Medic Michelle Brown est la seule travailleuse sur la plate-forme(Image : Julian Hamilton/Miroir quotidien)
George Osborne a annoncé des réductions d'impôts pour l'industrie pétrolière et gazière britannique en difficulté dans le budget de la semaine dernière.
Mais le secteur, ébranlé par la chute des prix du pétrole, a déjà supprimé 70 000 emplois – et il en reste encore beaucoup à faire.
Le a eu un accès rare à une plate-forme offshore pour voir à quoi ressemble la vie et pour évaluer l'humeur des travailleurs...
Vingt milles au large des lumières vives de Blackpool, un monde différent existe.
C'est un monde où les travailleurs ont travaillé dur dans des températures inférieures à zéro et des vents hurlants pendant des quarts de 12 heures pendant deux semaines sans interruption.
Tout cela pour aider la Grande-Bretagne à disposer du gaz dont elle a besoin pour se réchauffer.
La plate-forme de South Morecambe est l'une des plus de 150 plates-formes habitées qui parsèment notre littoral.
Il se trouve sur un champ de gaz de la taille de Birmingham et a célébré l'année dernière son 30e anniversaire.
La plate-forme est absolument énorme et compte 123 personnes travaillant à bord (Image : Julian Hamilton/Miroir quotidien)
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Ce n'est que lorsque vous atterrissez en hélicoptère que vous saisissez l'échelle de la plate-forme.
Il est aussi grand que Big Ben dans l'eau et pèse le même poids que six tours Eiffel.
Que la plate-forme, détenue par la société mère de British Gas Centrica, fonctionne toujours après tout ce temps, c'est grâce à ceux qui l'ont conçue et à l'acier britannique utilisé pour la fabriquer.
Stuart Jackson, l'homme en charge ici, a déclaré : Cette chose a été construite comme une Bentley. Il était en avance sur son temps.
Les gréeurs vétérans John Tallon et Tony Walters (Image : Julian Hamilton/Miroir quotidien)
L'ouvrier vétéran Tony Walters, 56 ans, est ici presque depuis le début.
Il a dit : Quand je suis arrivé, j'étais un poisson hors de l'eau. J'étais le plus jeune sur la plate-forme à 25 ans, et maintenant je suis l'un des plus vieux.
« Je n'aimais pas ça quand je suis arrivé pour la première fois, mais maintenant c'est devenu une deuxième maison pour moi.
Un autre travailleur de longue date, John Tallon, a ajouté : Ce n'est pas pour tout le monde.
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Mais le directeur des installations de 52 ans a déclaré que l'une des meilleures parties du travail était la camaraderie.
L'espace cantine est important (Image : Julian Hamilton/Miroir quotidien)
Nous vivons et respirons ensemble. Vous devez veiller les uns sur les autres. Après tout, nous vivons essentiellement sur une bombe.
La vie sur la plate-forme est loin d'être luxueuse, le gréement des années 80 montrant son âge.
Lire la suite: L'industrie pétrolière britannique au bord du gouffre alors que la chute des prix mondiaux se poursuit
Le médecin Craig Watson a déclaré : Lorsque nous sommes ici, nous sommes très axés sur le travail.
« Vous êtes un public captif pendant deux semaines. Vous manquez de grands événements comme les anniversaires, les anniversaires – même les décès.
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Le médecin Craig Watson dit que les travailleurs doivent être prêts à faire des sacrifices (Image : Julian Hamilton/Miroir quotidien)
Son collègue infirmier Michelle Brown, 31 ans, est la seule femme parmi 123 travailleurs à bord.
Michelle, 30 ans, d'Inverness, a suivi son père, un soudeur offshore, dans l'industrie.
Elle dit qu'elle aime l'environnement – la plupart du temps : j'aimerais discuter entre filles mais les gars à bord sont très respectueux.
Michelle a vu de ses propres yeux l'impact de la crise qui frappe l'industrie.
Elle a expliqué : Mon père a été licencié et un ami vient d'être mis en consultation. Il ne sait pas s'il va trouver un autre travail.
Stuart Jackson est en charge globale de la plate-forme (Image : Julian Hamilton/Miroir quotidien)
De nombreux travailleurs offshore venaient des chantiers navals décimés d'Écosse et du Nord-Est, ainsi que des échafaudeurs, des peintres et des métallurgistes – souvent attirés par le salaire.
Les tarifs ont baissé, mais le salaire de départ des gréeurs est toujours d'environ 42 000 £ par an.
L'avenir de l'industrie, qui a produit plus de 40 milliards de barils de pétrole et de gaz et 330 milliards de livres sterling pour le Trésor sur quatre décennies, reste incertain.
Certains experts affirment que plus d'un tiers des 330 champs de la mer du Nord fermeront d'ici cinq ans.
D'autres sont plus optimistes, prédisant que le secteur se poursuivra jusqu'aux années 2050.
Alors que le gréeur Tony enfile son casque pour se remettre au travail, il réfléchit à ses dernières années à bord.
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Ce sera triste d'y aller, dit-il.
Ceux qui commencent maintenant peuvent avoir de la chance d'avoir une si longue carrière.
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Avant de nous envoler vers la plate-forme, nous devions suivre une formation spéciale au cas où l'hélicoptère qui nous y emmenait plongerait dans la mer.
Bien que rare, un hélicoptère volant exactement sur la même plate-forme s'est écrasé il y a neuf ans, tuant les sept personnes à bord.
Et il y a tout juste deux ans, quatre personnes sont mortes au large des Shetland lorsque leur hélicoptère, de retour d'une plate-forme pétrolière, est tombé en mer après une perte de puissance catastrophique.
C'est ainsi que nous nous sommes retrouvés dans un centre d'entraînement, serrés dans une combinaison étanche, portant un appareil respiratoire avec un instructeur qui se demandait quoi faire en cas de catastrophe.
Pour rendre la situation encore plus réelle, nous étions suspendus dans un simulateur d'hélicoptère au dessus d'une piscine
Avec cela, l'engin a été jeté dans l'eau à grande vitesse. La panique s'est installée lorsque l'eau a jailli et vous vous êtes retrouvé submergé, essayant de vous souvenir de tout ce qu'on vous avait appris.
Cela incluait d'ouvrir la fenêtre de l'hélicoptère, de déverrouiller votre ceinture de sécurité et de vous hisser à la surface.
Pourtant, ce n'était rien comparé à ce qui a suivi : devoir tout faire à l'envers.
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