La fonctionnalité de suggestion d'amis 'effrayante' de Facebook connecte l'utilisateur avec un membre de la famille perdu depuis longtemps - mais n'expliquera pas comment

'People You May Know' est notoirement l'une des fonctionnalités les plus effrayantes de Facebook, avec de nombreux utilisateurs affirmant avoir eu d'anciens patrons, des aventures d'un soir, des femmes de ménage et même des personnes qu'ils ont croisées dans la rue suggérées comme amis.

Dans la plupart de ces cas, il est possible d'établir la connexion - vous avez des amis communs, vous étiez au même endroit au même moment, vous avez les mêmes coordonnées stockées sur votre téléphone ou vous étiez sur une photo ensemble.

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Mais de temps en temps, Facebook fait une suggestion qui est si obscure - et pourtant si précise - qu'elle vous laisse profondément déstabilisé.

Gizmodo La journaliste Kashmir Hill a vécu cette expérience lorsqu'elle s'est lancée dans un projet spécial pour enquêter sur la manière dont Facebook utilise les données qu'il collecte sur les individus pour établir des liens.

Elle a commencé à garder une trace de toutes les suggestions d'amis que Facebook lui avait faites, puis à faire des recherches pour savoir qui elles étaient. Au cours d'un été, elle a reçu 1 400 suggestions, dont 200 étaient des personnes qu'elle connaissait; les autres semblaient être des étrangers.

(Image : Getty)

Cependant, l'une des suggestions s'est démarquée : une femme appelée Rebecca Porter, avec qui elle ne partageait aucun ami sur Facebook, mais qui portait le même nom de famille que son grand-père biologique - un homme qu'elle n'avait jamais rencontré.

Le grand-père de Hill avait abandonné son père alors qu'il était bébé. Son père a été adopté par un homme dont le nom de famille était Hill, et il n'a découvert son père biologique qu'à l'âge adulte.

Alors que Hill et son père vivaient en Floride, la famille Porter vivait à près de 1 000 miles dans l'Ohio. Son père avait rencontré son père biologique une fois, ainsi que d'autres membres de la famille, lors d'un enterrement dans l'Ohio plusieurs années auparavant, mais aucun d'eux n'utilisait Facebook.

Après avoir reçu la suggestion sur Facebook, Hill a décidé de contacter Rebecca Porter et a reçu la confirmation qu'elle était sa grand-tante, par mariage. Elle avait rencontré le frère du grand-père de Hill 35 ans auparavant - un an après la naissance de Hill.

(Image : Getty)

'Après avoir terminé l'appel téléphonique, je suis resté assis pendant 15 minutes', a déclaré Hill.

'J'étais reconnaissant que Facebook m'ait donné la chance de parler à une relation inconnue, mais impressionné et déconcerté par son apparente omniscience.

'Comment Facebook nous avait liés restait difficile à comprendre. Mon père avait rencontré son mari en personne cette fois-là, après les funérailles de ma grand-mère. Ils ont échangé des courriels et mon père avait son numéro dans son téléphone.

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«Mais aucun d'eux n'utilise Facebook. Ni les autres personnes entre moi et Rebecca Porter sur l'arbre généalogique.

Lorsque Hill a demandé à Facebook de faire la lumière sur la situation, le réseau social a déclaré qu'il ne pouvait pas révéler ce qui avait déclenché la recommandation, invoquant des raisons de confidentialité.

(Image : Getty)

Un porte-parole de la société a ajouté que plus de 100 signaux entrent dans la formulation des recommandations d'amis et qu'aucun signal ne déclencherait à lui seul une suggestion d'ami.

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Mais alors que Facebook est connu pour acheter des informations auprès de courtiers en données, le porte-parole a nié que ces informations aient été utilisées pour faire des suggestions d'amis dans la fonction 'People You May Know'.

'Ne pas savoir exactement comment cet outil fonctionne est frustrant pour les utilisateurs, qui veulent comprendre l'étendue des connaissances de Facebook à leur sujet et à quel point le réseau social s'intéresse à leur vie', a déclaré Hill.

'Maintenant, quand je regarde les recommandations de mes amis, je suis énervé non seulement en voyant les noms des personnes que je connais hors ligne, mais aussi en voyant tous les étrangers apparents sur la liste. Combien d'entre eux sont vraiment des étrangers, je me demande - et combien sont connectés à moi d'une manière que j'ignore.

Vous pouvez lire la propre version de Hill de l'histoire sur Gizmodo .