Jemima Rooper, Janie Dee, Angela Lansbury et Charles Edwards dans Blithe Spirit(Image : Johan Persson)
Si quelqu'un s'attendait à ce que Murder, She Wrote's Jessica Fletcher glisse sur scène lors de la soirée d'ouverture de Blithe Spirit, ils auraient été très déçus.
Qu'on ne s'y trompe pas, Angela Lansbury, qui fait son retour sur une scène londonienne après une absence de près de 40 ans, est divine comme l'excentrique spiritualiste Madame Arcati.
Mais le fantôme de son alter ego télé est bel et bien exorcisé par le personnage de comédie qu'elle crée dans cette performance scénique hilarante.
À l'âge de 88 ans et plus de 18 ans après la fin de la série policière déterminante, il était attendu depuis longtemps.
Aux États-Unis, Lansbury s'est distanciée de manière convaincante de Fletcher lorsqu'elle a remporté un Tony Award pour son interprétation d'Arcati dans la tournée de Broadway en 2009 de cette comédie de Noël Coward.
Mais de ce côté-ci de l'Atlantique, où elle est encore connue par des générations de Britanniques comme la détective vétéran, pourrait-elle donner une répétition dans le West End ? Eh bien, bien sûr qu'elle le pouvait.
Lansbury montre qu'elle a toujours un timing comique très précis et l'arsenal de regards et de gestes flétris requis pour jouer ce personnage de comédie intemporel.
Le changement le plus subtil dans la livraison et le ton de la voix est perfectionné par la star expérimentée, laissant le public en haleine tout au long.
Elle évite également habilement de jouer le rôle de Madame Arcati, le médium douteux qui évoque le spectre de la défunte première épouse de Charles Condomine, Elvira, au grand dam de son épouse actuelle, Ruth.
Mais Lansbury ne compte pas non plus sur les lignes de rapières de Coward pour rire, avec une performance étonnamment physique qui voit Arcati danser de manière erratique autour de la scène en invoquant les esprits.
Lansbury n'est pas tout à fait à une ligue au-dessus du reste de la distribution très compétente, qui comprend un brillant Charles Edwards en tant que mari hanté et Janie Dee en tant que seconde épouse. Mais elle est exceptionnelle et nous rappelle pourquoi une comédie de 73 ans mérite d'être considérée comme un classique.
Cette production nous rappelle également aux Britanniques à quel point cette grande dame est une grande comédienne, luttant enfin contre la mémoire de Lansbury de son passé à la télévision.
