Ben Francis n'avait que 19 ans lorsqu'il a demandé à ses parents s'il pouvait s'installer dans leur garage en concevant des vêtements qu'il avait dessinés dans sa chambre.
Le jeune entrepreneur a demandé à sa grand-mère, confectionneuse de rideaux, de lui apprendre à coudre, avant d'investir dans sa propre machine pour créer ses vêtements, tout en étudiant à temps plein.
Aujourd'hui, le joueur de 28 ans est copropriétaire de la marque de vêtements Gymshark pesant plusieurs millions de livres et vaut 700 millions de livres sterling.
Sa fortune, qui a explosé l'année dernière, l'a amené à devenir l'un des jeunes les plus riches de Grande-Bretagne, figurant même dans la liste des jeunes riches du Sunday Times de cette année.
Mais Ben, originaire d'une ville tranquille de Bromsgrove dans l'extérieur de Birmingham, n'aurait jamais imaginé que son idée remporterait le jackpot. Sa marque de vêtements a été fondée à partir de ses propres frustrations avec des vêtements de sport inconfortables tout en jonglant avec un travail de 5 £ de l'heure chez Pizza Hut.
Gymshark, qui est maintenant basé à Solihull et emploie 550 personnes, vend des vêtements de sport « confortables », plus longs, plus extensibles et sans coutures.
Gymshark a commencé avec 1 000 £ et un petit garage à la périphérie de Birmingham (Image : Ben Francis / Instagram)
Les articles sont vendus exclusivement en ligne, ce qui signifie qu'il n'y a pas de frais généraux ou de loyer à couvrir.
Et, au cours de la dernière année, les commandes ont explosé alors que les gens se sont tournés vers des vêtements de détente confortables pour surmonter trois blocages de Covid.
Ben, qui a commencé ses études en commerce et gestion à l'Université d'Aston, a toujours su qu'il voulait être entrepreneur.
Alors qu'il étudiait et travaillait de nuit chez Pizza Hut, il a créé deux applications de fitness pour iPhone - Fat Loss Abs Guide et iPhysique - et a commencé à vendre des suppléments en guise d'activité secondaire.
En 2012, alors qu'il étudiait encore, il a fait équipe avec un ami d'école, Lewis Morgan, et Gymshark est né.
Gymshark opère désormais dans 131 pays à travers le monde - mais uniquement en ligne (Image : Ben Francis / Instagram)
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Il a déclaré que l'idée était fondée sur ses propres frustrations à propos de vêtements de sport inconfortables et mal ajustés avec des coutures qui provoquaient une irritation.
Désireux de créer des vêtements, Ben a demandé à sa grand-mère - qui fabriquait des rideaux - de lui apprendre à coudre.
Il a utilisé les 1 000 £ de bénéfices de son entreprise de suppléments pour investir dans une sérigraphie et une machine à coudre et a commencé à fabriquer des vêtements de fitness à partir de la maison de ses parents.
Parlant de son voyage, Ben a déclaré: En fin de compte, j'ai eu toutes les difficultés à aller au gymnase la première fois avec l'impression que tout le monde vous regardait, ne sachant pas vraiment quoi faire.
J'avais l'impression que les vêtements ne me convenaient tout simplement pas et c'est finalement là que nous avons fini par fabriquer nos propres vêtements et c'est ainsi que Gymshark a commencé.
Il se souvient avoir cousu à la main, imprimé à la main et emballé à la main ses commandes à lui seul.
En 2015, Ben a quitté son poste de PDG pour apporter à l'entreprise le soutien dont elle avait besoin, admettant qu'il n'avait pas toutes les compétences pour le poste. (Image : Ben Francis / Instagram)
'Je cousais et fabriquais et imprimais à la main des produits, je les emballais à la main et je les collais dans un sac', a-t-il ajouté.
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Et je l'ai transporté jusqu'au bureau de poste et j'y suis resté pendant que chacun était tamponné et envoyé à travers le monde.
Avec le co-fondateur Lewis, le duo a commencé à assister à des expositions de musculation pour aider à accroître leur visibilité.
Ils ont commencé à utiliser des influenceurs sur les réseaux sociaux, en s'associant aux bodybuilders YouTube Nikki Blackketter et Lex Griffin pour accroître leur visibilité.
En 2013, Ben a exposé les produits Gymshark au salon du fitness BodyPower à Birmingham.
À la fin du salon, un survêtement est devenu viral sur Facebook, générant 30 000 £ de ventes en 30 minutes.
Ben dit que l'idée est venue de ses propres luttes pour trouver des vêtements de sport confortables (Image : Ben Francis / Instagram)
Ben a ensuite quitté l'université et a quitté son emploi chez Pizza Hut pour se concentrer sur l'entreprise à temps plein.
Il a admis plus tard que son temps dans l'éducation lui avait donné «une base solide sur laquelle bâtir une entreprise».
Alors que les ventes décollaient, Gymshark a déménagé dans une unité de Moons Moat Industrial Estate, à Redditch, avant de déménager dans son siège actuel à Blythe Valley Park, Solihull.
En 2015, Ben a quitté son poste de PDG de l'entreprise et est maintenant directeur du marketing.
S'exprimant dans son propre blog, il a admis que le travail était souvent écrasant et a déclaré qu'il était important pour lui de mettre son ego de côté pour donner la priorité à l'entreprise.
Ben a finalement quitté l'université pour consacrer toute son attention à sa start-up - près d'une décennie plus tard, cela vaut maintenant près d'un milliard de livres sterling. (Image : Ben Francis / Instagram)
Lorsque vous êtes le fondateur et l'actionnaire majoritaire d'une entreprise, vous finissez par devenir un amalgame étrange de plusieurs rôles différents, a-t-il écrit.
Pour comparer cela au football, vous finissez par devenir un peu un gestionnaire de joueurs. Quelqu'un qui agit et travaille dans l'entreprise, mais quelqu'un qui décide aussi qui travaille (ou joue), où.
Vous finissez alors par devoir équilibrer votre temps entre les activités quotidiennes pour le rôle dans lequel vous travaillez, mais vous avez également les inévitables responsabilités de fondateur et de directeur - comme comprendre les finances, les structures commerciales, la gestion des risques, les plans à long terme, assister au conseil d'administration. réunions et ainsi de suite.
C'est beaucoup à gérer pour n'importe qui, sans parler d'un jeune entrepreneur qui n'a que peu ou pas d'expérience en affaires.
Avez-vous une histoire de réussite de petite entreprise à raconter? Racontez-nous votre histoire : emma.munbodh@NEWSAM.co.uk
La société est désormais dirigée par Steve Hewitt, ancien responsable des ventes européennes de Reebok, et Gymshark est vendu dans 131 pays à travers le monde.
Et au cours de la dernière année – en partie à cause des restrictions de verrouillage – la fortune de Gymshark a augmenté de 562 millions de livres sterling.
En août 2020, la société a vendu une participation de 21 % à la société de capital-investissement américaine General Atlantic dans le cadre d'un accord qui valorisait la société à plus d'un milliard de livres sterling.
Francis détient actuellement plus de 70% de la société, qui vaut 700 millions de livres sterling.
notes des joueurs de man utd
Il compte maintenant plus de 15 millions d'abonnés sur les réseaux sociaux avec Ben à lui seul a 300 000 Instagram Ventilateurs.
L'entreprise prévoit maintenant de conquérir l'Australie avec un nouveau centre de distribution cette année.
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