Étonnamment, Noel est célibataire - malgré sa popularité(Image : (Chaîne 4))
Il est le premier vétérinaire à obtenir le statut de rock star.
Non seulement Noel Fitzpatrick a sa propre émission télévisée à succès sur Channel 4, The Supervet, et une tournée des arènes, mais il a également été l'invité du mariage de Meghan et Harry, après avoir traité son beagle bien-aimé, Guy.
Mais la vie a commencé pour cet homme de 50 ans dans une ferme de Co Laois, en Irlande, où il a appris son amour pour les animaux grâce à son père, Sean.
Dans un extrait exclusif de son nouveau livre Listening to the Animals, Noel rend hommage à son papa dans un récit douloureusement cru de sa mort en 2006.
Et bien qu'il soit surnommé l'un des célibataires les plus éligibles de Grande-Bretagne, il explique pourquoi il est toujours célibataire :
Lorsque l'appel téléphonique est venu me dire que papa était à l'hôpital et que ça ne lui allait pas bien, je travaillais au premier cabinet vétérinaire Fitzpatrick Referrals, une hutte entourée de bois à Tilford dans le Surrey.
C'était le 22 août 2006 et j'ai couru de mon bureau dans les bois et aussi loin que j'ai pu, jusqu'à ce qu'il y ait du bétail, des moutons et de l'obscurité, et là je suis tombé à genoux et j'ai pleuré.
Mon héros était en train de mourir. J'ai pleuré et pleuré jusqu'à ce que je ne puisse plus pleurer. Je ne pouvais même pas commencer à accepter cette nouvelle dévastatrice.
Papa était sorti à l'arrière de notre maison, s'occupant du bétail dans la cour, quand il s'est soudainement effondré. Il était inconscient et le resta jusqu'à sa mort quelques jours plus tard.
Greg aime le rugby de l'île
Le père de Noël sur une terre agricole élevant des moutons
Je suis arrivé à son chevet à l'hôpital général de Portlaoise, là même où je suis né, et j'ai été écrasé par un sentiment d'insuffisance.
Je n'étais pas venu le chercher quand il était tombé ce jour-là. J'avais échoué. J'ai tenu sa main et lui ai chuchoté à l'oreille, mais je ne sais toujours pas s'il m'a entendu.
Je lui ai dit que je l'aimais beaucoup, que j'étais très reconnaissant pour tout ce qu'il m'avait béni, et je l'ai remercié d'avoir fait de son mieux.
Le 25 août, Mammy a déclaré qu'elle avait remarqué un changement dans l'après-midi et qu'il est décédé deux heures plus tard.
Mon papa, cet homme plus grand que nature que j'ai essayé d'imiter de tant de manières, a simplement cessé de respirer, ma maman lui tenant la main et sa famille tout autour de lui.
Il avait 82 ans, mais dans ma tête et dans mon cœur il n'avait pas d'âge, un petit géant d'homme, mon papa, mon héros.
Papa était un conteur et un poète extraordinaire, qui avait quelques dizaines de poèmes et de madrigaux sur le bout de la langue à réciter avec un flair éloquent et dramatique.
Il aimait un public, c'était comme si deux personnes différentes vivaient dans le même homme… le fermier sévère, strict et fort et le showman accompli, compatissant et sensible.
Inversement, je ne me souviens pas qu'il ait jamais dit dans mon enfance les mots désolé ou, en fait, bravo, alors que j'avais fait quelque chose de bien.
Je sais qu'il voulait dire ces choses, ainsi que je suis fier de toi et je t'aime, mais son langage était un langage d'action, et l'action était celle d'un hochement de tête ou d'un sourire silencieux, plutôt qu'une tape sur le retour ou un câlin.
Ce n'était pas sa façon ou la façon de la plupart des agriculteurs irlandais à l'époque.
Noel à sa première communion en blazer (Image : Orion)
Papa ne me parlait pas beaucoup d'autre chose que de l'agriculture pendant mon enfance ou mon adolescence, même si je sais qu'il était secrètement fier, et maman m'a dit depuis qu'il exprimait cette fierté aux autres, mais pas directement à moi.
Il ne fait aucun doute que papa a essayé de s'occuper de moi, de mon frère et de mes sœurs du mieux qu'il pouvait. Il y a eu un moment particulier, cependant, où il m'a donné quelque chose pour le plaisir de donner, plutôt que pour le simple besoin de fournir.
C'était mon 10e anniversaire et je me souviens de la lueur dans ses yeux alors qu'il me tendait une montre-bracelet Timex dans une boîte bleue.
Il me l'a juste remis dans le couloir de notre maison, a hoché la tête et a souri. Je l'ai ouvert et, ravi, je suis allé le serrer dans mes bras mais il a reculé, a juste souri à nouveau et était parti. Les câlins n'étaient pas vraiment pour lui.
Maman a trouvé la mort de papa très difficile. Elle n'avait jamais pu lui dire au revoir et elle avait désespérément voulu qu'il lui dise quoi faire avec le bétail et la ferme.
Tout le monde pleure différemment, mais je sais que pour maman et moi-même, les larmes de guérison ne sont venues que beaucoup, beaucoup plus tard, et l'espace vide dans nos cœurs ne devait jamais être comblé. Il n'y a pas eu de fermeture définitive et pas d'au revoir.
Et parfois je pleure maintenant sans raison apparente quand je fais face à une crise ou autre, et je souhaite de tout mon être pouvoir parler avec lui.
Apparemment, il a eu une hémorragie cérébrale et n'en aurait rien su.
Rita et Sean jouent aux cartes en 1982 (Image : Orion)
Il était chanceux. C'était exactement la façon dont il voulait aller, mourir en travaillant.
Papa n'a jamais voulu prendre sa retraite et il ne voulait pas mourir de maladie ou être un fardeau pour qui que ce soit. J'espère que papa est quelque part dans un univers parallèle où il y a beaucoup de bovins et de moutons à surveiller et des tourbières à récupérer.
J'aimerais pouvoir lui dire que je le respecte vraiment et que je l'aime beaucoup, même si nous ne nous sommes jamais dit cela.
Si je pouvais lui parler maintenant, il y a beaucoup de choses que je dirais.
Je comprends pourquoi vous ne pouviez pas aller chercher bébé Noel et Mammy Rita à l'hôpital.
C'est parce que votre tâche en cours ne pouvait pas être déléguée avec succès à un autre.
Et si jamais j'ai la chance d'avoir mon propre bébé, je m'assurerai d'être là à la naissance et je penserai à toi en serrant doucement dans mes bras cette précieuse petite vie.
Je vais fermer les yeux et imaginer que tu me dises, je suis fier de toi, Noel - et je te dirai, je suis fier de toi aussi, papa.
Tu me manques papa. Tu es toujours à mes côtés dans ma tête et dans mon cœur.
Extrait par Rhian Lubin
On m'a dit à maintes reprises que je suis égoïste
En photo le jour de la remise des diplômes avec ses parents
J'ai rencontré ma première petite amie vraiment correcte, Helena, dans les bureaux de l'agence de mannequins Ross Tallon lors de mon bref passage en tant que mannequin lors de ma dernière année à l'école vétérinaire.
J'ai vu passer cette superbe fille aux longs cheveux blonds. Je n'avais absolument aucune idée de qui elle était.
J'ai feuilleté le livre de tirs à la tête sur le bureau.
Elle s'appelait Helena – géniale – et mieux encore, il y avait son numéro de téléphone. Pas de stylo mais un tournevis, alors j'ai littéralement gratté le numéro d'Helena sur un paquet de cigarettes attrapé dans une poubelle.
J'ai appelé et pris un rendez-vous charmant avec une fille adorable. Helena était et est toujours incroyable. Si je l'avais épousée, ma vie aurait tourné très différemment.
Je n'aurais pas eu le cœur brisé et je n'aurais brisé aucun cœur.
Nous nous sommes séparés principalement parce que je voulais déménager à Londres pour suivre mes rêves.
J'aurais pu me marier plusieurs fois dans ma vie, et pourquoi je ne suis pas marié à 50 ans me fascine plus que tout.
On pourrait dire que je gravite autour des animaux car je trouve les relations humaines difficiles.
L'essentiel est que du point de vue de mes partenaires, j'ai été égoïste - quelque chose qu'on m'a répété maintes et maintes fois.
Ainsi, par exemple, pendant que je réparais un chien, une fille que j'aimais était au lit avec quelqu'un d'autre. C'est une pilule amère à avaler… et pourtant je peux le voir de son point de vue.
Pourquoi devrait-elle accepter d'être toujours la deuxième meilleure après un chien ou un chat en crise ?
Le nouveau livre de Noel est maintenant disponible (Image : trapèze)
- Copyright Fitz All Media Limited, 2018. Extrait de Listening to the Animals: Becoming the Supervet, par Noel Fitzpatrick. Publié par Trapeze le 18 octobre au prix de 20 £ en livre cartonné. Également disponible en ebook et audio.
- Noel est actuellement en tournée nationale, Welcome to My World, et dans la série actuelle de Supervet sur Channel 4.
