C'est une émission de télévision si réussie qu'elle est devenue pratiquement une institution.
Au fil des ans, la popularité de Soccer Saturday a grandi et est devenue le mastodonte du football qu'il est aujourd'hui avec ses fans cultes.
Les week-ends seraient à peine les mêmes sans Jeff Stelling et ses collègues poussant des cris aigus et des barbillons vifs d'esprit sur nos écrans.
Et malgré sa longévité impressionnante, ses jours de gloire ont sans doute été à leur apogée ces dernières années.
C'était jusqu'à ce que Sky Sports prenne la décision choquante de brandir la hache sur trois de ses experts les plus appréciés.
Sky Sports a remanié sa liste d'experts dans le cadre d'un énorme bouleversement
Phil Thompson, Charlie Nicholas et Matt Le Tissier ont tous reçu la botte en août après plus de cinquante ans' service entre eux.
Voici l'histoire intérieure de la façon dont tout s'est déroulé.
Temps pour le changement
Matt Le Tissier a été choqué par la décision de Sky de le laisser partir (Image : Getty Images)
Ce n'était pas la première fois que Sky Sports optait pour la refonte de son alignement Soccer Saturday, mais le début de la pandémie de coronavirus – couplé à une pression croissante pour se diversifier – les a amenés à mettre en œuvre des mesures rapides de réduction des coûts.
prédictions psychiques pour la famille royale 2019
'Thommo m'a appelé en premier un mardi matin', a rappelé le présentateur Stelling à Le gardien .
'Il a dit que le responsable du football avait demandé une réunion à l'heure du déjeuner et une réunion avec Charlie une heure plus tard.'
Thompson avait peut-être une idée du sujet de sa réunion.
Après tout, alors âgé de 66 ans, il avait déjà vu ses anciens co-experts tels que Rodney Marsh être écartés pour faire place à la nouvelle formation, et avait déjà discuté 18 mois avant d'être remplacé.
'Ils voulaient le faire avec sensibilité plutôt qu'un jour où tu es parti', a révélé Thompson à Le courrier . 'Ils ont dit que jusqu'à ce que nous trouvions quelqu'un de meilleur, cela pourrait continuer.'
Malheureusement, sa sortie a été un peu plus abrupte.
Stelling a poursuivi: 'Juste avant midi, mon téléphone a sonné et c'était Tiss. J'ai dit: 'Bonjour Tiss, comment vas-tu?' Il a dit: 'J'allais bien jusqu'à ce que je sois licencié.'
«Ça a été un vrai choc. Matt est beaucoup plus jeune que les autres gars et j'ai été très surpris. Mais, dès que Matt m'a dit qu'il avait été licencié, j'ai su ce qui allait arriver.
Une déclaration de Sky disait: 'Nous modifions certaines parties de notre couverture footballistique – Matt, Charlie et Phil ont fait un excellent travail pour nous au fil des ans, et ils nous laisseront nos sincères remerciements et nos meilleurs vœux.'
Parler à Football Miroir au nom de Karcher , le très populaire correspondant Chris Kamara a admis: «Je n'ai appris que par la presse la même chose que tout le monde. Je ne m'y attendais pas, mais des décisions ont été prises.
Stelling a ajouté: Cela a frappé Matt le plus durement parce que c'était à l'improviste.
Peu de gens pouvaient argumenter avec Sky pour vouloir aller dans une direction différente, mais c'était toujours une stratégie audacieuse et qui a suscité beaucoup de réactions.
Fin d'une époque
Phil Thompson a révélé que sa sortie avait été abordée environ 18 mois auparavant (Image : Getty Images)
Malgré leur déception, les trois pandits ont pris la décision de bonne grâce.
'J'ai passé 22 bonnes années avec @SkySports', a écrit Thompson sur Twitter. 'J'ai apprécié chaque minute avec des personnes incroyables dans la série et dans les coulisses qui en ont fait la série emblématique qu'elle est aujourd'hui.'
que veut dire 316
Paul Merson, 52 ans, était le seul expert conservé dans la série, mais Thompson a estimé que Le Tissier et Nicholas n'auraient pas dû être lâchés.
'C'était trois parties d'un milieu de terrain', a déclaré Thompson. « Les autres auraient pu continuer.
Nicholas, 58 ans, est resté assez discret sur toute l'expérience, tandis que Le Tissier, 51 ans, a remercié le personnel pour son soutien et a déclaré: ' J'ai apprécié mon séjour chez Sky Sports, le temps d'attendre avec impatience le prochain défi de la vie. '
Naturellement, Stelling était particulièrement vidé.
'L'un de mes jours les plus tristes à Sky Sports avec le départ de trois de mes meilleurs amis', a-t-il tweeté. 'Ils ont fait partie d'une équipe qui pour moi était la meilleure.'
Kamara a déclaré: «Vous ressentez toujours la même chose lorsque l'un de vos amis déménage, mais ils l'ont accepté.
'Cela aurait si facilement pu être moi et j'aurais accepté la situation de la même manière qu'eux.'
Cependant, les retombées sur les réseaux sociaux n'ont pas été aussi fluides.
Contrecoup
Micah Richards a été ciblé par des trolls en ligne au milieu de rumeurs selon lesquelles il allait rejoindre l'émission (Image : Getty Images)
Les discussions se sont rapidement tournées vers qui remplacerait le trio de favoris des fans, déclenchant une réaction de fans claquant 'PC devenu fou'.
Après que la spéculation ait poussé Micah Richards et Alex Scott sous les projecteurs en tant que deux des favoris, les deux experts ont été ciblés par des trolls en ligne leur envoyant des abus odieux.
'J'ai vu que j'avais une tendance par rapport à une émission télévisée brillante et institutionnelle de Sky Sports à laquelle je n'ai même jamais participé', a écrit Richards.
'L'insinuation sous-jacente des tweets reliant immédiatement le mien et les noms d'Alex Scott engendre des vérités inconfortables.'
Ian Wright - un habitué de la couverture footballistique de la BBC - s'est lancé dans une tirade verbale pour défendre le duo.
'Le racisme monte en flèche aujourd'hui', a déclaré Wright.
Vous souciez-vous autant de votre région que de votre équipe de football préférée ?
Contenu de l'annonceur de Office des statistiques nationales
Il est presque temps pour le recensement 2021 - une enquête sur la population d'Angleterre et du Pays de Galles qui a lieu tous les 10 ans et nous donne une image claire de la société dans laquelle nous vivons.
Connaître les besoins de votre communauté aide à planifier et à financer les services publics dans votre région. Cela signifie que les informations que vous donnez dans le recensement informent sur des choses qui nous concernent tous, comme les écoles, les soins de santé, les installations de loisirs et les terrains de sport.
Il donne également un aperçu de la façon dont nous vivons, pour les générations futures à regarder en arrière. Assurez-vous de remplir le vôtre au plus tard le jour du recensement : 21 mars 2021. Recherchez les informations dans la publication sous peu, et découvrez-en plus sur recensement.gov.uk .
'Quelqu'un me répond : qu'est-ce que Micah Richards, Alex Scott, Sol Campbell, Clinton Morrison ou tout autre expert noir ont à voir avec la décision de Sky de se débarrasser de ces gars, tout cela parce que trois gars blancs d'âge moyen ont le sac?
« Qu'est-ce que ces gars ont fait ? Parce qu'une personne ou une femme noire pourrait avoir l'opportunité de faire ce travail ? Pourquoi les gens sont-ils contrariés ?
'Matt Le Tissier, Charlie Nicholas, Phil Thompson, ils ont eu une course incroyable, ça a été un super spectacle. Cela arrive à tout le monde dans l'industrie.
'C'est la décision de Sky de faire évoluer la série.'
Dans l'état actuel des choses, ni Richards ni Scott ne faisaient partie des plans de Sky pour Soccer Saturday, tandis que l'équipe de l'émission n'était pas la seule à faire face à des coupures.
Scott Minto, qui a souvent présenté l'EFL, la Coupe Carabao et l'action de football espagnol, a également été limogé, laissant un autre membre de l'effectif de Sky envisager son propre avenir.
La position réfléchit à la démission
Le présentateur Jeff Stelling a admis qu'il avait songé à quitter la série (Image: Sky Sports)
Stelling a révélé qu'il avait eu des entretiens avec le directeur du football de Sky, Gary Hughes, sur la direction que prenait l'émission, car il craignait de sortir un 'produit diminué'.
Utilisant une analogie similaire à celle de Thompson au milieu de terrain, le présentateur de l'émission a admis qu'il n'était pas sûr de vouloir recommencer avec une nouvelle formation.
Il a tweeté quelques jours après l'annonce initiale: 'Jusqu'à présent, aucune discussion n'a eu lieu, aucune décision n'a été prise. Moi seul sais ce que je pense mais il est important d'écouter tous les arguments.'
Mais le trio disparu eut bientôt son mot à dire.
bagatelle au limoncello mary berry
'J'ai donc pensé à [démissionner] mais tous les trois m'ont exhorté à ne rien faire de stupide', a déclaré Stelling.
Thompson et Nicholas ont même envoyé des messages à Stelling avant sa première émission à l'antenne pour lui souhaiter bonne chance et lui dire qu'ils se connectaient.
L'homme de 65 ans a admis que continuer à soutenir financièrement sa famille avait joué un rôle dans sa décision et qu'une fois le spectacle de retour, il 'ne pouvait s'empêcher d'en profiter'.
Il a ajouté: 'C'est le début d'un nouveau voyage et nous devons juste voir où cela nous mène.'
Avancer
Troy Deeney fait partie d'une foule de nouveaux visages à apparaître sur le programme (Image : SkySports)
Dans leur nouveau look, Sky a présenté un certain nombre de nouveaux visages pour rejoindre Paul Merson dans le panel des experts, mais ils n'ont pas encore établi de composition permanente.
Tim Sherwood, Tony Pulis, Glen Johnson, Clinton Morrison, Adebayo Akinfenwa, Robbie Fowler, Troy Deeney et Joleon Lescott sont tous apparus, entre autres, ainsi que les anciens habitués Sue Smith et Alan McInally.
Stelling a admis qu'il 'craignait' que la nouvelle équipe puisse recréer le même buzz, et a révélé que Merson estimait que le trio disparu avait 'tiré le meilleur de lui'.
'J'espère qu'ils retrouveront bientôt ce lien. C'est juste de la chimie. Cela aide à développer le programme », a déclaré Kamara. 'Ces choses prennent du temps lorsque vous avez changé et j'espère que cela atteindra les sommets comme cela a été le cas avec tous les visages familiers.'
Pendant ce temps, Thompson, Nicholas et Le Tissier ont récemment travaillé sur une émission intitulée « Pundits », en association avec Paddy Power, mais ne sont pas encore revenus à la télévision aux heures de grande écoute au Royaume-Uni.
Réfléchissant à son temps sur le football samedi, Thompson a déclaré: «Cela a pris sa propre vie. Je pense que les gens pourraient s'identifier à nous.
«Je ne dis pas que tout le monde aimait chacun de nous. Il suffisait d'aller sur les réseaux sociaux pour le constater.
'Mais nous savions ce que nous étions et c'était la chose la plus importante.'
*Chris Kamara s'est adressé à NEWSAM Football au nom des experts mondiaux du nettoyage Kärcher, qui ont lancé la prochaine génération de nettoyeurs haute pression pour 2021. La nouvelle gamme est disponible à l'achat auprès de www.karcher.co.uk
