Hamilton-Byrne a élevé 28 enfants comme s'ils étaient les siens
Elle a affirmé qu'elle était la réincarnation de Jésus-Christ et a convaincu ses disciples de tout lui donner - leur argent, leurs maisons et même leurs enfants.
Mais Anne Hamilton-Byrne, la dirigeante de la secte la plus notoire d'Australie, est décédée en simple humaine dans l'unité de soins palliatifs d'une maison de retraite de Melbourne, une frêle âgée de 98 ans qui souffrait de démence depuis de nombreuses années.
La femme pitoyable qui a quitté le monde était très différente de celle qui, dans les années 70 et 80, s'est proclamée dieu vivant et a amassé près de 500 fidèles de sa secte apocalyptique appelée The Family.
Elle était la matriarche contrôlante qui a volé des enfants par le biais d'arnaques à l'adoption ou de membres d'une secte soumis à un lavage de cerveau pour remettre leurs bébés, les élevant comme les siens dans le cadre d'une soi-disant « race des maîtres » qui sauverait le monde.
Hamilton-Byrne voulait créer une « course de maîtres » qui sauverait le monde
Hamilton-Byrne a emprisonné 28 enfants dans la base du culte à la périphérie de Melbourne, où le groupe a opéré dans un secret quasi total pendant plus de deux décennies.
Isolés du monde extérieur, les enfants étaient vêtus de tenues assorties, avaient les cheveux teints en blond platine identique et étaient battus, affamés et injectés de LSD - tout en apprenant que contrôler Hamilton-Byrne était à la fois leur mère et le Messie.
Lorsque le culte a finalement été exposé et que les enfants ont été sauvés à cause d'un adolescent rebelle, le monde a été choqué par la cruauté qu'ils avaient subie de la part d'une femme qu'ils croyaient être leur mère biologique.
Alors que la nouvelle de sa mort était confirmée, l'ancien détective de la police de Victoria, Lex De Man, qui a mené des enquêtes sur la secte, a déclaré que Hamilton-Byrne avait laissé une trace de vies brisées, de personnes ruinées.
Il a ajouté : La réaction normale lorsque vous recevez la nouvelle de la mort de quelqu'un est la tristesse. C'est tout le contraire pour moi.
Les vies qu'elle a affectées et ses mauvaises actions, je n'ai versé aucune larme. Pas une goutte.
Elle n'a jamais exprimé de remords pour ses crimes (Image : Fairfax Media via Getty Images)
Incroyablement, cependant, Hamilton-Byrne n'a jamais exprimé de remords pour ses crimes, et lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle avait lancé le culte qui soumettait les enfants à des abus physiques et mentaux aussi choquants, elle a répondu : Parce que j'aime les enfants.
Née sous le nom d'Evelyn Edwards en 1921, la jeune mère d'Anne est décédée dans un asile après avoir été diagnostiquée comme schizophrène paranoïaque.
Avec son père incapable d'occuper un emploi, elle a passé une grande partie de son enfance dans et hors des orphelinats et dès qu'elle l'a pu, elle a quitté la maison et a changé de nom.
Après avoir donné naissance à un enfant unique et perdu son mari dans un accident de voiture, Hamilton-Byrne a commencé le yoga et a été attirée par ses liens avec la religion orientale.
Belle et charismatique, elle a rapidement gagné des admirateurs et s'est bâtie une réputation parmi les classes moyennes de Melbourne, à une époque où l'intérêt pour le mysticisme New Age grandissait.
En 1961, Hamilton-Byrne et son nouveau partenaire Bill, ont rencontré le physicien Dr Raynor Johnson, qui a raconté plus tard comment il était captivé par un charme, écrivant dans son journal qu'elle était incontestablement l'âme la plus sage, la plus sereine et la plus gracieuse et généreuse. Que j'ai jamais rencontré.
Le professeur de yoga charismatique a charmé beaucoup de gens à la suivre
Les deux ont expérimenté le LSD et Johnson l'a présentée à des médecins, des infirmières et des avocats qui ont commencé à se tourner vers le charmant professeur de yoga pour obtenir des conseils.
Johnson a aidé à recruter des gens pour le culte et a finalement offert sa propriété 'Santiniken', à la périphérie de Melbourne, comme quartier général, construisant une loge sur le terrain pour les réunions de groupe et les discussions.
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Lors de réunions hebdomadaires, Hamilton-Byrne a transmis son message - un mélange d'hindouisme, de bouddhisme et de christianisme - à ses disciples.
Envoûté par ses affirmations selon lesquelles elle était au même niveau que les divinités Jésus-Christ, Bouddha et Krishna, ils furent bientôt complètement sous son contrôle.
Plus tard, sous l'influence du LSD, Hamilton-Byrne a affirmé qu'elle avait une vision et a déclaré sa mission d'adopter des enfants afin qu'elle puisse créer une « race de maître » pour sauver le monde de l'apocalypse à venir.
Au début des années 1970, le groupe avait commencé à se procurer des jeunes.
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Certains étaient les descendants de membres de The Family mais d'autres ont été volés ou faussement adoptés, une tâche facilitée car de nombreux membres de la secte étaient des médecins, des infirmières et des avocats.
Au total, 28 enfants faisaient partie de The Family, et on leur a tous dit que Hamilton-Byrne était leur mère biologique.
Leurs identités ont été changées et de faux certificats de naissance leur ont été remis.
Les noms de famille des enfants ont été changés en Hamilton-Byrne et leurs cheveux ont été teints en blond dans le but de les convaincre tous qu'ils étaient réellement liés.
Mais la vie des enfants était tout sauf une enfance normale et heureuse.
Hamilton-Byrne a dit aux 28 enfants qu'elle était leur mère biologique
Sarah Moore, qui est née dans la secte, s'est souvenue de la façon dont les membres féminins, appelés «tantes» s'occuperaient des enfants, les préparant pour les rendre aussi identiques que possible.
Elle a dit : Je pense qu'une chose qu'elle voulait, c'était beaucoup de petits enfants… de petits enfants parfaits dans des petites robes parfaites, avec de parfaits petits cheveux blonds.
Si un enfant sortait de sa place, il serait soumis à des coups, à des tortures psychologiques ou mourrait de faim.
Et si Hamilton-Byrne n'était pas là pour infliger elle-même la punition, elle dirait aux «tantes» quoi faire et écoutait au téléphone la victime se faire battre, parfois avec les talons de ses talons aiguilles.
Une fois que les enfants ont atteint l'adolescence, ils ont subi une étrange cérémonie d'initiation alimentée par la drogue, au cours de laquelle ils ont reçu une dose de LSD et laissés seuls dans une pièce, ne recevant que des visites de Hamilton-Byrne ou de l'un des psychiatres de la secte.
Les enfants recevaient régulièrement du LSD et d'autres substances dangereuses, et recevaient tous également des doses régulières de valium pour les garder dociles jusqu'à l'âge de 14 ans.
Cependant, les activités secrètes de la secte ont commencé à s'effondrer en 1987, lorsque Sarah, qui avait été élevée depuis sa naissance dans l'enceinte, a été expulsée du groupe pour s'être disputée et avoir agi de manière rebelle.
Le jeune de 14 ans s'est finalement rendu à la police, qui a fait une descente au siège de la secte, plaçant les jeunes en garde à vue.
Ignorant que leur vie était différente de celle des autres enfants, ils ont crié et essayé de repousser leurs sauveteurs après que la police a pris d'assaut le complexe.
Hamilton-Byrne et son mari Bill ont fui le pays et sont restés en fuite pendant six ans.
Hamilton-Byrne et son mari Bill ont été arrêtés à New York (Image : DEPT. DE LA JUSTICE)
En juin 1993, des policiers d'Australie, du Royaume-Uni et des États-Unis, travaillant ensemble sur l'opération Forest, l'ont retrouvée dans la ville de Hurleyville, dans les montagnes Catskill, dans le nord de l'État de New York.
Ils ont été arrêtés, extradés vers l'Australie et inculpés de complot en vue de frauder et de parjure en enregistrant faussement les naissances de trois enfants non apparentés comme leurs propres triplés.
Étonnamment, ils n'ont pratiquement pas purgé de peine de prison et n'ont été condamnés qu'à une amende de 2 700 £ pour avoir fait une fausse déclaration.
En 2009, deux des victimes de la secte ont reçu une indemnisation de Hamilton-Byrne, mais tout comme certaines des autres victimes ont tenté de la poursuivre devant les tribunaux, elle a reçu un diagnostic de démence.
Au moment de sa mort, elle possédait encore un domaine d'une valeur de 5 millions de livres sterling, grâce à l'argent et aux propriétés qui lui avaient été donnés par ses membres de la secte.
Et alors que ses victimes n'ont jamais vu justice rendue, la courageuse adolescente qui a mis fin aux souffrances des enfants, Sarah Moore, n'a jamais vu le jour la femme qui l'a détruite est finalement morte et enterrée.
Mme Moore est décédée l'année dernière à l'âge de 46 ans seulement après avoir souffert de problèmes mentaux et de santé à long terme causés par les abus, l'isolement et la consommation forcée de drogues qu'elle a subis avant son évasion.
