Chris Billingham est le fondateur et propriétaire de MuscleSquad(Image : MuscleSquad)
Un passionné de fitness qui a créé sa propre entreprise avec seulement 7 000 £ en banque a maintenant réalisé un chiffre d'affaires impressionnant de 5 millions de livres sterling.
Chris Billingham, 34 ans, qui vit à Milton Keynes avec son partenaire et sa petite fille, a vu sa société d'équipement de gym MuscleSquad se renforcer depuis son lancement en 2017.
Les ventes ont été largement stimulées par les personnes travaillant à domicile pendant le verrouillage, car les gymnases sont restés fermés pendant des mois à la fois au cours de la dernière année en raison de la crise des coronavirus.
L'entrepreneur en herbe Chris dit qu'il a toujours eu un intérêt pour le fitness et qu'avant MuscleSquad, il a travaillé dix ans dans l'industrie du gymnase.
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Il a été employé par plusieurs grands détaillants pour aider à développer et à créer des gammes de produits, mais est parti pour commencer à conseiller les entreprises sur la façon de créer des entreprises de commerce électronique.
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Chris à l'extérieur de l'entrepôt de MuscleSquad (Image : MuscleSquad)
C'est ici que Chris a commencé à en apprendre davantage sur la vente en ligne, et il a créé MuscleSquad pour tester et apprendre la théorie et la stratégie des ventes numériques.
Le site Web a commencé comme un passe-temps, mais les ventes ont rapidement augmenté et Chris s'est rendu compte qu'il avait une entreprise sérieuse entre les mains.
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Après avoir lancé MuscleSquad avec ses propres fonds - qui comprenaient 4 000 £ pour un premier conteneur de stock, le site Web pour 1 000 £ et également un acompte sur un casier de stockage - il a également pu lever 300 000 £ via le programme d'investissement d'entreprise du gouvernement ( EIE).
EIS aide les entreprises à se développer en offrant des allégements fiscaux aux investisseurs individuels qui achètent des actions de votre entreprise.
MuscleSquad ne vend que ce qui se trouve dans son entrepôt (Image : MuscleSquad)
Il a déclaré: Ce qui a commencé comme un passe-temps, travailler avec ma passion pour le fitness, s'est rapidement transformé en une entreprise à temps plein après le verrouillage.
Je me suis enfermé dans une pièce et j'ai construit le site Web, créé les campagnes publicitaires et défini la philosophie marketing de l'entreprise.
Lorsque le premier stock est arrivé, j'ai ajouté les produits sur le site Web et je les ai tous répertoriés sur eBay.
Je me souviens encore du sentiment de recevoir notre première commande. Depuis lors, nous avons continué à aller de l'avant et à réinvestir nos bénéfices dans une gamme plus large de produits pour répondre aux demandes de nos clients.
Au cours de sa première année, MuscleSquad - qui fonctionne uniquement en ligne - a gagné 180 000 £, atteignant 5 millions de livres sterling l'année dernière.
L'entreprise est également passée d'une entreprise individuelle à une équipe de 14 et de deux membres du conseil d'administration non exécutifs, Chris n'embauchant son premier employé qu'en août 2020.
Chris a même un membre du personnel - un contrôleur des stocks - en Australie, après avoir déménagé là-bas alors qu'il travaillait pour l'entreprise.
Chris n'aurait jamais imaginé que son entreprise aurait connu un tel succès (Image : MuscleSquad)
Il a déclaré: « Employer des personnes au début était un pas de géant et, pour être honnête, c'était assez éprouvant pour les nerfs.
«Je me souviens avoir dit à Darren, mon premier employé, que j'aurais peut-être un emploi ce mois-ci, mais je ne suis pas sûr du mois suivant. Pas le discours le plus motivant pour un débutant !'
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Chris affirme ne pas accepter les précommandes et ne vendre que ce qui se trouve dans son entrepôt fait également partie de la raison de son succès.
Cela garantit que les clients ne sont pas obligés d'attendre leur commande, dit-il, et dit que «les défis logistiques de Covid-19» ont contribué à renforcer cette stratégie.
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Chris veut étendre MuscleSquad en Europe (Image : MuscleSquad)
En termes d'avenir, Chris espère créer une application MuscleSquad afin que les gens puissent suivre leurs progrès de forme physique et souhaite également étendre son service en Europe.
Les prix des produits commencent à partir de 10 £ pour deux poids de 1 kg, jusqu'à 200 £ pour un haltère réglable de 32,5 kg.
Pour les équipements plus volumineux, vous devrez payer 2 150,00 £ pour un rack multifonction ou 1 200 £ pour un ensemble banc, haltères et poids.
En plus de vendre des équipements, MuscleSquad propose également des plans d'entraînement gratuits que vous pouvez télécharger en ligne pour vous aider à vous entraîner.
Le site Web de MuscleSquad ressemble à ceci
Il a déclaré: Lockdown a vraiment prouvé que nous n'avons pas besoin d'être tous au même endroit tout le temps. À terme, nous prévoyons également d'étendre notre marque en Europe.
Nous sommes une jeune entreprise, marchant à peine lorsque le verrouillage a frappé, il est donc difficile de savoir à quoi ressemble la normale.
« Nous avons connu une croissance incroyable des ventes, mais nous préférerions ralentir et maintenir notre évaluation client.
