(Image : Rex)
Cela fera 22 ans ce week-end que Mike Nolan a remporté l'Eurovision avec Bucks Fizz, mais trois ans plus tard, il a failli mourir lorsque le bus de tournée du groupe a heurté un camion.
Après une opération au cerveau qui lui a sauvé la vie, il est resté à moitié aveugle à cause de l'épilepsie. Il a encore besoin de médicaments quotidiens et a des problèmes de mémoire.
Ici, Mike, 58 ans, célibataire et vivant dans le Kent, revit la nuit qui a changé sa vie.
On me pose souvent des questions sur l'accident d'autocar qui a failli me tuer et le fait est que je ne m'en souviens pas du tout. Ma mémoire l'a totalement effacé.
Au fil des ans, j'ai vraiment essayé de m'en souvenir mais rien ne me vient.
Mes anciens camarades de groupe Cheryl Baker, Bobby G et Jay Aston qui étaient également impliqués me disent à quel point j'ai de la chance parce que c'était si horrible et ils aimeraient pouvoir l'oublier.
L'accident s'est produit le 11 décembre 1984 – quatre jours après mon 30e anniversaire.
Nous quatre, ainsi que tous nos musiciens, voyagions sur la Great North Road après un concert bondé à l'hôtel de ville de Newcastle.
Il était environ 22h20 et nous attendions tous avec impatience la soirée d'après-spectacle.
La dernière chose dont je me souviens, c'est que quelqu'un a crié, puis notre autocar est entré en collision avec un camion. Nous voyagions à 35 mph et le camion aussi.
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L'impact du fracas m'a catapulté, Cheryl et moi, à travers le pare-brise.
Nous n'avions pas de ceinture de sécurité car ce n'était pas obligatoire à l'époque. Nous avons tous les deux atterri sur la route, juste devant le bus, inconscients.
Je ne me souviens pas être venu, mais l'un des ambulanciers qui m'a sauvé de la scène de l'accident m'a dit plus tard que j'étais brièvement revenu dans l'ambulance et m'a demandé si mon visage était marqué.
Il a ri et a dit : Vous les pop stars êtes toutes les mêmes, toujours soucieuses de votre apparence. Ensuite, je me suis évanoui.
Cheryl et moi avons ensuite été transportés d'urgence à l'infirmerie Royal Victoria, à Newcastle, où j'ai repris connaissance.
Je me suis traîné hors du lit et j'ai demandé où étaient les autres membres du groupe.
Les infirmières ont dit que Cheryl était à côté, alors j'ai titubé dans sa chambre et nous avons tous les deux commencé à rire.
Nous avons regardé un état, couvert de bleus et de bosses, et nous avons plaisanté sur ce que nos fans diraient s'ils nous voyaient.
Mon visage était tout marqué, j'avais de l'huile dans les cheveux et même des morceaux de verre sur le pare-brise.
Je lui ai dit que j'avais un terrible mal de tête. Elle a dit de demander des analgésiques, mais l'infirmière n'a pas pu m'en donner tout de suite alors elle a ouvert la fenêtre.
C'était la dernière chose dont je me souvienne – un mal de tête aveuglant, puis plus rien.
On m'a dit par la suite que j'étais tombé dans le coma et les médecins avaient 11 minutes cruciales pour m'amener au bloc opératoire de Newcastle General où les chirurgiens m'ont percé la tête pour libérer un caillot de sang sur mon cerveau.
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Ma mère Kathleen et mon père John, ainsi que mes cinq frères, ont été appelés à mon chevet pour me dire au revoir. On m'a donné une chance de survie de 50/50.
C'était pire pour ma famille parce qu'ils ne savaient pas si je survivrais et si j'aurais des lésions cérébrales à la fin.
Quelques jours après l'opération, ma tête et mon visage ont commencé à enfler alors que du liquide commençait à s'accumuler autour de mon cerveau.
Je ressemblais à Elephant Man et j'ai dû me faire opérer à nouveau.
Quand je suis revenu, j'avais une vision double. J'ai vu les scans de mon cerveau et la blessure était horrible.
Les chirurgiens ont dû couper la partie de mon cerveau qui était morte à cause du caillot et j'ai perdu 50 % de ma vision des deux yeux.
Mais malgré les difficultés, j'ai réussi et à la fin de janvier 1985, j'ai demandé à être démobilisé. J'en avais assez. Je voulais reprendre ma vie normalement.
Bêtement, je n'avais pas réalisé à quel point l'accident aurait un impact sur ma vie.
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J'ai commencé à souffrir de sautes d'humeur et ma personnalité a changé.
J'étais un extraverti sur et en dehors de la scène, mais je suis devenu renfermé et introverti quand je ne me produisais pas.
Huit mois plus tard, le groupe était de retour sur scène mais lors d'une grosse répétition j'ai eu une autre grosse frayeur.
J'avais eu de terribles problèmes de mémoire depuis l'accident et j'avais du mal à apprendre les paroles. Je me souviens que Bobby G avait chanté son solo et je suis allé au micro pour présenter notre medley de tubes. Je suis allé parler mais je n'ai pas pu et j'ai marmonné pour me couvrir.
Je pensais que la musique devenait de plus en plus forte, mais ce n'était pas la réalité. Cheryl s'est tournée vers moi et a dit : Il y a quelque chose qui ne va pas chez toi.
Puis je me suis effondré dans ses bras. C'était ma première crise. C'était l'expérience la plus effrayante parce que je savais que quelque chose de mal se passait mais je ne savais pas quoi. Je pensais que j'étais en train de mourir et Cheryl aussi. Je me suis réveillé à l'hôpital et je me souviens avoir pensé : Plus jamais ici.
Quand les médecins m'ont dit que j'étais épileptique, je suis entré dans le déni total. Il m'a fallu des années pour l'accepter. Et il a fallu un certain temps aux médecins pour que mes médicaments arrêtent les crises.
J'ai également perdu mon permis de conduire à cause de ma vision réduite. Pour moi, c'est la pire chose qui soit arrivée parce que j'ai perdu mon indépendance. Si j'avais un souhait, je demanderais à Dieu de me rendre mon permis !
Et chaque année, quand arrive l'anniversaire du crash, j'y pense.
Aujourd'hui, je suis mécène de l'association caritative Headfirst, qui soutient la recherche sur les traumatismes crâniens.
Cheryl a aidé à former l'organisme de bienfaisance et il s'agissait à l'origine du Mike Nolan Brain Damage Fund, mais a ensuite changé de nom. Je travaille également avec BUSK, Belt Up School Kids, pour sensibiliser aux dangers de voyager en bus sans porter de ceinture de sécurité.
Je ne veux pas que les gens se sentent désolés pour moi. Je suis une personne normale, très positive et de retour à mon moi livewire.
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Je n'ai pas eu de crise depuis huit ans donc, touchez du bois, l'épilepsie est sous contrôle. Je ne prends qu'un comprimé le soir et un le matin.
Bien que j'aie subi des pertes de mémoire, je peux impressionner les gens avec mes connaissances générales, en particulier lors de la soirée de quiz.
Je garde mon cerveau en bonne santé en faisant des livres de quiz et j'ai passé des heures à maîtriser le sudoku. Ce serait mon conseil pour quelqu'un qui a une lésion cérébrale – continuez à y travailler.
J'ai même participé à une émission spéciale sur les célébrités de l'émission de quiz de la BBC Two Eggheads et j'ai répondu à toutes mes questions.
Pour rester en forme, je vais au gymnase trois fois par semaine et j'ai un entraîneur personnel pour m'aider à me tonifier avec des poids.
Je regarde ce que je mange et je me couche à 22h et me lève à 5h. Je rends fous mes amis quand je me lève si tôt, en leur annonçant : Bonjour, c'est un tout nouveau jour.
Mon dicton préféré est : se coucher tôt, se lever tôt, rend un homme en bonne santé, riche et plus fatigué.
Comme dit à Kirsty English
Le nouvel album de Mike, In My Life, une collection de 14 pistes de chansons qui ont le plus compté pour lui depuis son rétablissement, est maintenant disponible. Il sera en tournée plus tard cette année. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.mikenolan.co.uk
