David Haigh pendant son séjour à Leeds United(Image : Getty)
Au moins 20 stars du football sont homosexuelles et ont peur de sortir, affirme l'ex-directeur d'un grand club.
Mais David Haigh pense que si tout devenait public en tant que groupe, les fans les accepteraient. Il était ouvertement homosexuel pendant un mandat en tant que Leeds United MD en 2013-14 et dit que de nombreux joueurs homosexuels se sont confiés à lui en conséquence.
Vingt est un nombre raisonnable à mon avis, bien que probablement une sous-estimation grossière, a-t-il déclaré.
Ils jouent toujours, en Premier League et en Championship, mais je ne citerai pas de noms car une chasse aux sorcières n'aide personne.
Les jeunes stars font de la publicité pour des marques avec des sponsors et être homosexuel est toujours perçu comme un handicap.
Être soudainement connu pour sa sexualité serait déstabilisant.
Le joueur américain Robbie Rogers est devenu gay (Image : Getty Images)
Mais le football a besoin qu'ils deviennent publics. Ceux qui le feraient seraient courageux – mais ils obtiendraient beaucoup de soutien.
Le dernier grand joueur à sortir, Justin Fashanu, a été victime d'abus généralisés dans les années 1990.
Mais M. Haigh a déclaré: Je pense que les choses ont énormément changé depuis lors.
Je pense aussi que soutenir les joueurs homosexuels serait très bénéfique commercialement pour un club.
Il a souligné que sa connexion avec Leeds United ne signifiait pas qu'il parlait des joueurs de ce club.
L'ancien directeur de Leeds United, David Haigh (Image : SWNS)
Il s'est exprimé après que le défenseur belge Carl Hoefkens a raconté comment il avait joué avec deux footballeurs de Premier League qui étaient homosexuels mais publiquement 'dans le placard'.
M. Haigh était ouvertement gay avec les membres du conseil d'administration et les fans d'Elland Road, et a déclaré que de nombreux joueurs homosexuels se sont confiés à lui en conséquence.
Lorsque Robbie Rogers lançait une organisation caritative anti-discriminatoire, nous l'avons soutenu à Leeds, a-t-il expliqué.
Nous avons fait équipe avec [le groupe de campagne] Stonewall et avons créé un environnement où les gens se sentent en sécurité pour sortir.
Il y a beaucoup de gens, y compris des joueurs et des agents, qui m'ont approché et 20 est un bon nombre à mon avis.
Gros plan sur le jeu de jambes du footballeur pour éviter d'être taclé (Image : Getty)
La star américaine Rogers a reçu une ovation debout à Elland Road après sa sortie et M. Haigh pense que la grande majorité des fans accepteraient la sexualité d'un joueur.
Je voulais qu'un groupe sorte ensemble, a-t-il ajouté. Mon chiffre sur le nombre de joueurs homosexuels est probablement sous-estimé.
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C'est à partir de mon expérience. Ils jouent toujours, en Premier League, et en Championship.
Quand les gens se sentiront en sécurité, ils se confieront à vous.
L'ancien homme de Stoke, Carl Hoefkens, a parlé du problème dans une récente interview (Image : Getty)
Certaines grandes stars sont ouvertes à l'idée d'être homosexuelles avec leurs coéquipiers, mais ont trop peur de le dire à leurs fans, affirme M. Haigh.
Les footballeurs ne le cachent pas aux gens qu'ils connaissent, a-t-il ajouté.
Ils vont dans des bars gays et ne cachent pas leurs partenaires. Disons qu'il y a eu des situations où des joueurs étaient confrontés à des rumeurs sur leur sexualité dans la presse et ils sont venus me voir et m'ont demandé de l'aide.
Dans ces cas, nous aurions discuté des moyens d'aller de l'avant.
Carl Hoefkens pendant ses jours de jeu (Image : Reuters)
Le père de deux enfants Hoefkens, 39 ans, qui a joué pour Stoke et West Brom, a déclaré au journal belge De Zondag : J'ai joué aux côtés de trois footballeurs homosexuels, dont un qui était vraiment un grand nom.
«Ils n'ont pas caché qui ils étaient dans le vestiaire.
M. Haigh a été contacté par des joueurs homosexuels de différents clubs de haut vol, mais admet qu'il leur était difficile de parler publiquement de leur sexualité.
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Vous pouvez comprendre que les jeunes enfants ont une marque avec des sponsors, a-t-il expliqué.
Être homosexuel est toujours considéré comme un handicap et les joueurs subissent suffisamment d'abus sur le terrain tel qu'il est.
Les agents se soucient tous de l'argent. Très peu se soucient de changer quoi que ce soit.
Il s'agit de « Pouvons-nous gagner plus d'argent ? » Les gars que je connais vivent et respirent le football et c'est tout ce qu'ils ont jamais connu.
Le football a besoin de faire sortir les gens. Le premier gars à le faire serait courageux, oui, mais ils obtiendraient aussi beaucoup de soutien.
Robbie Rogers des États-Unis est devenu gay (Image : Getty)
Mais M. Haigh pense que les temps ont changé.
Je ne pense pas que les footballeurs homosexuels vivraient une période terrible aujourd'hui, a-t-il déclaré. Je pense que les joueurs qui sont sortis recevraient du soutien.
« Les fans adverses qui se saoulent seraient probablement beaucoup plus agressifs.
J'espère que ce ne serait pas comme Justin Fashanu. Je pense que les choses ont énormément changé depuis, alors j'espère que la réaction ne sera pas la même aujourd'hui.
Mais il pense que certains pays « désapprouvent » les relations homosexuelles et que la propriété du club et les sponsors pourraient donc être un problème.
Et il a ajouté : Je pense que soutenir les joueurs homosexuels serait très bénéfique d'un point de vue commercial. Les clubs attireraient de nouveaux fans dans le monde entier grâce à la couverture. Mais les joueurs ont toujours peur de sortir.
Il y a 4 000 footballeurs professionnels au Royaume-Uni, mais aucun n'est ouvertement homosexuel. M. Haigh a averti que cela avait l'air d'être un 'secret honteux' et que cela devait changer.
Il a quitté Leeds en avril 2014 après que Massimo Cellino a acheté le club. Il a ensuite déménagé à Dubaï avant de s'installer à Cornwall où il dirige maintenant un hôtel à Penzance.
