Née en 1989 à Loja, en Équateur, Matilde était l'un des six enfants de Juan Manuel Hidalgo et Carmen Navarro.
Après la mort de Juan, Carmen a travaillé dur comme couturière pour subvenir aux besoins de ses six enfants.
Matilde a étudié à l'Immaculée Conception des Sœurs de la Charité pendant ses jeunes années avant de révéler à son frère aîné Antonio qu'elle ne souhaitait pas arrêter ses études en sixième - alors que d'autres filles devaient arrêter leurs études.
Antonio a fait une demande à un lycée laïc nommé Colegio Bernardo Valdivieso pour qu'elle y étudie, et après de nombreuses délibérations - plus d'un mois de réflexion - le directeur de l'école, le Dr Angel Rubén Ojeda, a accepté de la laisser étudier là-bas.
Malgré ce succès, Matilde est devenue une sorte de paria social, car d'autres filles de la communauté ont été empêchées par leur mère de passer du temps avec elle, tandis qu'elle a été forcée d'écouter son prêtre local prononcer la messe à deux pas de l'église.
Carmen a pourtant défendu vigoureusement sa fille et la force de caractère de Matilde a été récompensée lorsqu'elle a obtenu son diplôme du lycée avec mention, ce qui lui a permis de poursuivre ses études.
Matilde a continué à étudier à l'Université de Cuenca, étudiant la médecine.
En 1921, Matilde a obtenu un doctorat en médecine, devenant ainsi la première femme en Équateur à recevoir ce titre.
En 1923, Matilde est devenue une femme mariée lorsqu'elle a échangé ses vœux avec l'avocat Fernando Procel, ayant deux fils, Fernando et Gonzalo.
Mathilde Hidalgo de Procel
Le jeune Fernando est devenu médecin comme sa mère, tandis que Gonzalo est devenu architecte.
En 1924, Matilde brisera une autre barrière sociale pour les femmes lorsqu'elle annonce son intention de voter à la prochaine élection présidentielle.
À la suite d'une consultation ministérielle, il a été décidé qu'elle pouvait effectivement voter et le 9 juin de la même année, elle est devenue la première latino-américaine à exercer son droit de vote, en votant dans sa ville natale de Loja.
Cela signifiait également que l'Équateur était le premier pays d'Amérique latine à permettre aux femmes de voter.
Matilde est ensuite devenue la première femme à rejoindre le conseil de la ville de Machala, puis à en devenir la vice-présidente.
En 1941, elle est devenue la première femme à être élue à une fonction publique à Loja, devenant administratrice publique.
Pratiquant la médecine jusqu'en 1949, elle poursuit ses études et devient une véritable professionnelle académique.
Elle a par la suite reçu de nombreux prix et distinctions, dont le National Merit Award du président en 1956 et un hommage de la ville de Loja en 1966.
En plus d'être médecin, militante et politicienne, elle était aussi une poétesse de talent.
Matilde est décédée le 20 février 1974 à l'âge de 84 ans.
Hidalgo a été honoré aujourd'hui avec un doodle Google.
