Un jeune Anton Ferdinand rayonnait de fierté lorsque John Terry lui a offert un maillot dédicacé au début de sa carrière de footballeur.
Dans un message touchant, le défenseur de Chelsea a souhaité bonne chance à Anton dans sa carrière et a déclaré qu'il aimerait jouer à ses côtés un jour.
Mais quelques années plus tard, une insulte choquante sur le terrain faite à Anton par l'homme qu'il admirait auparavant aurait un impact dévastateur sur toute sa vie.
«Je me sentais grand de 20 pieds en lisant ça. C'est fou de passer de là à quelques années plus tard, nous étions dans une affaire de racisme massive », explique l'ancien défenseur de QPR et de West Ham dans le documentaire BBC One de ce soir - Football, Racism and Me.
Des images diffusées lors de la défaite 1-0 de Chelsea contre QPR en 2011 ont capturé Terry en train de dire « f *** ing black c *** » envers Anton.
Dans ce qu'Anton décrit comme 'un tourbillon imparable', les retombées de l'incident très médiatisé ont coûté des réputations, des carrières internationales et provoqué la démission d'un manager.
Mais l'effet d'entraînement aurait un effet traumatisant sur la propre santé mentale d'Anton, sa carrière et la vie de ses proches.
John Terry s'entretient avec Anton Ferdinand de QPR lors du match de la Barclays Premier League à Loftus Road (Image : Getty)
Anton se bat toujours pour ne pas avoir parlé à l'époque, mais la star de la Premier League s'est sentie 'vulnérable' et n'a pas voulu nuire à sa carrière.
Beaucoup de gens pensaient qu'Anton avait porté l'affaire devant les tribunaux, mais c'était en fait un membre du public qui s'était plaint à la police.
Après avoir été interviewé par la FA, Anton a été conseillé par certaines personnes autour de lui de ne publier qu'une brève déclaration déclarant qu'il avait 'des sentiments forts à ce sujet'.
Anton pense qu'il aurait pu en dire plus à l'époque, ses deux parents voulant qu'il s'exprime alors qu'ils luttaient pour que leur fils ne soit pas lui-même.
Des œufs et des briques ont été jetés sur la maison de maman Janice St Fort et il a reçu un courrier haineux dégoûtant menaçant sa vie.
Déchirant, Anton se reproche la maladie de sa mère et son décès éventuel en juillet 2017 à l'âge de 58 ans.
Anton parle courageusement de son épreuve dans le nouveau documentaire Football Racism & Me (Image : BBC / Wonder TV / Chris Bull)
Alors qu'Anton reconnaît maintenant que c'était la bonne chose à faire pour lutter contre le racisme, il souhaite que cela n'ait pas l'impact dévastateur que cela a eu sur sa famille.
Terry a été reconnu non coupable d'abus raciaux chez Westminster Magistrates' Cour en juillet 2012,
«Après le procès, ma mère ne pouvait pas y croire. Cela lui aurait fait mal de me voir vivre ça devant toute l'Angleterre. C'est à ce moment-là qu'elle a commencé à tomber malade », explique Anton.
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«Ma mère est morte d'un cancer. Et je suis assis ici aujourd'hui et je pense : 'Est-ce de ma faute ?'. J'ai joué un rôle dans ces choses qui arrivent à ma famille.
Anton admet qu'une rage l'a envahi lorsqu'il a découvert ce que Terry avait dit après le match, et que c'était sa mère qui l'avait empêché de « lui faire du mal ».
Alors qu'Anton se sentait gêné de rester silencieux à l'époque, il s'exprime courageusement maintenant et pense que sa mère serait fière de lui.
'C'est juste que je parle, même si c'est des années plus tard. Ma mère, elle n'est pas là pour le voir. Mais je sais qu'elle est avec moi et elle serait fière que je fasse ça », dit Anton en essuyant ses larmes.
«Je sais qu'elle voulait que je fasse ça. Cela semble juste. Je ne le fais pas seulement pour mes enfants mais pour ma mère. Pour son héritage et ce qu'elle représentait pour nous en tant que famille.
La maman d'Anton, Janice, est décédée tragiquement à l'âge de 58 ans (Image : IF)
Anton a fait l'objet d'insultes ignobles de la part des trolls sur les réseaux sociaux, mais a estimé qu'il ne pouvait pas riposter et qu'il devait simplement « se taire et y faire face ».
Il a même reçu une balle dans le courrier avant que QPR ne joue à nouveau contre Chelsea lors d'un affrontement en FA Cup en janvier 2012.
«Les abus sur les réseaux sociaux ont commencé immédiatement et n'ont jamais cessé. Je me réveillerais et m'attendrais à ce qu'il y ait des abus raciaux sur mon téléphone », dit-il.
«Au milieu de tout cela, mon fil Twitter devient fou. Abus après abus. Où ça va? Quand vous ne réalisez pas quelque chose, où cela va-t-il ?
« Vous ne pouvez pas gérer mentalement cela en tant qu'être humain si c'est continu. C'est impossible.
'Je peux rester ici et être macho et dire que je n'ai pas été traumatisé, mais le fait est que je l'étais.'
Il admet que même maintenant, s'exprimer comporte un risque, sa femme Lucy ne voulant pas qu'il participe au documentaire pour le protéger contre les abus de trolls à nouveau, bien qu'elle admette que c'est un sujet dont tout le monde doit entendre parler.
John Terry arrivant à Westminster Magistrates' Tribunal - où il a été reconnu non coupable d'abus racial (Image : PA)
Alors que Terry a été reconnu non coupable par un tribunal, la FA a mené sa propre enquête avec un panel indépendant travaillant à un fardeau de la preuve beaucoup plus faible.
Avant cela, Terry avait perdu le titre de capitaine de l'Angleterre, ce qui a entraîné la démission du manager Fabio Capello, affirmant qu'il n'avait pas été consulté et qu'il n'était pas d'accord avec la décision.
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La FA a reconnu Terry coupable d'avoir utilisé un langage raciste abusif, lui a infligé une amende de 20 000 £, une interdiction pour quatre matchs et l'obligation de suivre un cours éducatif.
L'ancien joueur de Chelsea a publié une déclaration s'excusant pour le langage qu'il a utilisé, mais il n'y a eu aucune excuse directe à Anton.
La dernière fois qu'ils se sont parlé, c'était dans les vestiaires du QPR après le coup de sifflet final le jour de l'incident, avant qu'Anton ne sache ce qui s'était passé.
Anton dit qu'il n'a jamais essayé de le contacter directement, mais les représentants de Terry ont dit au programme qu'il l'avait contacté au moment de l'incident.
Ils ont également déclaré qu'il avait évolué dans sa vie et sa carrière et qu'il ne voulait pas rouvrir une affaire à la télévision qui avait été décidée par un tribunal.
La dernière fois que Terry et Ferdinand se sont parlé, c'était dans le vestiaire après le match (Image : Clive Mason)
Anton a envoyé un e-mail à Terry et a obtenu la confirmation qu'il l'avait reçu, mais n'a toujours pas reçu de réponse.
«Ce n'est pas une situation Anton contre John Terry. Cela n'a jamais été le cas pour moi et ma famille », explique Anton.
« Cela a toujours été une question d'ensemble. Qu'est-ce qui s'est mal passé et comment ne pas gérer la situation si elle se reproduit.
« Ma préoccupation concerne la prochaine génération. Avec l'ici et maintenant. Il s'agit de changement. Je le possède maintenant et j'en parle. J'ai retrouvé ma voix.
Anton pense qu'on lui a reproché d'avoir perdu le titre de capitaine d'Angleterre et qu'il a été hué partout où il allait.
Le grand frère Rio a déclaré : « Anton attendait d'en parler depuis longtemps. L'incident a été un catalyseur pour un ralentissement de sa carrière.
«Qui sait comment moi ou quelqu'un d'autre réagirions dans cette situation. Quand chaque stade où vous allez, les gens vous donnent l'impression d'être l'instigateur, l'agresseur dans la situation dans laquelle vous êtes la victime.
'Vous crier des obscénités tout le temps pour que vous ne puissiez jamais vous en sortir.'
Anton Ferdinand et Rio Ferdinand ont un lien très étroit (Image : Image de fil)
Dans des scènes émouvantes, Rio, qui jouait aux côtés de Terry pour l'Angleterre, exprime son regret de ne pas avoir pris la parole pour son petit frère.
Admettant qu'il était d'abord confus, Rio a déclaré: «C'était un de mes collègues avec qui j'ai joué avec l'Angleterre et avec qui j'ai passé de nombreuses soirées. J'ai été déçu de la façon dont il s'est déroulé.
« Écoutez, nous n'en avons jamais vraiment parlé. Je ne sais pas pourquoi nous n'en avons pas parlé en profondeur.
'Ma première pensée initiale était que quelque chose devait être dit, mais tout le monde disait, sauf quelques amis proches et la famille, surtout maman et papa, tout le monde disait: 'Ne dites rien, laissez les avocats s'en occuper, laissez ça va au tribunal et ça va être réglé'.
'Je me sens parfois coupable parce que je suis ton grand frère et j'ai toujours été protecteur. J'aurais dû sortir et dire quelque chose mais je me sentais impuissant. J'aurais dû parler.
Anton insiste sur le fait que FA l'a laissé tomber avec leur traitement de l'affaire - et a eu l'impression qu'il était en faute.
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Anciens coéquipiers : John Terry et Rio Ferdinand pourraient-ils aplanir leurs différends et se retrouver pour l'Angleterre ? (Image : PA)
'J'étais assis dans la salle avec deux délégués de la FA', a déclaré l'ancien défenseur. «Et ils me sondaient. Me sonder.
«Ils ont commencé à me faire sentir que j'avais tort. Que j'avais fait quelque chose de mal. Tout ce que je sais, c'est que je ne me sentais pas comme la victime dans cette pièce.
'J'ai essayé d'obtenir mon entretien avec la FA. Mais il s'avère qu'à l'époque, ils n'ont pas enregistré d'entretiens avec des victimes présumées.
L'ancien patron de QPR de Ferdinand, Neil Warnock, qui l'a accompagné dans l'interview, pense que beaucoup de gens étaient naïfs et Anton a été laissé seul.
Il ajoute: 'Je savais qu'ils voulaient le mettre au lit tout de suite parce que cela leur causerait de l'embarras.
« Toutes les questions, je pensais que certaines d'entre elles n'étaient pas pertinentes. Que certains d'entre eux étaient tout simplement hors service. J'ai dit : « Est-ce Anton que vous poursuivez ici ? »
Alors qu'Anton supposait que l'affaire n'avait eu aucun impact sur son football, Warnock a déclaré qu'il sentait le niveau de concentration de son joueur diminuer et qu'il « jouait dans un état second ».
Anton retourne sur les lieux de l'incident de Loftus Road (Image : BBC / Wonder TV / James Ross)
Une partie seulement de quatre minutes de l'interview de Terry avec la FA n'a jamais été rendue publique par la FA - lors du procès pénal au cours duquel il a été innocenté.
Dans cet extrait, une enquêteuse plaisante avec le capitaine anglais de l'époque à propos de la performance de l'arbitre dans le derby de l'ouest de Londres alors qu'elle demande gentiment à Terry de se rappeler sa version des événements.
En écoutant pour la première fois l'enregistrement de la déclaration de Terry, Anton se retrouve en ébullition.
« Entendre cela me confirme qu'il a été traité différemment. C'était juste le partage d'une blague. Cela dit tout pour moi », fulmine Anton.
«Cela me ramène à un endroit de colère et je le déteste. Je ne suis pas naturellement une personne en colère, donc être en colère m'est étranger.
«À ce moment-là, j'ai fait confiance au système. J'ai fait confiance aux autorités. Le corps qui est le cœur des anglais.
La FA a déclaré qu'elle respectait pleinement le souvenir d'Anton de l'enquête.
Il a également déclaré qu'il avait contesté de manière appropriée toutes les preuves et avait abordé l'affaire avec objectivité et impartialité, travaillant sans relâche pour s'assurer que ce qui était soumis au panel disciplinaire était solide.
Suarez a fait la une des journaux en 2011 lorsqu'il a été accusé d'avoir fait des commentaires racistes au défenseur de Man United Patrice Evra (Image : 2011 AFP)
Anton parle également au capitaine de Liverpool Jordan Henderson de ses profonds regrets concernant le scandale du racisme Luis Suarez.
La même année où Anton a été maltraité par Terry, Suarez a affronté le défenseur de Manchester United Patrice Evra lors d'un autre incident choquant.
Evra a accusé son adversaire d'avoir utilisé un terme raciste contre lui 'au moins 10 fois' et a déposé une plainte officielle, mais Suarez a déclaré qu'il était ' bouleversé ' par les allégations et a obtenu le soutien de son club puis de son manager Kenny Dalglish.
Suarez a été suspendu huit matches et condamné à une amende de 40 000 £ par la FA – et le lendemain, l'équipe de Liverpool a montré son soutien à l'Uruguayen en portant des t-shirts lors de l'échauffement pour un match à Wigan en décembre.
Henderson, qui a joué avec Anton à Sunderland lorsqu'il a gravi les échelons, admet que des erreurs ont été commises.
Les joueurs de Liverpool, dont Henderson et Carragher, portaient des t-shirts en soutien à Suarez (Image : AFP/Getty Images)
«Je pense que vous apprenez beaucoup des expériences. Évidemment, j'étais un jeune joueur à l'époque. C'était quelque chose que je n'avais jamais vécu auparavant », explique Henderson.
« En y repensant maintenant, je ne suis pas sûr que le club l’ait traité de la meilleure façon.
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« D'un point de vue joueur, notre état d'esprit était sur Luis et comment le protéger, mais nous n'avons pas pensé à Patrice.
«Et je pense que c'est là que nous nous sommes trompés de haut en bas. Si les gens veulent me signaler alors j'en assumerai l'entière responsabilité ainsi qu'un joueur.
« Les gens diront : « C'est un peu tard », mais je suppose qu'il vaut mieux tard que jamais. »
Anton offre son soutien au footballeur en difficulté aujourd'hui (Image : BBC / Wonder TV)
Pour ceux qui sont peut-être convaincus que les temps ont changé depuis, Ferdinand lit les commentaires de l'attaquant Jonathan Leko qui, en mars, a critiqué la FA pour avoir mis près de six mois à trouver le gardien de Leeds Kiko Casilla coupable de l'avoir traité de 'N****'. '.
C'est comme si c'était redevenu la norme. Nous sommes en 2020 et nous lisons encore régulièrement des cas de racisme dans le football. C'est fou », dit Anton.
Leko a dit qu'il sentait qu'il avait quelque chose de mal à entendre, alors Anton envoie un message en privé pour lui demander comment il va et offrir son soutien.
Anton ajoute : 'Cela me bouleverse qu'un joueur d'aujourd'hui ressente la même chose qu'il y a neuf ans. Mais si c'est ce qu'ils nous ont fait ressentir, on se demande comment un joueur faisant l'objet d'une enquête est traité.
*Anton Ferdinand: Football, Racism and Me est diffusé ce soir sur BBC One à 21h
