Paul Michael Glaser et une répétition pour sa dernière version de Fiddler on the Roof(Image : Pamela Raith)
En tant qu'adolescent hormonal avec le plus grand béguin du monde, j'ai passé quatre ans à regarder des images de Paul Michael Glaser, un coup de cœur à l'écran.
Comme des millions de fans, j'ai regardé chaque épisode de la série policière américaine des années 70 Starsky and Hutch, mais ma dévotion pour la moitié aux cheveux noirs du duo dreamboat ne connaissait pas de limites… Je portais même un cardie Starsky tricoté par ma mère qui souffre depuis longtemps.
Et, bien que trois décennies se soient écoulées, je suis convaincu que je reconnaîtrai Paul instantanément lorsqu'il arrivera pour notre entretien.
Alors qui, je me demande, est le hippie vieillissant avec la barbe touffue et les longs cheveux grisonnants qui s'approche de moi de l'autre côté du parc ?
Puis je remarque ce fanfaron distinctif. C'est la démarche d'un homme qui devrait marcher vers sa Ford Torino à rayures rouges et blanches avec un Smith et Wesson de 9 mm dans son étui de cheville prêt à patrouiller dans les rues de Californie.
Mais Paul, maintenant âgé de 70 ans, se dirige en fait vers un studio de répétition dans l'ouest de Londres pour se préparer au rôle principal dans une nouvelle production scénique de la comédie musicale Fiddler on the Roof – d'où la barbe.
Et au fur et à mesure que nous discutons, il devient vite clair que la transformation physique surprenante de Starsky en Tevye n'est rien comparée aux changements dans sa vie personnelle et spirituelle.
Il y a 20 ans, il pensait que sa vie était finie après que sa femme enseignante Elizabeth et sa fille Ariel soient mortes du sida et que son fils Jake ait été infecté par le VIH.
Paul Michael Glaser avec sa défunte épouse Elizabeth et leur fille Ariel (Image : Rex)
Il dit: J'étais plein de rage, de colère et de culpabilité de ne rien pouvoir faire pour arrêter cela. Je demanderais : « Pourquoi moi ? Pourquoi moi ?’ Mais la seule réponse à cette question était : ‘Pourquoi pas moi ?’ Dans mes moments les plus sombres, j’ai probablement pensé à y mettre fin.
Mais rien n'avait de sens, même ça. Je compare ça à être un soldat au Vietnam. D'une manière ou d'une autre, vous mettez un pied devant l'autre et vous vous en sortez.
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Paul et Elizabeth étaient mariés depuis un an quand, en 1981, elle a reçu une transfusion de sang infecté par le VIH alors qu'elle donnait naissance à Ariel.
Elle a transmis le virus par l'allaitement et trois ans plus tard, elle a infecté leur deuxième enfant, Jake, dans l'utérus.
La famille n'a découvert la tragédie que lorsqu'Ariel est tombée malade d'un virus mystérieux à quatre ans et a reçu un diagnostic de sida.
Paul est resté clair mais l'ignorance et la peur du sida ont alors obligé même leurs amis les plus proches à les couper.
À la mort d'Ariel, les Glasers ont courageusement décidé de rendre public. Elizabeth a écrit un livre déchirant et a fondé la Pediatric Aids Foundation qui a collecté des millions pour la recherche et conduit à l'éradication virtuelle de l'infection par le VIH de la mère à l'enfant aux États-Unis.
La princesse Diana a déclaré que le courage d'Elizabeth avait déclenché son propre travail pour des organisations caritatives contre le sida en Grande-Bretagne et elle a rendu visite aux Glasers chez eux dans le Massachusetts.
Paul Michael Glaser (à gauche) dans le film Un violon sur le toit (Image : Courrier du dimanche)
Après la mort de sa femme, Paul a continué à faire campagne et s'est lancé dans le travail.
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Mais il admet qu'il a mené un long et douloureux voyage pour se réconcilier avec son chagrin. Il a été approché à plusieurs reprises pour écrire son autobiographie, mais il lui a été impossible de revisiter ces jours sombres.
Mais il a maintenant écrit et auto-publié un roman fantastique intitulé Chrystallia and the Source of Light qu'il appelle une autobiographie métaphorique.
Paul dit : Il s'agit d'une adolescente et de son frère de neuf ans dont la mère est en train de mourir, en voyage dans un monde souterrain où tout et tout est fait de cristaux et de minéraux, à la recherche de la source de lumière.
Maintenant, je m'éteint normalement quand une star d'Hollywood commence à parler de cristaux, d'énergie et de renaissance… surtout si elle porte un T-shirt avec le slogan Isness Is. Mais Paul a traversé beaucoup plus que votre luvvie moyenne de LA, et il a un sentiment de paix très authentique.
Il dit : Je veux partager ce que j'ai appris sur la perte et l'impuissance et notre peur que nous ne puissions rien faire pour empêcher la mort ou savoir ce qui vient après.
Reconnaître cette peur m'a appris à être compatissant envers moi-même. Et, je l'espère, plus compatissant envers les autres.
Paul ne croit pas qu'il retrouvera sa bien-aimée Ariel et Elizabeth dans une vie après la mort, mais dit qu'il les ressent toujours avec lui.
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Starsky & Hutch, août 1989
Il ajoute : C'est juste une compréhension qu'ils sont à l'intérieur de moi. Je dis toujours « Salut » et je leur dis que je les aime.
Jake, 28 ans, est consultant auprès de la fondation de sa mère. Il est resté en forme et en bonne santé, mais l'année dernière, il a eu un problème de santé qui a ramené le cauchemar familial au centre de l'attention.
Paul dit : J'ai un gène rare qui résiste au virus VIH, c'est pourquoi je n'ai jamais été infecté. Jake a hérité de ce gène de moi et cela lui a donné une résistance au sida.
Mais à partir de 25 environ, il semble que vous perdiez cette résistance. Ainsi, il y a environ un an, Jake a eu un « moment de venue à Jésus » où les médecins ont dit : « OK, soit vous prenez ce médicament, soit vous allez mourir ». Il est en bonne santé.
Paul a également une fille Zoe, 15 ans, issue de son second mariage avec Tracy Barone. Ils ont divorcé en 2007. Dans les années 70, des fans féminines se sont jetées sur lui. Mais il dit qu'il est maintenant heureusement célibataire. Je n'ai jamais été à l'aise avec la célébrité, ajoute-t-il avec une étincelle dans ses yeux bleus toujours aussi perçants.
Je n'ai jamais vraiment réussi dans une relation, même avec Elizabeth. Vous espérez devenir une relation, mais le voyage avec le VIH a changé les choses. Je suis bien mieux seul maintenant.
Paul, qui reste un ami proche de l'acteur de Hutch, David Soul, détestait être interrogé sur la série.
Paul Michael Glaser et David Soul de Starsky et Hutch (Image : Getty)
Il a ensuite réalisé des films tels que The Running Man avec Arnold Schwarzenegger et Miami Vice à la télévision.
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Dans la soixantaine, Paul a découvert le lucratif circuit panto britannique en jouant Captain Hook dans Peter Pan et Abanazar dans Aladdin.
Mais en 2006, lui et David ont accepté d'apparaître dans des rôles de camée dans le film Starsky et Hutch, avec Ben Stiller et Owen Wilson, Paul dit : J'ai finalement réalisé que j'allais toujours être associé à la série et j'ai fait la paix avec ce.
Il entamera une tournée de sept mois au Royaume-Uni de Fiddler on the Roof, dirigé et chorégraphié par le juge Strictly Craig Revel Horwood.
Le film de 1971 sur une famille juive dans la Russie tsariste a remporté trois Oscars.
Il a fait une star de l'acteur israélien Topol qui a joué Tevye, le pauvre laitier essayant de marier cinq filles.
Il présentait également un jeune Paul comme l'un de leurs prétendants, Perchick.
Il dit. Il célèbre l'esprit de l'humanité avec ces grands nombres comme Si j'étais un homme riche.
Alors, Paul est-il toujours un homme riche à 70 ans ? Pas en termes monétaires, dit-il.
J'ai emballé mon appartement, tout rangé et vendu ma voiture pour pouvoir faire cette tournée.
'J'ai dit:' Je vais lancer le jeu de cartes en l'air et voir comment ils tombent '. Combien de fois dans la vie as-tu une telle chance ?
La perte de ma femme et de ma fille m'a rendu très différent et j'ai la chance d'avoir pu en tirer des leçons.
« Je me sens plus en paix avec moi-même que jamais, alors je suppose que je suis un homme riche.
La tournée Fiddler on the Roof commence le 5 septembre. fiddlerontheroof.co.uk.
