Plus de 1 400 magasins William Hill ont été touchés par les restrictions liées aux coronavirus(Image : AFP via Getty Images)
La société de jeux de hasard William Hill a révélé que son activité de magasin de paris devrait s'effondrer à une perte annuelle d'environ 30 millions de livres sterling tandis que les ventes du groupe ont chuté de 16%, après une 'année pas comme les autres'.
Les restrictions de Covid-19 ont signifié que les 1 414 magasins de grande rue ont été touchés à un moment donné, mais malgré la perte, la chaîne a maintenu le personnel à plein salaire et a remis de l'argent en congé.
'Nous avons reçu 24,5 millions de livres sterling de fonds de congé au premier semestre qui ont depuis été remboursés et, dans les circonstances actuelles, nous ne prévoyons pas de réclamer un autre soutien lié au maintien de l'emploi', a déclaré William Hill dans une mise à jour commerciale.
'Tout au long de l'année, même lorsqu'ils étaient en congé, nos collègues britanniques de la vente au détail ont reçu 100 % de leur salaire intégral.'
Le groupe – qui est racheté par le géant américain des casinos Caesars Group dans le cadre d'un accord de 2,9 milliards de livres sterling – a déclaré que la baisse des revenus survient malgré une meilleure fin de 2020, avec une croissance de 9% au quatrième trimestre jusqu'au 29 décembre grâce à un coup de pouce en ligne.
Mais l'impact des fermetures et des restrictions sur son domaine de vente au détail et ses sports en direct au milieu de la pandémie a fait chuter les revenus nets de l'année 2020 à 1,3 milliard de livres sterling.
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William Hill a déclaré que les performances dans les magasins étaient bonnes, alors qu'elles étaient autorisées à ouvrir (Image : atteindre l'API)
William Hill a déclaré que ses magasins étaient sur le point d'atteindre l'équilibre au troisième trimestre avant que les restrictions sur les coronavirus ne voient le domaine fermé dans une grande partie du Royaume-Uni au cours des trois derniers mois de 2020.
La mise à jour du groupe a montré qu'un bond des jeux d'argent sur Internet a permis de compenser les problèmes des magasins de paris, les revenus nets en ligne au Royaume-Uni ayant augmenté de 5 % en 2020, tandis qu'ils ont augmenté de 12 % dans l'ensemble de ses opérations internationales sur une base pro forma.
La société a également déclaré que le chiffre d'affaires net des États-Unis pour l'ensemble de l'année avait augmenté de 32%, grâce à une forte croissance en ligne.
Ulrik Bengtsson, directeur général de William Hill, a déclaré que 2020 'était une année pas comme les autres'.
« Cela a testé notre agilité et notre flexibilité et nous avons tenu nos promesses, assurant la sécurité de nos clients et de notre équipe, tout en améliorant considérablement notre position concurrentielle grâce à des améliorations de produits et à une expansion géographique. »
Il a ajouté: 'L'offre reçue pour le groupe reconnaît les progrès substantiels que nous avons réalisés ainsi que les opportunités et les défis qui nous attendent.'
William Hill a accepté une prise de contrôle par Caesars en novembre et son prétendant a écarté la concurrence de son rival, le géant du capital-investissement Apollo.
La paire vise à obtenir les approbations réglementaires nécessaires pour conclure l'accord au début du deuxième trimestre, mais possible dès mars.
L'acquisition valorise William Hill à 272p par action.
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Caesars détient déjà une participation de 20 % dans les opérations américaines de William Hill, qui ont les droits exclusifs d'exploiter des paris sportifs sous la marque Caesars.
