Alecia Emerson-Thomas a déclaré que son mari Pete prévoyait de se suicider après que des amis aient été tués ou blessés en Afghanistan(Image : Barry Gomer)
L'épouse d'un commando des Royal Marines souffrant de troubles de stress post-traumatique a affirmé que les forces armées étaient confrontées à une épidémie de suicide.
Alecia Emerson-Thomas a déclaré que son mari Pete prévoyait de se suicider après que plusieurs de ses collègues Marines aient été tués ou blessés en Afghanistan.
Dans une interview émouvante, la mère de trois enfants a raconté comment il avait souffert d'une dépression nerveuse le dimanche du Souvenir.
Mme Emerson-Thomas – qui est apparue dans l'émission de Sky TV The Heist – a déclaré: Mon mari n'est pas autorisé à s'exprimer, alors je parle pour lui.
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Il y a une épidémie de suicide dans les forces armées et la communauté des anciens combattants et on ne fait pas assez pour l'empêcher.
Beaucoup de collègues de mon mari se sont suicidés. Beaucoup souffrent du SSPT et leurs épouses et leurs familles sont en difficulté
Ils ne veulent pas demander de l'aide parce qu'ils craignent de perdre leur emploi ou d'être ridiculisés par leurs collègues.
J'ai décidé de prendre la parole parce qu'il faut faire quelque chose pour aider les militaires en difficulté.
Son mari, un caporal de 36 ans connu sous le nom d'ET, a servi dans le 40e Commando et a effectué trois missions en Afghanistan – en 2006, 2007 et 2010.
Pete, 36 ans, a effectué trois tournées en Afghanistan (Image : Barry Gomer)
À leur retour chez eux, les troupes sont censées subir des évaluations de la santé mentale, mais Pete n'a pas réussi.
Mon mari souffrait en silence d'un TSPT non diagnostiqué depuis des années, a déclaré Mme Emerson-Thomas, 38 ans, de Plymouth.
Il y avait beaucoup d'occasions d'aider avant qu'il ne soit complètement déprimé. J'étais enceinte de huit mois.
Il buvait trop. Il a refusé de parler de ses expériences. Il a développé un problème d'autorité et est parti à la recherche de combats pour l'aider à faire face à son traumatisme émotionnel.
Mais quand j'ai demandé pourquoi quelque chose n'avait pas été fait pour aider mon mari, j'étais considérée comme l'épouse intrusive.
Je les ai suppliés de m'aider mais l'assistante sociale m'a dit qu'ils ne pouvaient rien faire jusqu'à ce que mon mari aille les voir et leur demande de l'aide.
Mais cela ne fonctionne pas. Les soldats craignent de perdre leur emploi ou d'être ridiculisés s'ils admettent qu'ils ne peuvent pas faire face.
Le lendemain de sa panne le dimanche du Souvenir en 2016, Alecia a conduit son mari traumatisé dans sa base pour exiger qu'il soit vu par un médecin.
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Mais il a dû attendre plus de deux ans pour une thérapie centrée sur les traumatismes après avoir reçu un diagnostic de TSPT.
Alecia et le Marine Commando Peter, le jour de leur mariage (Image : Barry Gomer)
Lorsque j'ai demandé à l'assistante sociale ce que je pouvais faire pour obtenir de l'aide, il a répondu : « Je ne suis pas sûr », puis a cherché quelque chose sur son ordinateur sur Google et m'a donné un numéro de téléphone.
Quand j'ai appelé, c'était le centre local pour enfants, qui ne pouvait rien faire pour moi. C'est l'étendue de l'aide que j'ai reçue.
Pendant que mon mari était en congé de maladie pendant six mois, personne de son unité n'a pris contact avec lui. Je sais qu'ils sont très occupés et je suis sûr que ce n'était pas délibéré, mais j'ai senti que nous avions été oubliés.
J'ai créé un groupe de soutien et j'ai aidé d'autres femmes dans la même situation que moi. Je leur ai expliqué comment obtenir des conseils et quels organismes de bienfaisance aborder. Je veux que personne ne vive ce que j'ai vécu.
Il y a plein de femmes mariées à des marines qui s'inquiètent pour leur mari mais elles ne savent pas quoi faire. Nous avons plus de 40 épouses dans notre groupe de soutien. Tous ont besoin d'aide mais ne l'obtiennent pas.
Son mari va maintenant bien après quatre mois de rééducation, mais il devrait sortir l'année prochaine avec un avenir incertain, a-t-elle déclaré.
Le personnel qui s'occupe de lui est excellent et a vraiment aidé. Mais le bilan pour ma famille a été terrible.
J'ai dû abandonner mon travail de policier pour m'occuper de lui.
Mme Emerson-Thomas a rejoint l'émission de téléréalité Sky The Heist en tant que 'détective' après avoir quitté la police, avec dix ans d'expérience.
Elle a dit : J'ai postulé pour deux raisons. La première était pour que je puisse continuer à contribuer financièrement au ménage.
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La deuxième raison est qu'il n'est pas facile de s'occuper d'une personne atteinte d'un TSPT complexe ainsi que de trois enfants et que ma santé mentale en souffrait. J'avais besoin de faire quelque chose d'excitant pour moi.
Alecia Emerson-Thomas a déclaré que l'on ne faisait pas assez contre 'l'épidémie de suicide' dans les forces armées (Image : Barry Gomer)
Sans moi, mon mari se serait suicidé.
Le SSPT est un gros problème dans les Royal Marines. Les collègues de mon mari tombent comme des mouches depuis six mois.
Ils ont des difficultés conjugales, souffrent d'abus d'alcool ou ont des tendances suicidaires.
Beaucoup ont besoin d'aide mais ils ne veulent pas en parler. Cela fait partie de la philosophie du commando d'être très macho et masculin et de ne pas admettre que vous avez un problème.
L'année dernière, environ 80 membres du personnel en service ou anciens ont perdu la vie. Le chiffre exact est inconnu. Le bilan de cette année est estimé à 15 pour le moment.
Mme Emerson-Thomas soutient la Veterans Foundation, qui fournit des fonds à d'autres organisations caritatives militaires.
La campagne Sunday People's Save Our Soldiers se bat pour de meilleurs soins de santé pour les troupes.
Le ministère de la Défense a déclaré: Nous prenons la santé mentale du personnel très au sérieux et nous avons augmenté les dépenses consacrées à la santé mentale à 22 millions de livres sterling par an.
Nous travaillons dur pour lutter contre la stigmatisation entourant le fait de se manifester, et nous exhortons tous ceux qui ont du mal à rechercher le soutien qu'ils méritent.
Nous avons mis en place une ligne d'assistance en santé mentale 24h/24 et 7j/7 pour le personnel en service et nous nous sommes associés aux Samaritains pour publier un guide aidant le personnel en service à repérer quand leurs pairs peuvent avoir besoin de soutien.
- Voir Veteransfoundation.org.uk pour plus d'informations.
