Fourmi des prés jaune(Image : Getty)
Chaque été, il y a un jour où des milliers d'énormes fourmis volantes émergent soudainement de leurs nids dans tout le Royaume-Uni - un phénomène connu sous le nom de Flying Ant Day.
Certaines personnes ont peut-être déjà remarqué certaines des créatures qui bourdonnaient autour.
En effet, la période des fourmis volantes peut durer quelques semaines, mais s'accumule généralement jusqu'à un jour spécifique où des millions de fourmis volantes sortent en même temps dans tout le pays.
Il n'y a pas de jour fixe - cela change chaque année - mais cela se produit généralement en juillet.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la grande invasion de fourmis volantes.
Invasion : un essaim de fourmis volantes signalé au-dessus de la Grande-Bretagne (Image : Getty)
Pourquoi les fourmis volantes sortent-elles le même jour ?
La Journée nationale des fourmis volantes est le moment où les fourmis mâles et femelles poussent des ailes et s'aventurent hors de leurs nids pour un « vol nuptial », à la recherche de fourmis d'autres colonies avec lesquelles s'accoupler.
Selon le Société de biologie , le vol nuptial est une phase importante dans la reproduction des espèces de fourmis. Pendant le vol, les reines vierges s'accouplent avec les mâles puis atterrissent pour fonder une nouvelle colonie.
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Fourmi des prés jaune (Image : Getty)
Les fourmis volantes que vous rencontrez dans votre ville ou votre jardin sont presque certainement la variété noire du jardin, le Lasius niger. Leurs nids ont une seule reine et environ 5 000 ouvrières, bien qu'il puisse y en avoir jusqu'à 15 000.
Les fourmis que vous voyez pendant la majeure partie de l'année sont des ouvrières qui collectent de la nourriture pour la colonie. Les travailleurs sont tous des femmes et seront en vie à l'âge adulte pendant environ un mois. Les fourmis volantes que vous voyez une fois par an sont des mâles et des jeunes reines.
Les reines peuvent vivre plus de 10 ans et passer la majeure partie de leur vie dans leur nid. Les nouvelles reines, cependant, partiront pour s'accoupler et fonderont leur propre colonie.
Le « vol nuptial » est la raison pour laquelle les fourmis volent. Les fourmis s'accouplent pendant le vol, de sorte que les mâles et les jeunes reines ont tous deux des ailes. Si vous regardez attentivement les fourmis volantes, vous verrez que certaines sont beaucoup plus grosses ; ce sont les reines.
Pourquoi y a-t-il tant de fourmis volantes ?
Le grand nombre de fourmis volantes qui apparaissent en peu de temps augmente les chances de reproduction : il y a de très fortes chances qu'une reine rencontre un mâle d'un autre nid.
Une fois que les mâles et les reines immatures se sont accouplés, les reines essaient alors de commencer un nouveau nid. Les reines perdent leurs ailes et après un « Flying Ant Day », vous pouvez parfois voir de grosses fourmis se promener seules. Ce sont de nouvelles reines qui cherchent un endroit pour installer leur nid.
Quand est le jour de la fourmi volante ?
Il n'y a pas de date exacte chaque année, mais le jour des fourmis volantes tombe généralement en juillet. On pense que c'est lorsqu'une période de temps humide est suivie de près par un temps chaud et humide, et les reines des fourmis prennent cela comme signal pour rechercher des mâles avec lesquels s'accoupler.
Fourmis volantes à Wrexham
'Des enquêtes récentes ont montré que les fourmis ailées émergent sur plusieurs semaines, bien qu'il y ait généralement plusieurs pics importants', a écrit le Dr Christopher Terrell-Nield de l'Université de Nottingham Trent dans un article pour La Conversation .
'Étant donné que l'essaimage est déclenché par la température et se produit souvent après les pluies estivales, des fourmis sur une grande surface peuvent apparaître le même jour si les conditions sont similaires sur toute la surface.'
Le La Royal Society of Biology étudie pourquoi ce phénomène se produit , en recherchant quelles conditions météorologiques encouragent les fourmis à voler.
'Après quatre ans de notre enquête sur les fourmis volantes, nous avons constaté que le jour des fourmis volantes n'est pas aussi prévisible que nous l'avions d'abord pensé', a déclaré le groupe.
Attention aux mouettes
Bien que cela puisse sembler sans rapport, ceux qui s'ébattent dans les villes balnéaires devraient se méfier des mouettes folles pendant le Flying Ant Day. C'est parce qu'il a été rapporté que les mouettes 'se saoulaient' en se régalant de fourmis volantes.
(Image : getty)
Au cours des années précédentes, des dizaines de mouettes ont été vues se rassembler à Brighton à travers les routes, se souciant peu des voitures qui se précipitaient vers elles. Ils ont également été aperçus en train de piétiner le sol dans des parcs dans l'espoir de savourer leurs collations préférées.
Le Dr Rebecca Nesbit, entomologiste à la Society of Biology, a déclaré que les fourmis produisent de l'acide formique qui peut « stupéfier » les goélands. Elle a dit que la quantité mangée pourrait expliquer pourquoi les goélands ne s'enfuyaient pas rapidement du danger.
Cela a conduit certains à craindre une augmentation des attaques de mouettes, mais l'expert de la faune de Woodingdean, Roger Musselle, a déclaré qu'elles étaient plus susceptibles d'être heurtées par des voitures.
'Je pense qu'ils aiment probablement juste la saveur', a-t-il déclaré. « C'est assez normal à cette période de l'année que cela se produise en raison des conditions météorologiques. Dès que les fourmis volantes sortent, vous pouvez voir les mouettes tourner. Ils iront sur l'herbe ou sur des routes plus proches où ils pourront atteindre les fourmis.
Comment se débarrasser des fourmis volantes
Les fourmis volantes ne présentent pas beaucoup de danger pour les personnes au Royaume-Uni - à part être très ennuyeuses. Si vous les laissez seuls, ils devraient disparaître en quelques jours.
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Gardez à l'esprit lorsque vous tuez des fourmis volantes qu'elles sont en fait bonnes pour les environnements extérieurs. Ils aèrent le sol, aident à recycler les nutriments, améliorent la fertilité du jardin et contrôlent les parasites.
Les fourmis volantes constituent également une ressource alimentaire vitale pour de nombreuses espèces d'oiseaux, en particulier les martinets et les goélands.
Cependant, si vous avez une infestation dans votre maison et que vous souhaitez vous en débarrasser, voici six conseils pour vous aider à vous attaquer de front aux petites créatures.
Fourmis volantes: les gens se sont tournés vers les médias sociaux pour signaler l'invasion de la Grande-Bretagne (Image : Twitter)
1. Vaporisez les fourmis avec du savon à vaisselle
Le savon à vaisselle est un agent efficace contre les fourmis volantes, car il se fixe sur leur corps et les déshydrate. Procurez-vous un vaporisateur pour attraper les petites créatures en vol et mélangez deux généreuses giclées de liquide vaisselle avec de l'eau.
2. Attrapez-les avec du ruban adhésif
Attirez les petites choses avec une source de nourriture et placez du ruban adhésif aussi près que possible avec le côté collant vers le haut.
3. Attaquez les fourmis avec un édulcorant artificiel
Certains types d'édulcorants sont très toxiques pour les fourmis. Par exemple, si vous mélangez l'édulcorant avec du jus de pomme, il forme une pâte visqueuse que les fourmis rapporteront à la colonie. Une fois consommée là-bas, elle tuera une partie de leur population.
4. Utilisez de la poudre insecticide
Une laque insecticide peut être appliquée autour des seuils de porte ou des jonctions de mur et de sol où courent les fourmis, ou vaporiser ces zones avec un aérosol insecticide qui est étiqueté pour cet usage.
5. Placez des boîtes de conserve sur la fourmilière
Cela devrait être fait le matin. Pendant qu'il chauffe, les fourmis prennent leurs œufs dans la boîte. L'après-midi, glissez un morceau de carton sous chaque boîte, retirez et jetez les œufs. Ils font un bon régal pour les oiseaux, en particulier les poulets.
6. Versez de l'eau bouillante dans la fourmilière
Une fois que vous avez localisé la fourmilière, versez de l'eau bouillante dessus. Cela devrait tuer la plupart des fourmis et empêcher les autres de revenir.
