Vaste site : Où est stocké le courrier perdu(Image : Miroir du dimanche)
Des photos de mariage que les mariés n'ont jamais vues, des cadeaux coûteux jamais déballés, un croquis de Picasso d'une valeur de 3 000 £, de tendres lettres d'amour, des autographes...
Bienvenue au Royal Mail National Returns Centre, une réserve géante de trésors perdus dont le nom bureaucratique ne donne aucune idée des histoires fascinantes qui attendent à l'intérieur.
Il détient un nombre étonnant de 20 millions d'articles non livrables qui, quelque part le long de la ligne, ont été séparés de leurs propriétaires.
Certains objets valent beaucoup d'argent, d'autres sont de simples bibelots ou des photos de famille.
Tous croupissent dans un vaste entrepôt de Belfast au lieu d'être chez les propriétaires légitimes qui les auraient appréciés et chéris.
Certaines des plus poignantes sont les photographies de mariage qui n'ont jamais atteint les jeunes couples.
L'une montre un homme en uniforme de la RAF, peut-être pendant la Seconde Guerre mondiale, avec sa nouvelle épouse souriant timidement à ses côtés. Personne ne sait qui ils sont.
Il y a d'innombrables tas d'images comme celles-ci, et elles ne forment qu'une infime partie de la grotte d'Aladdin qu'est le NRC, où aboutit tout le courrier que les facteurs britanniques ne peuvent pas livrer.
L'entrepôt a été choisi en 1992 car c'était le seul endroit assez grand.
En plus des images, il existe une vaste gamme de jetons d'amour et de souvenirs, de cadeaux coûteux et d'autographes exclusifs soigneusement recherchés et envoyés à travers le monde.
Il y a une boîte de montres, dont plusieurs Rolex et une demi-douzaine d'autres pièces de créateurs valant des milliers.
On pense que des poignées de bagues et de broches, un stylo Cartier et une copie signée du scénario du film Jaws datent de plusieurs décennies.
Il y a une belle boussole au milieu de tout cela qui a été faite en 1885.
Il y a des objets de collection dans l'entrepôt sans aucun doute destinés aux cinéphiles sérieux.
Ils comprennent un masque de Dark Vador et Storm Trooper du film Star Wars, un téléphone R2D2, un accessoire de main coupé de Saving Private Ryan et un masque en latex.
Sondage : notre journaliste Steve examine les cartes avec le membre du personnel Joe Major (Image : Miroir du dimanche)
Une bande dessinée rare de Donald Duck et un pack souvenir Concorde n'ont jamais atteint leur destination non plus.
L'un des plus intrigants est un dessin avec un document indiquant qu'il s'agit d'un croquis de 1966 de figures volantes, de chérubins et de feuillages de Pablo Picasso, évalué à environ 3 000 £.
Il a été envoyé d'une maison de vente aux enchères à un propriétaire de Portland, dans l'Oregon, mais lorsque le service postal américain a appelé, il n'y avait personne à la maison.
Lorsque personne n'est allé le chercher au bureau de poste, il a été renvoyé au Royaume-Uni.
Barbara Whitten, commandante en second au CNRC, affirme que le système de courrier est devenu plus efficace, moins d'articles sont définitivement séparés de leurs propriétaires.
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Elle dit : Il est en fait incroyablement rare qu'un objet de valeur se retrouve chez nous et nous ne savons pas où l'envoyer.
«La principale raison pour laquelle un article s'égare est qu'il n'y a pas d'adresse de retour jointe et qu'il est mal adressé en premier lieu.
Le centre reçoit 20 millions d'articles chaque année sur les 15 milliards gérés par Royal Mail.
La plupart des messages qui se retrouvent au CNRC ont commencé comme courrier indésirable, tandis que les cartes de vœux et les cartes postales constituent une autre partie importante.
La Royal Mail fait de son mieux pour renvoyer le courrier en utilisant une combinaison de numéros de suivi et de connaissances locales.
Lorsque le courrier arrive, il est vérifié à l'aide d'un appareil à rayons X pour détecter tout contenu suspect ou dangereux, comme des hameçons, des couteaux et des armes.
Les 140 employés sont également attentifs à tout ce qui a trait au terrorisme.
Ils vérifient s'il y a des piles, des fils qui sortent ou qui pourraient être un dispositif incendiaire, dit Barbara.
La plupart des courriers sont conservés pendant deux mois, puis éliminés, mais tout ce qui est considéré comme précieux est conservé plus longtemps.
Dans le passé, les photographies étaient conservées, mais à l'ère des appareils photo numériques, elles sont également envoyées au recyclage.
La nourriture est détruite parce que le personnel n'a aucun moyen de savoir si elle peut être consommée sans danger.
Environ un cinquième des 20 millions d'articles perdus sont renvoyés avec succès à l'expéditeur.
Voir la galerie Le nombre de lettres envoyées a diminué à mesure que les e-mails et les SMS ont explosé, mais de plus en plus de colis sont envoyés en raison des achats sur Internet.
Une grande partie du transport est ce que le personnel appelle des bibelots, évalués à moins de 46 £, la limite de compensation pour les articles pour lesquels l'expéditeur a une preuve d'affranchissement.
Dans le hall géant, des cages en acier sur roues, appelées Yorks, se remplissent tout au long de la journée du contenu du courrier ouvert.
Vêtements pour enfants, DVD, livres et autres articles sont vendus aux enchères pour financer le centre qui, contrairement à ceux de nombreux pays, propose un service de retour gratuit.
L'un des spectacles les plus poignants était Joe Major, 51 ans, dont le titre du poste est travailleur de l'expérience client, se frayant un chemin à travers une pile de cartes de Noël non livrées.
Il dit : Je pense parfois aux personnes d'où et à qui elles provenaient, mais il y en a tellement que vous ne pouvez pas les lire.
«Je cherche juste des objets de valeur comme de l'argent et des adresses pour les retourner.
Vous obtenez l'étrange intéressant. J'avais une lettre signée par Jack Charlton lorsqu'il était directeur de la République d'Irlande.
Il avait envoyé un chèque à un groupe de pêcheurs qui était retourné parce que l'adresse était erronée.
Mais pour moi, la partie la plus difficile est en fait les coupes de papier. Je me suis coupé en morceaux au fil des années que je suis ici.
Barbara ajoute : je le dis et je le répète, incluez une adresse de retour et puis même si la personne a déménagé, vous la récupérerez.
Cela m'étonne ce que nous obtenons aujourd'hui, mais ce qui me rend le plus triste, c'est de regarder toutes les vieilles photos et de me demander qui elles sont... si c'était moi, je voudrais récupérer ces photos.
Ce lien du site Web de Royal Mail donne des conseils sur le courrier qui n'est pas arrivé - notez que ce sont les expéditeurs plutôt que les destinataires qui doivent engager toute réclamation pour les objets perdus.
Le premier point d'appel pour toute personne ayant une question sur son courrier doit être l'équipe du service client de Royal Mail.
Ils peuvent être contactés via notre site internet : www.royalmail.com , via Twitter : @Courrier Royal ou par téléphone : 03457 740 740.
Depuis que cet article a été publié pour la première fois en 2013, le centre de Belfast vient d'emménager dans une nouvelle maison et ne convient pas aux visiteurs.
