Entourée de sa famille aimante alors qu'elle se détendait au bord de la piscine lors de vacances de rêve, Maria Belon a estimé qu'elle devait être la femme la plus chanceuse du monde.
Quelques secondes plus tard, Maria, son mari terrifié et ses trois fils ont été emportés par un mur d'eau féroce de 30 pieds qui a tout dévoré sur son passage.
Maria a été horriblement blessée alors qu'elle était entraînée sous l'eau par le tsunami dévastateur de l'océan Indien le lendemain de Noël 2004.
Après avoir été submergée pendant plus de trois minutes, elle a finalement refait surface et s'est accrochée à un arbre.
Elle était pétrifiée, seule et convaincue qu'elle était en train de mourir – mais dans un miracle qui a inspiré le nouveau film The Impossible, la maman et sa famille ont survécu.
Quelques instants avant que le paradis ne soit brisé en morceaux, Maria était sur une chaise longue à l'hôtel Orchid Resort en Thaïlande tandis que ses garçons, Lucas, 10 ans, Tomas, huit ans, et Simon, cinq ans, jouaient à proximité avec leur père.
La mère a regardé avec horreur son mari Quique Alvarez et leurs deux plus jeunes garçons ont été submergés par la masse rugissante d'eau sombre qui emportait avec elle des voitures et le chalet dans lequel la famille avait séjourné.
Nous ne pouvions pas voir la vague, dit Maria, qui est médecin.
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Destruction par les vagues : les séquelles du tsunami (Image : Getty)
Nous avons commencé à entendre un son très horrible. Je regardais autour de moi en pensant que c'était peut-être juste dans mon esprit.
« Personne n'a reconnu le son. C'était comme si la Terre se désintégrait mais tout semblait parfait.
J'étais face à la mer et j'ai vu un énorme mur noir. Je ne pensais pas que c'était la mer. Je pensais que c'était un mur noir qui venait nous chercher.
Les deux plus jeunes garçons étaient dans la piscine avec mon mari.
« Lucas, l'aîné, était juste devant moi. Il venait de sortir de la piscine pour aller chercher le ballon que nous leur avions acheté le jour de Noël.
«J'ai crié à mon mari et aux enfants. Je pensais que c'était la fin pour nous tous. Lucas criait : « Maman, maman ».
« Ensuite, ils ont tous disparu sous l'eau.
J'ai traversé beaucoup de moments très difficiles sous l'eau – le choc et la peur pour les garçons.
Je me souviens avoir été poussé contre les murs. On pouvait les sentir trembler et se briser.
Je ne souffrais pas physiquement, mais la sensation de noyade était comme si j'étais dans un sèche-linge.
«Les médecins ont dit que j'étais sous l'eau pendant plus de trois minutes parce que mes poumons étaient pleins d'eau.
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La vague : des touristes stupéfaits regardent l'approche du tsunami (Image : Canal 4)
Quand je suis revenu à la surface, je me suis enroulé autour d'un arbre et je me suis accroché.
«C'était si difficile de déterminer ce qu'étaient les choses parce que rien ne semblait normal.
Maria avait de profondes entailles à la poitrine et une terrible blessure à la cuisse droite.
Mais à travers l'agonie et la confusion, elle vit quelque chose qui réjouit son cœur.
Maria dit : À environ 15 mètres, je pouvais voir une petite tête, et j'ai pensé « Mon Dieu, je pense que c'est Lucas ».
«Après cela, je l'ai entendu crier pour moi, alors je suis allé le chercher.
À ce moment-là, c'était comme la vision la plus bénie que j'aie jamais eue. Vous vous oubliez complètement.
« Vous pensez juste à les sauver. J'ai traversé le courant à la nage et je l'ai attrapé. Nous nous sommes accrochés à un tronc d'arbre.
J'étais en train de mourir, je pouvais le sentir m'arriver. Quand j'étais en haut de l'arbre, saignant abondamment avec des blessures très profondes, je pouvais sentir le processus de mort.
«J'ai eu de très grosses hémorragies internes ainsi que des blessures externes.
Le héros : Naomi Watts avec Maria Belon (Image : Getty)
Traumatisés et craignant une autre énorme vague, Maria et Lucas ont été retrouvés dans l'arbre par un Thaïlandais qui s'est assuré qu'ils se rendent à l'hôpital.
Maria dit : L'homme ne voulait pas que je meure. Il m'a traîné dans la boue pendant longtemps jusqu'à ce qu'il soit sûr que j'étais entre de bonnes mains.
Mais Maria était convaincue que le reste de la famille n'aurait pas pu être aussi chanceux.
Elle dit : Pas une seconde je n'ai cru que Quique et mes autres garçons seraient en vie.
Après le tsunami, Quique avait perdu les plus jeunes fils qui étaient dans ses bras jusqu'à ce que la force extrême de la vague l'envoie s'écraser contre une colonne au rez-de-chaussée de l'hôtel.
Il a été emporté mais a attrapé un arbre et s'est accroché pendant une demi-heure.
Le père a pleuré, sûr que les autres se sont noyés.
Puis, de nombreuses minutes d'agonie plus tard, il entendit la voix de Tomas crier : Papa ! Maman! Lucas ! Simon!
Le couple a été réuni et perché sur la branche d'un autre arbre pendant une demi-heure.
Puis, étonnamment, ils ont entendu le petit Simon crier à l'aide au-dessus du rugissement de l'eau vive.
Toujours convaincu que sa femme et Lucas étaient morts, Quique a néanmoins fait équipe avec un autre mari en deuil et a décidé de chercher.
Quique a dû prendre la décision déchirante de laisser Simon et Tomas aux soins d'étrangers sur le toit de l'hôtel.
Inspiration : Maria Belon et sa famille assistent à la première (Image : Getty)
Après des heures à parcourir des hôpitaux remplis de blessés, de mourants et de personnes endeuillées, Quique pouvait à peine en croire ses yeux lorsqu'il a trouvé sa femme et Lucas.
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Maria n'était pas sortie du bois - même après avoir quitté la Thaïlande, elle a passé 14 mois dans des hôpitaux à Singapour et dans leur pays d'origine, l'Espagne - mais la survie étonnante de la famille était un rare exemple de chance.
Le tsunami a tué 230 000 personnes en Thaïlande, au Sri Lanka, en Indonésie et dans 11 autres pays.
Huit ans se sont écoulés depuis la tragédie, mais L'impossible rappelle à quel point la vague de terreur a touché tant de personnes.
Le film, la première dramatisation cinématographique de la catastrophe, est pressenti pour le succès aux Oscars. Naomi Watts, née dans le Kent, joue Maria et Ewan McGregor est son mari.
Lucas, qui a maintenant 18 ans et étudie la médecine à l'University College London, est interprété par l'acteur britannique Tom Holland, 16 ans.
La reconstitution époustouflante du moment où la vague s'est abattue sur l'hôtel de luxe de Khao Lak est horrible.
Il a fallu un an pour monter la séquence de 10 minutes.
Au cours du tournage, Maria et Naomi, 44 ans, sont devenues proches. Et dans le cadre du tournage, la famille a regagné l'hôtel qui a été reconstruit après avoir été aplati par la vague. Étonnamment, Maria dit que le voyage n'a pas été difficile du tout.
Elle dit : Nous sommes également allés à l'hôpital. C'était bien de clore tout le processus.
« Aucun de nous n'a peur de la mer – ce n'était pas la faute de la mer. Le stress post-traumatique est difficile à surmonter. Mais il faut avancer.
Tomas, qui étudie également en Grande-Bretagne, est certainement passé à autre chose – il veut être maître nageur sur la plage.
Maria dit qu'ils parlaient rarement du tsunami lorsqu'ils étaient de retour en Espagne - et quand ils le faisaient, les gens ne croyaient pas l'avoir vécu.
Leur incroyable survie a été transformée en film après que le réalisateur, Juan Antonio Bayona, l'ait entendue à la radio.
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Nous avons eu énormément de chance dans le bon et dans le mauvais sens, dit Maria.
Porter cette chance pour la vie est difficile.
«Nous sommes restés en contact avec l'homme avec qui mon mari a voyagé pendant qu'il nous cherchait. Mais c'est dur car l'homme a perdu ses deux bébés.
J'ai appris ce qu'était la vraie générosité à travers le tsunami. Les gens qui ne me connaissaient pas passaient des heures à chercher ma famille.
J'ai toujours eu peur des choses. Le tsunami a été un cadeau incroyable. J'embrasse la vie. Toute ma vie est du temps supplémentaire.
Critique du film par David Edwards
Mis à part Ci-après sous-alimenté de Clint Eastwood, l'héritage du tsunami du lendemain de Noël de 2004 n'a pas encore obtenu le film qu'il mérite … jusqu'à maintenant.
Surcharge sensorielle d'émotion et de spectacle, The Impossible est un film catastrophe bien, bien meilleur que le tarif exagéré habituel d'Hollywood.
Ewan McGregor et Naomi Watts sont Henry et Maria qui, avec leurs trois fils, se rendent en Thaïlande pour une escapade de Noël.
Bien sûr, leurs vacances se transforment en cauchemar lorsque le tsunami s'abat sur leur complexe le 26 décembre, les laissant meurtris, meurtris et dispersés.
Alors que les secours commencent, Maria et son aîné, Lucas (un impressionnant Tom Holland), luttent pour survivre tout en essayant de découvrir le sort d'Henry et des jumeaux.
Bien qu'il soit basé sur l'histoire vraie d'une famille espagnole, le réalisateur Juan Antonio Bayona n'a pas eu peur de peaufiner les faits pour maximiser le drame.
Allez-y, cependant, et vous apprécierez un film catastrophe intensément émouvant.
Le tsunami lui-même est terriblement réalisé avec la fureur de Mère Nature représentée dans toute sa fureur terrifiante et aveugle.
Alors que les vagues reculent, la situation horrible de la famille est capturée de manière réaliste par Watts et McGregor, qui sont meilleurs qu'ils ne l'ont été depuis longtemps.
Les scènes capturant le couple dans un hôpital surchargé et taché de sang sont profondément émouvantes, tandis qu'une séquence où Henry téléphone à la maison vous étouffera.
Vous pouvez accuser le film d'avoir un scénario mince, et les épisodes ultérieurs où la famille continue de se manquer malgré le fait d'être au même endroit sont exagérés, mais il gagne beaucoup de points pour son réalisme et son art technique.
L'impossible est maintenant diffusé dans les cinémas du pays. Cert 12A, Durée de fonctionnement 114mins.
