une validité de 10 ans - la période la plus longue du marché.

Les jetons de livres nationaux - achetés dans des librairies telles que Waterstones, WH Smith et Foyles doivent être dépensés dans les 24 mois suivant l'achat.

Mais il remplacera les cartes-cadeaux expirées par de nouvelles si vous les retournez par la poste.

L'un des pires contrevenants est la « carte One 4 All » qui, bien qu'elle puisse être dépensée dans un choix de plus de 100 détaillants de rue, y compris Debenhams et H&M, pénalisera les acheteurs avec des frais de 90 pence par mois après 18 mois.

Les cartes-cadeaux Amazon durent jusqu'à 10 ans

Cela signifie que toute carte-cadeau d'une valeur de 5 £ ou 10 £ deviendrait effectivement nulle peu de temps après la période de 18 mois.

Gail Cohen, directrice de l'organisme commercial UK Gift Card & Voucher Association, a déclaré: 'Si vous recevez une carte-cadeau, que ce soit sous forme de bon en ligne ou de carte plastifiée, vous devez contacter le magasin si vous n'êtes pas sûr de la date d'expiration pour éviter les déceptions.

'Mais c'est une bonne idée de sortir et de profiter des avantages de la carte dès que possible dans la nouvelle année.'

En 2016, les fermetures des rues principales d'Austin Reed et de BHS ont laissé des milliers de cartes-cadeaux inutiles quelques mois seulement après Noël, après que les deux magasins ont cessé leurs activités.

À l'époque, BHS a déclaré aux clients souhaitant utiliser des cartes-cadeaux qu'ils devaient dépenser DOUBLE pour échanger des bons.

Avez-vous déjà perdu une carte-cadeau?

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En vertu des lois sur l'insolvabilité, lorsqu'un détaillant fait l'objet d'une procédure administrative, il n'est pas tenu d'honorer les cartes-cadeaux ou les bons d'achat. C'est pourquoi BHS a été autorisé à modifier ses politiques en matière de cartes-cadeaux.

Si vous utilisez une carte de crédit pour acheter des chèques-cadeaux d'une valeur de 100 £ ou plus, elle devrait au moins vous offrir une protection en vertu de l'article 75 de la loi sur le crédit à la consommation au cas où le magasin pour lequel vous avez acheté les bons s'effondre avant qu'ils ne soient utilisés.

Ces derniers mois, le gouvernement a suscité un débat sur la validité des cartes-cadeaux, proposant que toutes les cartes aient une expiration minimale de deux ans.

Si les mesures sont mises en place, cela modifierait les cartes proposées par French Connection, Habitat et Costa Coffee - car leurs cartes expirent dans un an seulement.

Lord Foster, un porte-parole libéral-démocrate du monde des affaires, souhaite que le gouvernement supprime les dates de péremption.

Il a déclaré: «La suppression de ces règles injustes serait un cadeau de bienvenue des magasins à leurs clients. À long terme, le gouvernement doit intervenir et introduire une règle minimale de deux ans afin que chacun sache où il en est.

Comment faire en sorte que votre carte-cadeau ne soit pas gaspillée

Si vous n'êtes pas fan du magasin choisi, il existe des sites Web qui vous achèteront la carte (Image : Getty)

1. Insérez votre carte-cadeau dans une enveloppe avec le reçu-cadeau avec lequel elle est arrivée. Cela vous permettra de déterminer exactement quand il expire. N'oubliez pas de le noter également dans votre agenda.

2. Lorsque vous recevez une carte-cadeau, notez le numéro d'identification ou le code de série, juste au cas où il se perdrait. Cela vous sera utile si la carte disparaît et que vous devez contacter le vendeur pour un remplacement. Vous voudrez peut-être même le prendre en photo pour avoir un enregistrement exact.

3. Si vous avez reçu une carte-cadeau dont vous n'avez pas besoin ou que vous ne voulez pas, vendez-la en ligne et obtenez de l'argent en échange (plutôt que de la laisser expirer derrière le canapé). Des sites comme Zeek vous offrir une plateforme pour vendre et échanger des cartes-cadeaux indésirables ou inutilisées. eBay est également un bon moyen d'échanger tout ce que vous ne voulez pas contre de l'argent.

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4. Enregistrez votre carte auprès du détaillant. Certains détaillants, dont Starbucks, offrent une protection automatique du solde et un remplacement de carte sans tracas aux titulaires de carte qui enregistrent leurs cartes-cadeaux auprès du magasin en ligne. L'inscription peut également vous rapporter des points de récompense et de l'argent sur vos futures commandes.

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