Lionel Messi a été informé qu'il était le «candidat de choix» pour remporter le Ballon d'Or après ses exploits en Copa America.
Après 16 années remplies de trophées avec Barcelone, Messi a finalement remporté ses premiers grands honneurs internationaux lorsque l'Argentine a battu son rival Brésil 1-0 pour être couronné roi d'Amérique du Sud.
Le prochain à l'ordre du jour sera de résoudre l'avenir de son club, le joueur de 34 ans étant officiellement agent libre après l'expiration de son contrat au Camp Nou.
L'été dernier, son avenir était entouré d'incertitudes au milieu des liens avec Manchester City - mais un an plus tard, des informations en provenance d'Espagne ont affirmé que Messi avait conclu un accord de cinq ans à Barcelone avec une énorme baisse de salaire.
Et il a été soutenu par le patron du club Ronald Koeman pour ajouter à son record six prix Ballon d'Or plus tard cette année.
Lionel Messi célèbre avec le trophée de la Copa America après que l'Argentine a battu le Brésil 1-0 en finale (Image : AFP via Getty Images)
'Messi est le premier candidat au Balon d'Or après une excellente saison et pour moi, il est le favori', a déclaré Koeman. Site officiel de Barcelone .
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Il est d'une importance vitale. Pour ce qu'il apporte à l'équipe, il est le capitaine et un exemple.
Messi a marqué quatre buts pour propulser l'Argentine vers la gloire de la Copa America, après en avoir tiré 38 dans toutes les compétitions la saison dernière alors que le Barça a remporté la Copa del Rey mais a terminé troisième de la Liga.
Et Koeman a déclaré: 'Ses buts ont été brillants malgré un début difficile. Il a montré à maintes reprises qu'il est le meilleur au monde. Je sais combien il voulait gagner la Copa América et il l'a enfin fait.'
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Le patron du Barça a déclaré que des joueurs expérimentés tels que Messi, Gerard Pique, Sergio Busquets et Jordi Alba auraient un grand rôle à jouer alors que les Blaugraunas tentent de revenir au sommet à la fois au niveau national et en Europe la saison prochaine.
Les joueurs les plus vétérans ont leur place dans l'équipe, ils l'ont déjà montré l'année dernière et il est important qu'ils soient avec nous', a déclaré Koeman, cité par Monde du sport .
« Dans un club comme le Barça, l'équilibre entre les plus âgés et les plus jeunes doit exister. Nous avons besoin des plus âgés car nous devons toujours rechercher un équilibre, un équilibre dans l'équipe.
Messi a remporté les Jeux olympiques avec l'Argentine en 2008 - et cet été, Koeman perdra Pedri aux Jeux après que le joueur de 18 ans ait joué pour l'Espagne à l'Euro 2020.
Messi a été soutenu pour ajouter à son record six prix Ballon d'Or (Image : AFP via Getty Images)
Néanmoins, le patron du Barça attend de grandes choses de la part de l'adolescent le prochain mandat.
Il a fait un excellent Euro 2020', a déclaré Koeman. « A tout juste 18 ans après la saison qu'il a eue, jouant avec une grande maturité, c'est vraiment incroyable.
'Il s'améliore encore et c'est un grand garçon et il vit pour le football.
'C'est dommage pour nous qu'il aille aux Jeux olympiques mais il sait que nous attendons beaucoup de lui et nous avons confiance en lui et il sait qu'il a un entraîneur qui n'a pas peur de donner une chance aux jeunes joueurs.
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