Stephanie Cole dit que les personnes « plus âgées » ont perdu leur sagesse et sont très utiles
Stephanie Cole joue les vieilles femmes depuis l'âge de 17 ans et a accaparé le marché des haches de combat et des matriarches à la télévision.
Ses rôles incluent Delphine The Black Widow Featherstone dans Open All Hours, la mère de Roy Cropper Sylvia dans Corrie, la tante Joan de Doc Martin et la docteure d'acier Beatrice Mason dans le drame japonais Tenko.
Mais maintenant qu'elle est enfin rattrapée par les années avec ses personnages de fiction, Stéphanie, 77 ans, est plus jeune de cœur que jamais.
Donc, cela lui fait vraiment plaisir quand les personnes âgées sont simplement radiées comme des escrocs ridés vivant dans des villes balnéaires, attendant Dieu.
Je déteste quand les gens sont mis dans des cases et stéréotypés, dit-elle.
Stephanie Cole déteste être stéréotypée (Image : paulgillisphoto.com)
Nous sommes tous différents et les personnes « plus âgées » peuvent tant donner à la communauté. La plupart d'entre nous ont acquis beaucoup de sagesse et sont très utiles. Mais les gens parlent avec mépris aux personnes âgées comme s'ils étaient sourds ou stupides.
Stephanie joue le rôle d'une autre retraitée fougueuse – la mère de l'ancienne star de Corrie Catherine Tyldesley – dans la nouvelle comédie dramatique de la BBC Scarborough.
Mais elle est probablement mieux connue sous le nom de redoutable Diana Trent dans la comédie de maison de retraite des années 1990 Waiting For God.
Stephanie avait 48 ans quand il a commencé et jouait une femme de 20 ans de plus, tandis que la co-star Graham Crowden avait 68 ans.
Elle a joué la mère de Roy Cropper dans Corrie (Image : ITV)
Lorsque nous avons commencé la deuxième série, j'ai finalement interrogé le producteur sur la différence d'âge, dit-elle.
Et il m'a dit : 'Eh bien, les hommes gardent leur force en vieillissant mais une femme plus âgée n'aurait pas l'énergie de porter une série'. J'étais consterné et j'ai dit : « Eh bien, reparlons quand j'aurai 70 ans, parce que c'est complètement faux. » Et je pense que j'ai prouvé mon point de vue !
Mais nous étions alors à peine sortis des années 1980 – une époque où les femmes étaient juste là pour plaisanter et se sentir bien.
Les choses ont commencé à changer mais très lentement. Et les femmes plus âgées sont encore vraiment sous-représentées à la télévision. Nous avons de merveilleux jeunes écrivains à venir, mais ils écrivent sur ce qu'ils savent.
J'aimerais vraiment voir une comédie dramatique sur une histoire d'amour entre deux personnes de 80 ans. Parce que vos émotions sont les mêmes et vous pouvez toujours tomber amoureux. Et faire l'amour, évidemment.
C'est tout à fait ridicule quand les gens pensent que cela disparaît. Peut-être qu'ils n'aiment tout simplement pas y penser !
Mais vous n'arrêtez pas simplement de penser et de ressentir. Et les « personnes âgées » sont des individus ayant des besoins et des capacités différents.
Stéphanie aux côtés de Catherine Tyldesley à Scarborough (Image : BBC)
Dans Scarborough, écrit par le créateur de Benidorm Derren Litten, Stephanie incarne Marion, une veuve à la langue acérée et aimant la télé dont la fille, Karen, essaie de donner une autre chance à sa relation avec Mike (Jason Manford).
J'aime le merveilleux mélange de personnages et la douceur de celui-ci, dit-elle.
Il y a beaucoup de rires et d'histoires fascinantes - l'une est une histoire d'amour et l'autre est quelque chose de légèrement plus sombre, donc vous êtes réellement absorbé.
Née à Solihull, West Mids, Stephanie a déménagé dans le Devon avec sa famille pendant la guerre avant de s'installer dans un village près de Bath, où elle vit toujours.
Elle se souvient avoir voulu être dans un dessin animé de Disney après avoir vu Donald Duck à l'âge de cinq ans et, à l'adolescence, elle a commencé à visiter le théâtre avec sa mère. Elle a rejoint l'école de théâtre Old Vic à 16 ans et a obtenu son premier emploi rémunéré un an plus tard, jouant le rôle de la médium âgée Madame Arcati dans Blithe Spirit de Noel Coward, face à Leonard Rossiter.
Alors que sa carrière scénique prend son envol, elle côtoie de grands comme Laurence Olivier et John Gielgud.
Stéphanie Cole avec Graham Crowden (Image : Express quotidien)
Mais au début des années 70, elle sentit qu'elle n'allait nulle part et faillit abandonner la comédie. Puis, en 1980, elle a obtenu sa pause télévisée dans Tenko, sur les femmes dans un camp de prisonniers de Singapour. La série révolutionnaire traitait de problèmes tels que le viol, l'avortement, le suicide, l'euthanasie et l'amour lesbien. Et ça n'a presque pas été fait, dit Stéphanie. Un chercheur à la télévision a vu un This Is Your Life mettant en vedette un médecin qui était dans l'un des vrais camps et a pensé que ce serait une histoire brillante.
Mais il lui a fallu quatre ans à elle et au producteur pour le commander. Cela n'a été fait qu'à ce moment-là parce qu'une autre grande série d'automne avait échoué. Mais ce fut le succès le plus extraordinaire. Il n'y avait jamais rien eu avant avec des personnages féminins primordiaux et les gens ont adoré ça. Mais à la fin de la première série, la BBC allait l'éliminer parce qu'à l'époque, c'était une culture tellement masculine – effrayante, toutes les remarques dégradantes et dégradantes.
Les dirigeants masculins n'aimaient tout simplement pas le fait qu'une émission entièrement féminine ait connu un tel succès. Ensuite, Michael Grade est venu et a dit: 'Vous devez être fou - c'est votre émission phare'.
Mais on ne nous a jamais vraiment donné notre dû. L'atrium de l'ancien Beeb était immense et contenait des photos de toutes les séries à succès. Nous n'avons jamais eu une seule photo sur le mur.
J'en suis très fier et nous, les filles Tenko, restons toujours en contact.
L'actrice est apparue dans Tenko (Image : Alamy)
Ronnie Barker a vu Stephanie répéter à la BBC et lui a offert le rôle de Mme Featherstone dans Open All Hours. Être dans un drame et une comédie de premier plan en même temps a fait d'elle un nom familier.
Stéphanie a une fille, Emma, 46 ans, de son premier mari, le chorégraphe de combat Henry Marshall. Ils ont divorcé en 1988 et 10 ans plus tard, elle a épousé l'acteur Peter Birrel, décédé d'un cancer en 2004.
Après avoir eu Emma, Stéphanie a souffert de dépression post-natale et d'agoraphobie, et a de nouveau lutté après la mort de Peter. Et elle révèle qu'elle souffre toujours du trac et fait campagne pour sensibiliser l'industrie du théâtre.
Cela semble arriver plus aux femmes qu'aux hommes, dit-elle, j'ai fait des recherches à ce sujet. Cela semble arriver si vous avez eu un énorme 'sec' - oubliant vos lignes - sur scène dans le passé.
On s'en remet sur le coup mais ça laisse des cicatrices. Dans mon cas, je faisais un one-woman show à Chichester quand j'ai réalisé que j'avais oublié quelque chose d'important. Alors je me suis arrêté et je me suis excusé auprès du public et j'ai appelé à l'invite pour me ramener à l'endroit où j'avais sauté.
C'était bien et cela ne m'a pas gêné par la suite. Je pouvais encore apprendre mes répliques.
Mais quand cela s'est produit une deuxième fois 20 ans plus tard – faire un monologue d'Alan Bennet sur scène à Bath – cela a enfoncé le clou dans le bois.
Maintenant, je peux lire une page de script et l'apprendre, puis j'y reviens et c'est comme si un interrupteur fonctionnait – mon esprit le vide soudainement. Cela n'a rien à voir avec ma mémoire parce que c'est très bien.
C'est lié au stress post-traumatique, ce qui paraît ridicule quand on pense à ce que vivent les soldats et les services d'urgence. Mais l'esprit fait cela pour essayer de nous garder en sécurité. Les gens détestent dire « J'ai ce problème », mais j'ai tendance à y faire face de front.
Elle est également apparue dans Still Open All Hours (Image : BBC)
Donc, quand j'ai rencontré Derren pour parler de faire Scarborough, j'ai dit: 'Vous devez savoir que j'aurai probablement besoin d'utiliser des tableaux', lorsque vous avez des lignes écrites et retenues au cas où vous oublieriez. Il a dit que ce n'était pas un problème. Sur Still Open All Hours, nous sommes plusieurs à trouver ça un peu difficile, alors encore une fois j'ai des planches. C'est bien sauf si vous faites une scène d'action extraordinaire, ce qui est peu probable à mon âge !
Bien que nous ayons fait un épisode merveilleux pour la nouvelle série dans lequel mon personnage apprend à faire du vélo, ce qui a demandé beaucoup d'efforts physiques.
Il a fallu 10 minutes avant que Delphine puisse vaciller. Et puis elle s'est effondrée – à son grand plaisir – sur Granville, dont elle est désespérément amoureuse, et il se débat pour se libérer à nouveau de la Black Widow.
En 2005, Stéphanie, mécène d'Age Concern, a reçu l'OBE pour ses services au théâtre, aux personnes âgées et aux organismes de bienfaisance en santé mentale. Et elle est déterminée à continuer à se battre pour les personnes âgées. Notre système de soins est un scandale, dit-elle. Il a besoin de plus d'argent, comme le NHS. Nous devons repenser et nous demander en tant que pays ce qui compte le plus. Si seulement nous pouvions choisir le montant de nos impôts.
Je cocherais les cases pour le NHS, l'éducation et les services sociaux.
Ce gouvernement nous pousse vers la privatisation partout où il le peut.
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Nous en avons encore tellement dans la pauvreté. Notre pays est en train de devenir une putain de honte. Cela donne envie de pleurer. Vous votez et vous marchez et rien ne change. Mais les jeunes me donnent de l'espoir. Ils doivent nettoyer notre gâchis et je suis fier d'eux.
*Scarborough est sur BBC One le vendredi à 21h30
