Les parents célibataires s'endettent de milliers de livres à cause d'un Service d'entretien des enfants qui est « jonché de meurtrières et impropre à l'usage ».
C'est ce que disent des parents qui affirment avoir été abandonnés par le système même conçu pour faire respecter les lois sur les paiements obligatoires.
Dans de nombreux cas, les parents - presque toutes les femmes - disent qu'ils n'ont pas été en mesure de couvrir les factures et les frais de subsistance parce que leurs ex ont refusé de payer leur chemin, alors que c'est une obligation légale de le faire.
Le Child Maintenance Service (CMS) a été introduit en 2012 pour servir de « filet de sécurité pour les enfants les plus vulnérables ».
Dans le cadre de ce programme, les parents qui ne sont pas en mesure de trouver un arrangement financier après une rupture peuvent en faire appliquer un pour eux, moyennant des frais de 20 £.
Cela fait partie des lois qui stipulent que tous les partenaires doivent contribuer en cas de rupture de la relation lorsqu'il s'agit d'enfants.
En théorie ça marche. Selon une association caritative, la pension alimentaire pour enfants en pain d'épice permet à elle seule de sortir un cinquième des familles monoparentales à faible revenu de la pauvreté.
Mais il y a des lacunes – avec 3,9 milliards de livres sterling actuellement dues aux parents qui, parfois des décennies plus tard, attendent toujours que leur ancienne moitié crache.
Au cours des six dernières semaines, NEWSAM Money a entendu des centaines de parents qui pensent qu'ils ont été laissés pour compte par un système qui semble ne pas appliquer les pouvoirs mêmes qu'il prétend avoir - faire en sorte que les partenaires paient leur chemin.
Cela vient après qu'un rapport du National Audit Office (NAO) en 2017 a déclaré que le DWP lui-même a reconnu qu'environ 75% des arriérés présumés sont impossibles à recouvrer - ce qui signifie que même si les arriérés s'accumuleront, cet argent pourrait ne jamais être payé.
De plus, tandis que le 'paiement direct' élément du CMS « forces » le partenaire à verser une contribution mensuelle, le DWP ne les suit pas et ne peut donc pas rendre compte de la conformité dans près de sept cas sur dix.
'Je me bats depuis 11 ans pour que le CMS agisse'
Tanya a été forcée d'abandonner son travail et d'encaisser sa pension privée pour couvrir les frais de subsistance de sa famille [stock image] (Image : Getty)
L'ancienne institutrice de maternelle Tanya Matthews lutte contre son injustice depuis plus d'une décennie.
Pendant ce temps, la mère, dont le nom a été changé, a dépensé 20 000 £ pour essayer de faire payer son ex-partenaire pour leurs deux fils, 13 et 17 ans, après leur séparation en juin 2008.
Tanya, maintenant âgée de 56 ans, a déclaré qu'elle était rongée par l'anxiété, le stress et qu'elle était en thérapie depuis des années.
'Je suis pleine d'anxiété, je ne travaille plus, je ne peux pas voyager, j'ai dû réhypothéquer la maison que j'ai héritée de ma défunte mère pour payer mes factures et j'ai dû encaisser ma pension pour couvrir nos dépenses familiales', a-t-elle déclaré. dit NEWSAM Money.
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« Depuis 2008, j'ai été soumis à trois tribunaux, un appel, j'ai écrit 15 lettres à mes députés et j'ai vu cinq plaintes confirmées auprès de la CMS.
'On me doit maintenant 91 534 £ d'arriérés et le CMS admet enfin qu'il ne peut rien faire pour recouvrer ces énormes arriérés car ils n'ont tout simplement pas le pouvoir d'exiger le paiement.'
Tanya a déclaré que lorsqu'elle parle à son ex-partenaire, il lui rit simplement au nez et dit qu'il ne peut pas être touché.
Carte de Charity Gingerbread indiquant où les personnes doivent payer des frais de pension alimentaire pour enfants
'Lorsque le CMS lui parle, il dit simplement qu'il n'a pas l'argent', a-t-elle déclaré.
Tanya, dont la vie a été brisée par son expérience, a écrit à la ministre de l'Intérieur Amber Rudd pour demander son soutien à un système qui, selon elle, 'a laissé tomber certains des adultes et des enfants les plus vulnérables de la société'.
Elle dit que le CMS ne forcera pas son partenaire à payer car les non-paiements ne sont pas traités de la même manière que les impôts impayés, par exemple.
« Mon cas a été porté devant un tribunal à trois reprises et il a été déterminé qu'il était un résident habituel au Royaume-Uni et donc de la compétence du Child Maintenance Service (CMS); cependant, le CMS n'a pas été en mesure de déterminer où il habite. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas le forcer à payer.
«Je suis essentiellement pris au piège dans une échappatoire.
«Le 10 juillet 2018, le CMS a déclaré qu'il était impuissant car ils ne pouvaient pas prouver sa situation de vie. Il a été reconnu qu'il devait 77 857 £. Cela a depuis augmenté à 91 534 £.
'J'ai fait appel de l'affaire et en mai de cette année, j'ai reçu une lettre du CMS décrivant les autres raisons de ses décisions.'
Nous avons entendu de nombreux parents dire également que le CMS a besoin de plus de pouvoirs [stock image] (Image : Getty Images/iStockphoto)
La lettre, que NEWSAM Money a vue, indique que le CMS ' applique ses pouvoirs dans la mesure du possible ', en demandant aux huissiers de justice de recouvrer les arriérés et en forçant la vente de biens si nécessaire.
Il ajoute que de nouvelles règles en décembre 2018 lui ont également donné de nouveaux pouvoirs pour déduire la pension alimentaire des enfants des comptes bancaires à l'aide d'un 'ordre de retenue' et empêcher les parents de détenir ou d'obtenir un passeport britannique.
Cependant, il poursuit en affirmant qu'il est incapable de prendre des mesures d'exécution sans une «adresse britannique fiable» pour un parent payeur ou une preuve qu'ils ont des actifs au Royaume-Uni. Il dit qu'il est également incapable de prouver que l'ancien partenaire de Tanya a un compte bancaire au Royaume-Uni.
Dans un cas, son député local lui a également dit 'qu'il ne semble y avoir aucune voie à suivre tant que le père de vos enfants continue d'éviter ses responsabilités'.
Tanya dit maintenant que la 'plus grosse erreur' qu'elle ait jamais commise a été de porter l'affaire devant le CMS, car plus d'une décennie plus tard, elle se bat toujours contre ce qui semble être une 'cause perdue'.
Pire encore, lorsqu'elle a demandé de clore l'affaire et de l'escalader en privé devant les tribunaux, elle a été refusée et lui a dit que ce serait «injuste et contre-productif».
«Au cours du tribunal, j'ai dépensé des milliers de dollars pour payer des juricomptables pour aider à prouver où il vivait et qu'il avait l'argent sur ses comptes.
« Je me souviens du jour où j'étais au travail lorsque le CMS m'a dit qu'il ne pouvait rien faire et que j'avais perdu l'affaire. J'étais dévasté et j'ai fait une dépression dont je me remets encore.
La plus grande crainte de Tanya est qu'avec son fils aîné qui doit avoir 18 ans l'année prochaine, le CMS pourrait clore son dossier car il n'est plus mineur.
Tanya est en conflit avec le DWP depuis 11 ans (Image : PA)
« Le DWP m'a dit que je serai toujours en mesure de poursuivre les arriérés antidatés après que mon fils aura 18 ans, mais cela fait déjà 11 ans, combien de temps cela peut-il encore durer ?
« Ce que j'ai appris, c'est qu'il y a une grande différence entre la façon dont le gouvernement traite l'argent qui lui est dû et ce qui est dû au public, dans ce cas les enfants. Ce sont ces personnes qui finiront par souffrir de ce système inadapté et jonché de failles.
'Cela atteindra bientôt le point ridicule que mon fils aîné atteindra 18 ans et je crains que sa part des arriérés ne soit pas une priorité.' HMRC facturerait des intérêts et des pénalités pour les impôts impayés.
Le cas de Tanya n'est pas unique, nous avons entendu de nombreux parents qui prétendent être dans des positions similaires, de leur poche et enfermés dans un jeu d'attente sur la base de données du régime.
Ils soutiennent que le programme - ainsi que la dernière série de nouveaux pouvoirs d'exécution du gouvernement - ne font que partie d'un exercice de coche plus large. La réalité, disent-ils, est dévastatrice.
'Une pension alimentaire régulière pour les enfants est absolument essentielle à la stabilité d'une famille monoparentale et le stress d'élever des enfants seul est déjà assez difficile sans les soucis supplémentaires de ne pas avoir assez d'argent', a ajouté Tanya.
Une solution? Regardez vers l'Australie
Dans des pays comme l'Australie et les États-Unis, les autorités ont le pouvoir de confisquer les passeports dans les aéroports jusqu'à ce que les arriérés de pension alimentaire soient payés. (Image : Getty Images)
Au Royaume-Uni, les paiements de pension alimentaire et les arriérés sont traités de la même manière que les prestations, mais certains disent qu'ils devraient être considérés de la même manière que l'imposition. En Écosse, par exemple, le paiement est automatiquement effacé si le partenaire est déclaré en faillite.
Il y a des arguments selon lesquels le CMS a besoin de plus de pouvoirs pour lui permettre de forcer ceux qui bafouent le système à payer.
À l'heure actuelle, il y a 3,9 milliards de livres sterling d'arriérés de pension alimentaire qui attendent d'être payés. Seulement 10 % des plus de 100 000 cas en souffrance sont en cours d'exécution.
Tanya dit que le gouvernement devrait envisager de traiter les non-payeurs de la même manière que les fraudeurs fiscaux. Dans l'état actuel des choses, cela s'accompagne d'un maximum de sept ans de prison ou d'une amende illimitée.
L'Australie est l'un des deux pays qui ont appliqué des ordonnances d'interdiction de départ (DPO) - et cela a été efficace.
En Australie, les autorités ont et exercent le pouvoir de détenir les transgresseurs dans les aéroports et de les forcer à payer. S'ils ne le font pas, ils ne peuvent pas voyager.
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Environ 1 067 personnes ont fait l'objet d'une ordonnance d'interdiction de départ (DPO) depuis l'introduction de la loi. Cela les empêche de quitter le pays jusqu'à ce que leur dette soit payée.
Au Royaume-Uni, le gouvernement a récemment statué sur le pouvoir de confisquer les passeports des parents pour refuser de payer la pension alimentaire pour enfants.
Justin Tomlinson, ministre du soutien à la famille, a déclaré: «Alors que la plupart des parents paient la pension alimentaire de leurs enfants à temps, ces nouvelles mesures auront un effet dissuasif puissant sur ceux qui tentent d'éviter leurs engagements. Ces réglementations envoient le message que si vous ne payez pas, nous pouvons vous retirer votre passeport.
Cependant, malgré le nombre croissant de non-payeurs, il a déclaré qu'il ne s'attendait pas à 20 cas de retrait de passeport mais plutôt à 20 cas par an où une sanction judiciaire serait appliquée - l'une de ces sanctions étant le retrait de passeport.
'Chez Gingerbread, nous entendons régulièrement des parents célibataires comme Tanya qui se sont battus longtemps et durement sans succès pour obtenir des paiements couvrant les coûts essentiels au quotidien pour élever leur enfant', a déclaré Jannat Hossain, responsable de la campagne Gingerbread.
«Le gouvernement a annoncé un certain nombre de pouvoirs stricts pour faire respecter le paiement, tels que la suppression des passeports. Ces pouvoirs sont les bienvenus mais il est peu probable qu'ils soient utilisés régulièrement.
'Pour obtenir un impact réel, le DWP doit garantir une utilisation plus rigoureuse des pouvoirs existants et prendre des mesures qui modifient les comportements et créent une' culture payante ', ainsi que des programmes de soutien pour les parents qui se séparent afin d'encourager le paiement de la pension alimentaire pour enfants.'
Ce que dit le DWP
Un porte-parole du DWP a déclaré: Nous sommes déterminés à recouvrer la pension alimentaire due et nous avons récemment introduit des pouvoirs plus stricts pour lutter contre les parents qui ne s'acquittent pas de leurs responsabilités.
Le Service des pensions alimentaires pour enfants peut continuer à poursuivre les arriérés lorsqu'un enfant atteint l'âge de 18 ans. Et si un parent payeur réside habituellement à l'étranger, une demande de pension alimentaire pour enfants peut être faite dans son pays de résidence.
NEWSAM Money a également demandé au DWP son avis sur l'introduction potentielle d'un ordre de DPO pour lutter contre ceux qui bafouent les paiements - et mettra à jour cet article en conséquence.
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