Joanna Lumley et son mari Stephen Barlow
En tant que l'une des stars de la sitcom légendaire Absolutely Fabulous, Joanna Lumley serait rarement décrite comme timide.
Et tout politicien qui a croisé sa route vous dira qu'elle reste fougueuse et franche.
Mais il y a un sujet sur lequel elle reste silencieuse – son amour de longue date pour son mari, Stephen Barlow.
Mais dans une rare interview franche en 2009, elle a révélé comment elle savait qu'il était l'homme qu'il lui fallait avant même de se rencontrer.
Joanna est mariée au musicien Stephen depuis 1986.
Et, étonnamment, elle a entendu parler de lui pour la première fois alors qu'il n'avait que 13 ans.
Joanna et son mari Stephen en novembre 1986 (Image : )
Je restais avec des amis et ils ont mentionné que l'ami de leur fils, Stephen, venait rester, dit-elle.
Il n'est finalement pas arrivé, mais son nom m'est resté à l'esprit et je me souviens avoir été un peu déçu de ne pas rencontrer ce jeune musicien dont ils ont parlé.
Quand je suis allé à un mariage plusieurs années plus tard – j'avais 31 ans et il en avait 23 – je l'ai finalement rencontré et j'ai eu le sentiment le plus fort que nous devrions être ensemble. Mais même alors, il n'y avait pas de romance.
Quand j'ai appris qu'il s'était marié par la suite, j'ai senti que tout allait mal.
Mais six ans plus tard, il était de nouveau célibataire et un jour a laissé tomber une note par la porte de Joanna, disant qu'il travaillait au coin de la rue.
Elle l'a invité à prendre le thé, ils ont parlé pendant des heures et, peu de temps après, il a emménagé. Ils se sont mariés deux ans plus tard, avec son fils Jamie comme témoin.
Il n'y a jamais eu un jour de doute depuis que je suis avec la bonne personne, dit-elle.
Les deux relations précédentes de Joanna – d'abord avec le photographe Michael Claydon, le père de son fils Jamie, puis avec l'auteur de comédie Jeremy Lloyd – ont été de courte durée.
Mais elle et Stephen sont définitivement des âmes sœurs.
Joanna et Stephen au théâtre en 2001 (Image : Archives Hulton)
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Le couple ensemble en 1986 (Image : REX/Shutterstock)
Le mariage est une chose tellement étrange à faire, vraiment, dit-elle. C'est étrange de rester avec une seule personne pour toujours et je pense que parfois les gens oublient que c'est difficile à faire et qu'il faut du travail.
Joanna a huit ans de plus que Stephen. Non pas que l'écart d'âge ait jamais eu d'importance.
Nous aimons les mêmes choses – nous aimons le silence et la solitude. Nous avons un cottage en Ecosse et nous adorons nous y promener ensemble. Cela nous fait nous sentir très libre.
Nous vivons tous les deux une vie bien remplie - il est pianiste de concert, compositeur et chef d'orchestre, et j'ai mon travail - donc nos journaux sont la pire des choses.
S'évader, c'est le paradis. Mais surtout, nous parlons beaucoup. J'ai de la chance qu'il soit si passionné par mes causes. Avec la campagne pour les droits de Gurkha, il a été très favorable.
Joanna et Stephen sont accueillis au Népal après sa campagne pour garantir les droits des anciens combattants Gurkha (Image : AFP)
Joanna et Stephen aux Olivier Awards en 1992 (Image : REX/Shutterstock)
Si je travaille là-dessus, il passera la journée à écouter des interviews à la radio et à la télévision et surveillera ce que disent les politiciens.
Je suppose que nous sommes assez romantiques. Nous nous écrivons des notes tous les jours. Certains d'entre eux portent sur des choses simples, comme : « N'oubliez pas de sortir quelque chose du congélateur pour le dîner ! », mais certains sont plus significatifs.
Je mettrai des notes dans ses bagages quand il partira. Et il mettra des notes sous mon oreiller pour moi.
Ce n'est pas une mauvaise chose d'être séparé de quelqu'un - cela vous donne la chance de ne pas les entasser ou de les prendre pour acquis.
Stephen est parfois absent pendant des semaines avec un opéra et je suis parfois absent avec mon travail.
Nous sommes mariés depuis 22 ans et nous savions tous les deux depuis le début que ce serait comme ça que passer du temps séparé.
C'est bon pour nous, je pense. Il est si important de garder un mariage vivant avec de petites gâteries et de faire de petites choses les uns pour les autres.
Il est essentiel de se souvenir de dire de belles choses et d'avoir du temps d'écoute.
Maya Jama et Stormzy
Cette horrible phrase « temps de qualité » signifie prendre trois minutes pour s'asseoir et rester immobile avec quelqu'un, plutôt que de crier par-dessus votre épaule lorsque vous vous précipitez.
Le couple lors d'un lancement de livre en 2013 (Image : Getty Images Europe)
Il y a un autre côté de la Joanna qu'elle révèle rarement - le grand-parent adoré.
Mamie Lumley ? Elle déborde positivement de fierté quand elle en parle enfin.
J'aime être grand-mère, dit-elle. Ce sentiment que vous avez pour votre propre enfant - vous ne pensez jamais qu'il sera reproduit, et je me suis demandé si je devais « faire semblant » avec mes petits-enfants. Mais mon cœur a été pris le premier jour.
Les arrivées étaient Alice, maintenant 14 ans, et Emily, 12 ans, filles de Jamie.
Elle dit affectueusement : j'aime inventer des histoires avec eux et les faire rire.
Ce sont des enfants en plein air - Jamie et Tessa sont allés marcher avec eux dans des sacs à dos quand ils étaient bébés.
Pas exactement le style de vie pétillant de son personnage de télévision le plus connu, la scandaleuse Patsy d'Absolutely Fabulous, n'est-ce pas?
Certes, elle est la preuve que le bonheur est une grande thérapie. Sa façon de gérer l'âge, dit-elle, est simplement de l'accepter.
J'ai toujours rêvé d'être plus vieux. Quand j'avais 20 ans, je voulais avoir 30 ans et maintenant je veux avoir 80 ans ! La vie devient plus intéressante avec l'âge.
Beaucoup d'entre nous sont gouvernés par la peur au cours de notre vie - peur d'être cambriolé, peur qu'un chien nous morde, peur que nous devenions gros, peur que quelqu'un nous quitte.
La paire aux prix des personnes les plus influentes de Londres 2016 (Image : Getty Images Europe)
Une fois que vous perdez la peur, la vie devient plus douce et cela se produit en vieillissant. Je suis sûr qu'à 80 ans, je serai capable de faire absolument n'importe quoi ! Je pense qu'il y a beaucoup de pression sur les femmes maintenant pour bien paraître. Dans le passé, vous aviez 40 ans, vous aviez une permanente, vous mettiez des chaussures plates et vous portiez un roll-on !
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Mais maintenant, les femmes doivent bien paraître, s'occuper de la maison et travailler très dur - c'est très difficile.
Je ne fais pas de sport pour rester en forme. J'ai la chance d'être grand et d'avoir de larges épaules, ce qui aide.
Je suppose qu'en tant qu'ex-mannequin, je suis consciente de grossir, donc je vais réduire si j'ai l'impression d'avoir beaucoup mangé.
« Et je ne bois pas autant que je le voudrais ! Vous pouvez voir sur les visages des femmes quand elles boivent beaucoup de vin - donc deux verres sont ma limite. Je ne fais pas de choses entre amies, comme faire du shopping ou aller au spa. Les spas me remplissent d'horreur. Franchement, je serais plus intéressé par une balade dans les égouts de Londres !
L'heureux couple lors d'un dîner de charité en 2000 (Image : Association de la presse)
Mais ce ne sont pas seulement l'apparence de Joanna, bien sûr, qui suscite l'admiration des gens - c'est aussi son esprit de combat, au nom des causes auxquelles elle croit.
Elle défend les droits des animaux depuis des années.
Plus récemment, sa campagne pour les Gurkhas, l'ancien régiment de son père, a conquis le cœur de la nation.
Quand quelque chose compte pour vous, alors vous vous engagez et faites ce que vous pouvez à ce sujet, dit-elle. Je ne comprends pas quand les gens disent que les acteurs ne devraient pas s'impliquer dans la politique ou les causes. Pourquoi seuls les politiciens auraient-ils un avis sur ces choses et en parleraient-ils ?
Mais il ne fait aucun doute qui sont ses deux plus grands fans : ses petites-filles Alice et Emily.
Ils sont bien conscients que Mamie est également aimée par des millions d'autres personnes, car elle est très célèbre en tant qu'actrice – bien qu'il y ait eu une certaine confusion quand elles étaient plus jeunes.
Ils sont allés à Disneyland et Alice a fièrement dit à Blanche-Neige : « Ma grand-mère est un atlas célèbre !
Alors c'est bien, ils sont contents que je sois un atlas !
L'interview complète est disponible dans le numéro de septembre 2009 de Femme & Maison .
