Martin Kemp avec sa femme Shirlie et en médaillon, son ami George Michael(Image : Getty)
Légèrement bronzé, avec des cheveux argentés et des yeux bleus perçants, Martin Kemp rayonne simplement de bonne santé. Vêtu d'une veste en cuir élégante, de baskets et d'un jean foncé, le
L'ancien homme de six pieds du Spandau Ballet pourrait certainement encore être décrit comme un battement de cœur – même s'il n'a que quelques années à attendre pour toucher une pension.
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Et personne n'apprécie plus la chance qu'il a d'être en vie que Martin lui-même. Non seulement il a vaincu deux tumeurs cérébrales mortelles, mais il a récemment perdu son cher ami, le chanteur George Michael, décédé le jour de Noël au milieu de rumeurs de toxicomanie.
L'épouse de Martin, Shirlie, était choriste pour Wham !, et c'est George qui a initialement présenté le couple. Plus tard, il est devenu le parrain de leur fils Roman, et c'est même George qui a trouvé les médecins salvateurs pour traiter les tumeurs cérébrales de Martin.
« J'ai beaucoup de raisons d'être reconnaissant envers George », sourit tristement Martin. « Il est venu lors de mon tout premier rendez-vous avec Shirlie – et j'ai passé tout le temps à essayer de me débarrasser de lui, car je voulais m'enfuir avec elle ! »
En fait, avant la tragédie, toute la famille Kemp devait déjeuner avec le chanteur de Last Christmas dans sa maison du nord de Londres le lendemain de Noël. Ce fut clairement un grand choc qui a laissé les Kemps naturellement «absolument navrés».
«Il était l'un des hommes les plus beaux et les plus gentils du monde. L'ami le plus généreux, pas seulement financièrement mais aussi émotionnellement », dit Martin.
Mis à part la triste nouvelle, Martin est ici aujourd'hui pour discuter avec Love Sunday de sa dernière entreprise, Let It Shine, la nouvelle émission de talents du samedi soir de la BBC, qui a débuté le week-end dernier. Il s'agit de trouver cinq inconnus pour jouer un groupe de garçons dans une comédie musicale basée sur les chansons de Take That.
Martin sur Let It Shine avec Amber Riley, Gary Barlow et Dannii Minogue (Image : BBC)
Vous pouvez voir pourquoi Martin – qui a passé une décennie entière à dominer les charts avec son groupe Spandau Ballet – était un choix évident pour être juge.
« Je suis dans ce métier depuis 40 ans, c'est beaucoup d'expérience à transmettre. Je suis moins un placard secret », rit-il dans son grognement distinctif d'East End, « Je suis plus un dressing – n'importe qui peut entrer et fouiller !
Il dit qu'il se sent très paternel envers les jeunes qui auditionnent pour le groupe.
«Je sais exactement ce que ressentent ces enfants en entrant dans cette pièce. J'ai été acteur la majeure partie de ma vie et j'ai vécu ce moment plusieurs fois.
Pour qu'un groupe pop réussisse, explique Martin, tout est dans la dynamique.
« Un groupe est composé de petits rouages et vous devez tous apporter quelque chose à la table. Cela ne fonctionne pas sans ces cinq bits en place. Avec Spandau Ballet, nous avions un auteur-compositeur incroyable en mon frère Gary, nous avions un chanteur incroyable avec Tony Hadley. Moi? Je n'ai pas fait grand-chose, mais j'ai fait des couvertures de magazines. Ma meilleure contribution n'était certainement pas mon jeu de guitare basse !'
Comme tout jeune groupe qui se respecte, Spandau Ballet a fait la fête à son apogée.
Ballet Spandau
«Nous étions des enfants en train de rire, comme cinq potes qui sont allés à Benidorm pendant 10 ans. Mais j'ai traversé des périodes où j'ai tellement bu que j'ai passé toute ma vie à avoir la gueule de bois », avoue Martin.
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'Quand je regarde en arrière, je peux voir le plaisir et les rires, mais j'ai raté tellement
beaucoup de bons moments. Passer la journée avec le rideau fermé, dans un endroit comme Rome, parce que je ne pouvais pas supporter de me lever. Vous ne voulez pas regarder le monde passer par la gueule de bois.
Vous vous demandez comment Martin conseillera les jeunes garçons – y compris son propre fils étoile montante Roman, 24 ans, qui est DJ et présentateur – contre les dangers de l'alcool et de la drogue alors qu'il se livrait lui-même si librement auparavant.
«Je n'ai aucun regret, cela a fait de moi ce que je suis aujourd'hui. Mes enfants savent ce que je faisais, ils ont vu mon livre. Mais je leur dis : « Regardez ce qui m'est arrivé – je me suis retrouvé avec des tumeurs au cerveau ». Qui sait d'où ils viennent ?
Dans EastEnders avec Tamsin Outhwaite
Les tumeurs de Martin ont été bien documentées. En 1995, sa femme Shirlie a trouvé une bosse sur sa tête, qui s'est avérée être une tumeur de la taille d'un pamplemousse. Une opération de neuf heures l'a enlevé, mais la deuxième tumeur était trop profondément enfoncée. Finalement, les radiations l'ont tué, mais Martin est resté brisé et a dû réapprendre à marcher.
'J'ai eu une dépression terrible pendant environ quatre ans', admet-il. 'Cela m'a laissé une vraie cicatrice, et c'était pire pour ma famille qui a dû me regarder passer par là.'
Martin remercie EastEnders d'avoir remis sa vie sur les rails. On lui a offert le rôle du propriétaire charismatique du club Steve Owen en 1998.
« Quand j'ai accepté le poste, je n'étais même pas sûr de pouvoir me souvenir de mes répliques, mon cerveau ne fonctionnait pas correctement et je souffrais toujours des effets. Si je voulais marcher à droite, je tournerais à gauche, et si je voulais tourner à gauche, je marcherais à droite. Mais c'était une véritable aubaine pour moi, jouer quelqu'un d'aussi confiant que Steve m'a aidé.
Maintenant, à part le verre de Noël, le chanteur et acteur ne boit pas.
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« Je prends soin de moi, je me sens beaucoup mieux sans boire, je profite de mes matinées maintenant ! J'ai toujours fait attention à ce que je mange, car je grossis facilement et je m'entraîne tous les jours. J'écoute de la musique et je cours ou je fais du vélo, c'est de la méditation pour moi.
Martin et Shirlie aux Pride of Britain Awards 2016 (Image : )
Depuis leur mariage en 1988, Shirlie, 54 ans, est le rock de Martin. Leur mariage est l'un des plus longs – et apparemment les plus heureux – du showbiz.
« Shirlie et moi nous aimons, nous passons un bon moment ensemble, mais, par-dessus tout, nous sommes les meilleurs amis. Nous n'avons pas de rendez-vous programmés - dès que vous commencez à imposer des règles, vous êtes dans une mauvaise passe. Restez chez vous si vous voulez, ou allez vous amuser, mais n'appelez pas ça une soirée rendez-vous ! Tomber amoureux et être amis - c'est comme ça que ça devrait être.
Et Martin – malgré une légion de groupies lubriques – ne s'est jamais égaré.
« La fidélité est tout, elle doit l'être. Une relation n'existe pas à moins que vous n'ayez cela. Nous ne sommes pas des gens jaloux, nous sommes en sécurité l'un avec l'autre. Vous devez l'être pour rester ensemble aussi longtemps. Cela a été difficile à certains moments pour Shirlie.
« J'ai dû faire des scènes de sexe et avoir des relations à l'écran. C'est vraiment difficile pour un partenaire et peut briser n'importe quelle relation. Que Shirlie soit à mes côtés pendant toutes ces années en dit long sur sa force.
« Attention », ajoute-t-il en riant, « je la pousse parfois à la porte – mais je vis dans l'espoir qu'elle ne partira avec personne d'autre ! »
Ces derniers temps, les deux enfants du couple, Harleymoon, 27 ans, photographe, et Roman, ont tous deux volé le nid familial du Hertfordshire pour vivre à Londres.
« Vous avez besoin qu'ils se débrouillent seuls, qu'ils réussissent et qu'ils aient leur propre place. C'est tout ce que vous voulez pour eux, mais c'est horrible quand ça arrive !' avoue le fier papa.
'Ce sont mes meilleurs potes. C'est si calme sans eux. Vous manquez le bruit et leurs amis qui traînent. J'adore qu'ils rentrent à la maison, mais ce n'est pas si fréquent. Ma mère et mon père avaient l'habitude de me harceler pour que je vienne dîner le dimanche, et maintenant je sais exactement ce que cela signifiait pour eux quand Gary et moi l'avons fait.
Il y a cependant un avantage pour les enfants qui grandissent, concède Martin.
'Cela vous donne la chance de réaliser que la personne que vous aimez le plus dans votre vie est votre femme.'
Aaaw, nous pensons que Shirlie a vraiment de la chance d'avoir trouvé Gold avec ce renard argenté.
Comment Martin passe-t-il son dimanche ?
Paresseux ou debout avec l'alouette ?
Je me lève vers 6h30, c'est excitant de ne pas savoir ce que la journée va nous apporter.
La gueule de bois ou frais comme une marguerite ?
Depuis que j'ai arrêté de boire, j'aime les matins.
Gym ou yoga ?
Gym, avec Mötley Crüe sur mes écouteurs. Le métal lourd est fait pour le
vélo qui tourne !
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Déjeuner au pub ou rôti maison ?
Shirlie fait un méchant dîner rôti et je vais me laver.
Nuit en ville ou se coucher tôt ?
Je me couche tôt et regarde des drames costumés à la télévision, comme Victoria. Mon Dieu, c'est terrible - j'ai l'air d'avoir 70 ans !
Je ne pourrais pas passer dimanche sans…
Mon fauteuil roulant ou mon zimmerframe !
