Lorsque James et Thom Elliot ont quitté leur emploi en 2011, ils n'avaient jamais imaginé qu'ils seraient millionnaires une décennie plus tard.
Mais avance rapide jusqu'en 2020 et le duo est assis sur 10 millions de livres sterling de ventes de pizzas, 13 succursales et une main-d'œuvre de 250 personnes.
Mais nous n'avons jamais eu de plan, a déclaré James, maintenant âgé de 34 ans, au NEWSAM.
Les deux frères sont les fondateurs de Pizza Pilgrims, une chaîne de restaurants italiens qui a débuté en 2011 avec un prêt par carte de crédit et un four à emporter à l'arrière d'une camionnette.
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«Thom et moi travaillions tous les deux dans des emplois normaux à l'époque. J'ai travaillé à la télévision et il était dans la publicité », a déclaré James.
Les deux frères possèdent désormais cinq restaurants au Royaume-Uni (Image : Le quai)
L'entreprise espère s'étendre à Brighton l'année prochaine (Image : Alamy Banque D'Images
« Nous voulions du changement et avoir grandi en aidant nos parents » pubs, nous avons décidé de nous lancer dans l'alimentation », a-t-il ajouté.
L'idée d'un fourgon à pizza est venue «entre la quatrième et la cinquième pinte» lors d'une soirée dans un pub en juin 2011.
Sans véritable plan, ils ont quitté leur emploi, contracté un prêt de 10 000 £ et se sont envolés pour l'Italie lors de leur «pèlerinage de la pizza».
“ Nous avons acheté une camionnette là-bas pour 3 500 £ – environ la moitié du coût du prêt – et, après six semaines de voyage, de participation à des cours de cuisine et de dégustation de chaque menu, nous l'avons ramenée à Londres où nous avons décidé de lancer notre rue entreprise alimentaire », a expliqué James.
'Personne ne semblait faire de la pizza dans un camion, nous avons donc pensé que cela pourrait être un excellent moyen d'entrer dans l'industrie alimentaire', a-t-il déclaré.
James et Thom ont quitté leur emploi dans les médias en 2011 pour vendre des pizzas à l'arrière d'une camionnette (Image: Pizza Pilgrims)
«Nous avons acheté un four à pizza à bois, l'avons installé à l'arrière de la camionnette et garé à Berwick Street, Soho, pour 10 £ par jour.
«Notre objectif était la nourriture de rue. Nous ne faisons aucun compromis sur le produit, a déclaré James.
Aujourd'hui encore, tous nos chefs viennent de Naples et la cuisine est authentiquement italienne.
En quelques jours, leur fourgonnette a pris de l'ampleur et l'été suivant, ils vendaient des pizzas à Wilderness, British Summertime Hyde Park et V Festival.
C'était surréaliste, dit-il.
«Dix-huit mois plus tard, avec l'aide d'investisseurs, nous avons réussi à ouvrir notre premier magasin à Soho, juste en face de Pizza Express avec 70 000 £.
Il n'y avait pas de climatisation ni de réfrigérateur de plain-pied.
Ils ont passé six semaines en Italie à tester toutes les pizzas qu'ils ont pu trouver (Image: Pizza Pilgrims)
«J'entrais à 7 heures du matin, je partais à 1 heure du matin, puis je refaisais tout.
Nous avons tout peint et décoré nous-mêmes - aujourd'hui, nous gérons toujours le côté design de l'entreprise.'
Leur succès s'est accru et deux ans plus tard, James et Thom ont ouvert leur deuxième point de vente à Exmouth Market. Ils en ont maintenant 13 au total, dont un à Oxford.
Mais cette année a été l'une des années les plus difficiles jamais enregistrées pour le secteur de l'hôtellerie, avec des emplois et des entreprises s'effondrant aux mains de la pandémie.
'Nous sommes passés de la semaine la plus chargée de notre histoire à zéro en deux semaines lorsque tous nos sites ont fermé' (Image: Pizza Pilgrims)
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Lorsque le verrouillage a fermé les portes de leurs restaurants, les frères Elliot ont dû pivoter rapidement.
'Ce fut une surprise totale lorsque nous avons dû fermer du jour au lendemain', a déclaré James.
Nous sommes passés de la semaine la plus chargée de notre histoire à zéro en deux semaines lorsque tous nos sites ont fermé.
« Nous avons décidé d'accélérer notre projet Pizza in the Post.
« C'est essentiellement tous les ingrédients dont vous avez besoin pour une pizza, livrés à votre porte le lendemain. »
Leur initiative Pizza in the Post a été reprise par plusieurs chaînes rivales (Image : REUTERS)
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James a déclaré que l'initiative – qui a depuis été soutenue par des rivaux – a permis à l'entreprise de garder ses 250 employés au travail.
« Le confinement nous a inspiré à innover. Nous avons pris 125 000 commandes jusqu'à présent et, dans une certaine mesure, cela contribue à atténuer les pertes dues au verrouillage.
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«Mais nous restons positifs. L'une des choses qui ont le plus manqué aux gens cette année est de manger au restaurant et d'aller au pub. Je suis convaincu que nous reprendrons nos activités l'année prochaine et que nous cherchons maintenant à nous développer davantage au Royaume-Uni.
Mais ils tiennent à s'assurer qu'ils ne perdent pas leur marque dans le processus.
Nous sommes fiers de la meilleure pizza du marché et nous avons une ambiance de streetfood géniale et amusante que nous voulons protéger, a déclaré James.
Nous ne voulons pas perdre cela.
Notre objectif pour le moment est de protéger les emplois et de nous remettre de la pandémie. L'année prochaine, nous espérons affronter Brighton.
