Un nouveau film raconte l'histoire peu connue de la façon dont une icône hollywoodienne en déclin est tombée amoureuse d'un garçon de Liverpool de près de la moitié de son âge.
Film Stars Don't Die in Liverpool, est l'histoire de la liaison de la star vétéran Gloria Grahame avec le jeune acteur Peter Turner, vers qui elle s'est retournée au cours de ses derniers jours atteints de cancer.
Comme le titre l'indique, elle a finalement pris l'avion pour rentrer aux États-Unis pour mourir avec sa famille à New York en 1981, à l'âge de 57 ans.
Mais ce que le film – qui met en vedette Jamie Bell de Billy Elliott et Annette Bening, quatre fois nominée aux Oscars – ne montre pas la vie colorée que Gloria avait menée à Hollywood plus tôt.
Ses exploits consistaient à séduire son beau-fils adolescent et à griffonner les noms d'anciens amants sur des draps pour faire enrager l'un de ses quatre maris.
Gene Nelson et Gloria Grahame s'embrassent dans une scène du film Oklahoma ! (Image : Moviepix)
Le légendaire écrivain du showbiz du NEWSAM, Donald Zec, maintenant âgé de 98 ans, était un ami des stars hollywoodiennes, dont Marilyn Monroe et le troisième mari de Gloria, Cy Howard.
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Avec l'ouverture du film jeudi, Donald révèle ici ce qu'il appelle la vie doucement scandaleuse de Gloria.
Dans une vie calamiteuse de mariages meurtriers, d'une liaison scandaleuse et d'une carrière torride en tant que star oscarisée, Gloria Grahame était le stéréotype parfait de la femme fatale hollywoodienne.
À poids égal, elle n'était pas Marilyn Monroe. Pourtant, à sa manière languissante et affirmée, la chimie à l'écran et hors écran de Gloria Grahame était suffisamment puissante pour obtenir sa première place aux côtés de grands acteurs et attirer deux puissants cinéastes hollywoodiens en tant que maris.
Vous n'êtes pas une petite star de cinéma si vous vous retrouvez face à des légendes telles que Humphrey Bogart, James Stewart, Kirk Douglas et Lee Marvin.
Gloria Grahame avec Cy Howard à l'apogée de sa carrière (Image : Moviepix)
Film Stars Don't Die à Liverpool est décrit comme une histoire d'amour. C'est certainement cela, et déchirant – d'autant plus que c'est vrai.
Mais qu'est-ce qui a amené Gloria Grahame de Sunset Boulevard bordé de palmiers à la réalité sans fioritures de Liverpool ? du Rodeo Drive pavé d'or à Penny Lane, le cœur de la musique des Beatles ?
Pour comprendre cela, il faut connaître le carnage d'une vie qui l'a précédé.
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Vous devez savoir pourquoi, le 29 septembre 1981, Gloria Grahame, gravement malade, a téléphoné à Peter Turner depuis un hôtel de Lancaster et l'a supplié de l'emmener chez lui à Liverpool.
Dit qu'elle était mourante, elle a refusé d'y croire. Elle était convaincue que son ex-amant débrouillard pouvait déjouer les médecins.
Gloria Grahame monte dans une voiture avec Humphrey Bogart dans une scène du film In A Lonely Place (Image : Moviepix)
Cela pourrait vous persuader de lui pardonner ses offenses et de ne pas lui reprocher le seul partenaire décent – et le plus heureux – de sa vie.
Cela ressemble à certains égards à la vie et à l'époque tragiques de Marilyn Monroe et Judy Garland, avec cette différence - elles n'ont jamais été aussi royalement sauvages que Gloria l'a été pour la seule affaire notoire qui a scandalisé un Hollywood qui pensait avoir tout vu.
Gloria s'appelait entre autres plaisanteries The Girl Who Can't Say No, sexuellement insatiable et avide d'hommes. Eh bien, si elle n'était pas avide d'hommes, elle avait certainement un petit creux. Et ambitieux.
Le sien n'était pas le conte familier découvert dans une pharmacie. C'est le directeur de casting astucieux de la MGM, Billy O'Grady, qui l'a pratiquement propulsée au bulldozer jusqu'à la célébrité.
Le réalisateur Frank Capra cherchait quelqu'un pour jouer le flirt dans le classique de Noël de James Stewart It's a Wonderful Life. Il a demandé à O'Grady : y a-t-il de jeunes sexpots blondes que je n'ai pas vus ?
Rédacteur en chef et rédacteur de longs métrages Donald Zec (Image : )
O'Grady lui a montré quelques photos. Capra montra Gloria : Et elle ?
La réponse d'O'Grady était méprisante : c'est une star, mais pensez-vous que je peux faire écouter l'un de nos crétins ? Cela fait deux ans qu'elle est ici en train de casser ses jarretelles. Vous pouvez l'avoir pour une tasse de café. Je m'appelle Gloria Grahame.
Capra avait découvert son flirt. Gloria Grahame avait découvert qu'une jarretière claquante et un soupçon de talent est un mélange de film irrésistible. Mais il peut aussi être toxique. Son premier mariage avec le chanteur et acteur Stanley Clements, décrit à juste titre comme un coup de foudre, a suivi un scénario prévisible.
Ils se sont mariés, ils ont couché, ils se sont querellés et se sont séparés. Clements l'aurait battue en noir et bleu.
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Pourtant, étonnamment, ils se sont réconciliés pendant un moment. (La capacité de Gloria à pardonner aux hommes qui l'ont traitée de manière abyssale ne lui a pas rendu service.) Le couple s'est séparé amèrement.
Peter Turner assiste au Gala de Mayfair et à la première européenne de Film Stars Don't Die à Liverpool (Image : Image de fil)
Elle était maintenant prête à affronter le génie du playboy Nick Ray, le maître du film noir qui ressemblait presque à l'un de ses propres personnages.
C'était un beau joueur compulsif et un coureur de jupons accro à coucher avec ses actrices principales.
Il a lourdement perdu aux tables de poker et s'est dangereusement endetté. Gloria l'a renfloué. Le sexe et l'acrimonie étaient les forces primaires de leur mariage.
Ray a dit un jour : je devais la posséder mais je ne l'aimais pas particulièrement. À peine une formule pour l'amour éternel.
En 1950, Ray la dirigea avec Bogart dans le thriller policier A Lonely Place.
Puis vint un rebondissement qu'un scénariste aurait été écorché vif pour avoir inventé.
Gloria en 1981, l'année (Image : Collection Ron Galella)
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Ray est revenu du studio un jour pour trouver Gloria au lit avec son fils de 13 ans, Tony (issu de son premier mariage). Même Hollywood, qui se considérait comme à l'épreuve des chocs, était consterné. Cela a donné une mauvaise réputation au bon scandale honnête.
Mais Gloria incarnait maintenant ce mantra du showbiz, il n'y a pas de mauvaise publicité. Les producteurs voulaient la rencontrer; des restaurateurs de renom la saluaient aux meilleures tables.
Elle était sur le territoire de All About Eve, où une actrice ambitieuse peut taquiner et manipuler son chemin vers le sommet.
La fille qu'ils disaient qu'on aurait pu avoir pour une tasse de café avait maintenant besoin de champagne pour entamer les négociations.
Et donc aux inévitables liftings. Elle n'aimait pas son apparence, ses lèvres en particulier. Trop fin et froissé.
Alors elle a rempli sa lèvre supérieure de mouchoirs (Marlon Brando ferait de même avec ses joues pour Le Parrain). Le problème, c'est qu'embrasser Gloria a laissé quelques-uns de ses hommes principaux cracher de la pulpe.
Maintenant, un cortège de chirurgiens plasticiens se sont relayés pour reconstruire la bouche – créant la moue qui, avec ces yeux endormis, est devenue sa marque de fabrique. Cela lui a apporté les rôles – et son troisième mari, Cy Howard.
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C'était un scénariste suave et beau, un maître de la réprimande cinglante. Mais elle s'est moquée de lui et l'a ainsi rendu furieux.
Mais quand tout allait bien, Gloria était une reine du cinéma en résidence. Intelligent, impertinent et, surtout, dont on parle.
Pensez à la vie qu'elle a partagée avec Howard dans sa somptueuse maison de style ranch au-dessus de Sunset Boulevard.
Elle avait Bogart comme voisin d'à côté, Alfred Hitchcock était d'en face, et elle s'habituait rapidement au succès. En 1955, à mi-chemin de leur mariage, elle apparaît dans l'Oklahoma ! avec Gene Nelson.
Mais elle et Howard se sont toujours battus, se sont réconciliés et ont repris la guerre.
À un moment donné, elle a pris une paire de ciseaux et a déchiqueté quelques costumes de Cy’s Savile Row. Le célèbre scénariste le prit mal, tandis que la femme fatale surveillait son ouvrage avec un petit rire de satisfaction.
Il l'a emmenée à Londres pour relancer le mariage. Mais lors de leur première nuit au Savoy, ils ont eu une furieuse dispute. Cy est sorti.
Il m'a téléphoné plus tard : Tu sais ce que ma chère Gloria a fait ? Elle vient de prendre un crayon de maquillage noir et de griffonner les noms de ses maris et amants sur le drap. Plutôt original, vous ne trouvez pas ?
Gloria était un acteur majeur à Hollywood (Image : Moviepix)
Ils ont eu un enfant, Paulette, qui allait être victime d'une longue bataille pour la garde. Son quatrième mariage voué à l'échec était avec Tony Ray, son ancien beau-fils.
Et puis elle est tombée amoureuse de Peter Turner. Il n'avait pas le charisme dangereux de Ray, mais c'était un individu plus décent. Il était aussi drôle qu'Howard sans la piqûre.
Et il ne cherchait pas une femme trophée. Gloria n'avait jamais été amie avec les hommes avec qui elle couchait. Puis est tombé le coup ultime – le cancer.
Gloria était maintenant une femme frêle et pathétique. Et effrayé. Essayant toujours de devenir une actrice sérieuse, elle était à Lancaster en train de répéter une pièce.
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Peter Turner était à Liverpool. Leur histoire d'amour de deux ans était révolue depuis longtemps, mais son besoin de Turner ne l'était pas.
Alors il l'a ramenée à Liverpool. Une fois là-bas, croyait Gloria, l'amour de la mère du Merseyside et l'étrange bol de Scouse Stew (avec des betteraves marinées) étaient tout ce dont elle avait besoin. Mais elle était mourante.
J'ai connu Gloria, et plus tard Peter, assez bien pour comprendre ce que chacun voyait chez l'autre. Elle voulait être aimée et non possédée.
Pour sa part, l'affection de Peter pour cette femme beaucoup plus âgée mais toujours désirable était réelle et souvent touchante.
Alors, quand cela comptait vraiment, il la réconforta avec cette pensée – au moins pendant qu'il était là, elle ne marcherait jamais seule.
