C'est un vrai mystère ce qui est arrivé à trois gardiens de phare - et The Vanishing promet de raconter sa propre version sombre(Image: Images de Graeme Hunter)
Pendant des siècles, l'île rocheuse n'a été abordée qu'avec peur et inquiétude.
Les bergers des Hébrides emmenaient leurs moutons paître dans les riches pâturages verts, mais refusaient de rester une nuit.
Lorsque les vagues s'écrasaient violemment contre les falaises escarpées, la pluie fouettait et les vents violents s'abattaient sur l'île écossaise d'Eilean Mor dans les îles Flannan, il était très facile de croire au surnaturel.
Certains ont dit qu'une aura étrange prouvait que l'île inhabitée était hantée par des esprits, des petites gens et des fées.
Certains ont dit que c'était les fantômes des marins naufragés, ou le terrifiant fantôme des sept chasseurs, qui ont attiré les hommes au-dessus des falaises jusqu'à leur mort.
D'autres ont dit que c'était la maison du Diable lui-même.
Thomas Marshall, James Ducat et Donald MacArthur ont disparu sans laisser de trace (Image : enregistrement quotidien)
Il émerge de la partie la plus orageuse de l'Atlantique, faisant de son phare une bouée de sauvetage pour les navires de passage.
La seule structure artificielle de l'île, à l'exception d'une église en ruine, est maintenant connue uniquement comme le lieu de l'un des plus grands mystères de Grande-Bretagne.
Nous étions en 1900 et à l'intérieur des murs de pierre blanchis à la chaux du phare, trois hommes vivaient et travaillaient, faisant de leur mieux pour ignorer les superstitions locales.
Si leurs lanternes à gaz vacillaient, que les casseroles de la cuisine s'entrechoquaient et que des poils se dressaient sur leur peau, ce ne seraient sûrement que les courants d'air des coups de vent hurlants.
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Phare des îles Flannan, où les disparitions ont eu lieu (Image : Glasgow Herald)
Donald MacArthur, James Ducat et Thomas Marshall étaient habitués à des conditions aussi sauvages et payés pour les braver.
Tous les trois étaient des gardiens de phare expérimentés et ce poste, sur la plus grande des îles Flannan, dans les Hébrides extérieures, était un travail dont ils avaient besoin pour nourrir leurs familles sur le continent.
Comme toujours, le matin du 14 décembre, Donald, James, 44 ans, et Thomas, 39 ans, 40 ans, ont écrit à la craie le tableau noir pour noter les travaux qu'ils avaient terminés – la lampe a été taillée, les fontaines à huile remplies et le géant lentilles nettoyées.
Après le déjeuner et des tasses de thé fumantes, la vaisselle était scrupuleusement lavée. Puis, tous les trois ont tout simplement disparu, aucune trace d'eux n'a jamais été vue ou entendue à nouveau.
Tout comme l'épais brouillard qui s'installe si dangereusement dans ces régions, rien n'est clair sur leur sort.
L'intérieur étrange du phare photographié en 1971 (Image : Glasgow Herald)
Quoi qu'il leur soit arrivé, les histoires ont été transmises de génération en génération et ont été immortalisées dans des livres, des poèmes et même une chanson de Genesis.
Maintenant, un nouveau film mettant en vedette Gerard Butler, Peter Mullan et Connor Swindells, utilise l'énigme du phare des îles Flannan comme base d'un thriller psychologique intitulé The Vanishing.
Il mêle folie temporaire, cupidité et meurtre pour une explication sombre et sanglante de ce qui aurait pu se passer.
Les personnages du film portent les mêmes noms que les trois hommes disparus. Mais que sait-on vraiment de l'histoire réelle derrière la disparition du trio ?
La vérité est que personne ne sait vraiment ce qui s'est passé, dit Keith McCloskey, qui a fait des recherches approfondies sur l'histoire pour son livre The Lighthouse: The Mystery of the Eilean Mor Lighthouse Keepers.
Le décor est maintenant au centre d'un film - The Vanishing (Image : Alamy)
Il dit : C'est pourquoi les générations ont été si fascinées. Nous savons que les rapports selon lesquels un repas inachevé sur la table de la cuisine et une chaise renversée sont trouvés sont des ordures, mais parce que ces détails ont été écrits pour la première fois en 1912 dans un célèbre poème, Flannan Isle de Wilfred Wilson Gibson, les gens ont mélangé cela avec la vérité pendant plus de 100 ans.
Il y a eu des rapports d'entrées de journal de bord très émouvantes, racontant qu'un homme pleurait et que les trois priaient. Cela a ajouté une grande fascination à l'histoire.
Mais ces entrées de journal de bord très bien écrites ont fait surface pour la première fois en 1965 dans un livre d'un écrivain américain sensationnaliste, donc je pense qu'elles sont presque certainement fausses.
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Selon les dossiers d'expédition, la première personne qui a réalisé que quelque chose n'allait pas sur le Flannan a été lorsqu'un cargo se rendant à Édimbourg en provenance de Philadelphie a signalé que le phare ne fonctionnait pas le 15 décembre 1900.
Le thriller The Vanishing mêle folie temporaire, cupidité et meurtre (Image: Images de Graeme Hunter)
Le temps orageux a retardé le voyage du gardien de la relève Joseph Moore, qui a atteint Eilean Mor le 26 décembre.
Il trouva la porte d'entrée de l'enceinte et la porte principale toutes deux fermées, et les horloges s'arrêtèrent.
Un ciré est resté sur son crochet habituel, suggérant qu'un homme était sorti en manches de chemise. Mais il n'y avait aucun signe de Donald, James ou Thomas.
Joseph était tellement bouleversé par ce qu'il a trouvé qu'il a dû être emmené hors de l'île.
Trois jours plus tard, le surintendant du Northern Lighthouse Board, Robert Muirhead, est arrivé pour mener une enquête officielle.
Il a trouvé d'importants dommages au débarcadère ouest, un petit port sur l'île, où des balustrades en fer ont été tordues et déplacées, un bloc de pierre estimé à peser une tonne délogé et transporté sur le chemin, et une bouée de sauvetage arrachée à des cordes.
Les gardiens de phare (Image: Images de Graeme Hunter)
Il a conclu qu'une vague d'une taille inattendue avait englouti les hommes et les avait emportés avec une force sans résistance.
La théorie ne se lave pas avec l'auteur Keith, qui a passé du temps sur l'île.
Il dit : Pour moi, la théorie des ondes géantes ne fonctionne pas. Cela semble évident, donc la théorie semble commode.
Keith pense qu'il y a des théories plus convaincantes derrière le mystère.
De longues amitiés avec les gardiens de phare ont donné un aperçu supplémentaire du temps inhabituel sur les îles enveloppées de brume et de l'atmosphère entre les travailleurs enfermés ensemble.
Keith dit : Un gardien de phare m'a dit que le vent pouvait être à l'origine de la disparition des hommes. Il avait 16 ans et portait un réfrigérateur un jour et la puissance du vent l'a soulevé, lui et le réfrigérateur, et l'a porté à environ 9 mètres.
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Peter Mullan, à l'affiche de The Vanishing (Image: Images de Graeme Hunter)
Eileen Mor est très exposée – je suis restée là. Donc, son point de vue était que deux des hommes apportaient probablement des fournitures du débarquement est, mais qu'il fallait quelqu'un juste à l'extérieur du phare pour aider à amener le treuil.
Il pense que le vent les a emportés par-dessus le mur du phare, qui est très proche d'une chute de 300 pieds.
Keith dit qu'il existe une autre théorie, beaucoup plus sombre.
Il dit : Les gardiens m'ont dit que vous travailliez avec deux autres hommes et, surtout si vous êtes sur un phare rocheux, vous ne pouvez même pas vous promener.
L'un d'eux a le pouvoir sur les deux autres et si vous ne vous entendiez pas avec lui, vous auriez du mal. C'était un environnement poudrière, où les tempéraments étaient facilement allumés.
J'ai parlé à trois descendants de Donald MacArthur. Il avait un tempérament instable et était coincé là-bas depuis deux mois et demi.
Il est fort possible qu'il se soit mis en colère, qu'une bagarre ait éclaté près du bord de la falaise et qu'ils soient tous passés par là. Ou il a assassiné les deux autres et s'est suicidé après ce qu'il avait fait. C'est la théorie qui me convainc le plus.
Le météorologue Dr Eddy Graham, de l'Université des Highlands et des îles, pense que les notions de vent puissant et de tempérament ardent sont un gros tas de bêtises.
Gérard Butler dans le rôle de James Ducat (Image: Images de Graeme Hunter)
Il se tourna strictement vers la science pour la réponse.
Le Dr Graham dit : J'ai utilisé une nouvelle base de données météo, un modèle appelé modèle de données de réanalyse, qui remonte à 1873 et qui a été mis en place ces dernières années.
Il utilise d'anciens enregistrements météorologiques qui ont été numérisés, comme d'anciens baromètres utilisés pour mesurer la pression au niveau de la mer.
Le Dr Graham a analysé les conditions météorologiques détaillées les jours entourant la disparition des trois hommes. Ses découvertes remettent en question la date de l'énorme tempête.
Il dit : L'enquête finale a indiqué que les hommes avaient disparu le 15, mais je pense que cela s'est produit deux jours plus tôt. Parce que la tempête du 13 était pire. C'était un hurleur. Peut-être pas un ouragan mais une bonne tempête hivernale.
Entre les îles Flannan et les Féroé se trouve l'endroit le plus orageux de l'Atlantique Nord et c'est une grande et longue étendue de vents du sud-ouest, qui parcourent 2 000 à 3 000 milles sur plusieurs jours et qui remontent des Bermudes et des Bahamas.
En se déplaçant vers le nord, sa vitesse augmente car ce qu'on appelle la force de Coriolis augmente la vitesse du vent et fait tourner le vent.
Je pense que quelqu'un a eu des ennuis, les autres sont allés aider et une vague bizarre les a emportés.
Il y a eu des dommages à 100 pieds au-dessus du niveau de la mer sur la plate-forme, vous avez donc l'Atlantique en folie pendant plusieurs jours et de bonnes preuves anecdotiques qu'il y a des vagues anormales deux ou trois fois plus hautes que les vagues normales.
Donc, d'un point de vue scientifique, la seule théorie qui a du poids est une grosse tempête et il y a de très bonnes preuves d'une. Je pense que c'est probablement ce qui s'est passé.
Peut-être que la solution est aussi terre-à-terre que la puissance du vent ou une vague géante.
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Mais cela n'explique pas pourquoi, dans les années qui ont suivi leur disparition, d'autres gardiens de phare ont affirmé avoir entendu des voix dans l'air salé crier les noms de Marshall, Ducat et MacArthur perdus.
The Vanishing est maintenant dans les cinémas britanniques.
THE VANISHING est également désormais disponible sur les plateformes numériques
