Le drame de gangsters Peaky Blinders raconte l'histoire de Thomas Shelby et de son gang criminel.
Envoûtante et sombre, la série se déroule dans les rues de Birmingham d'après-guerre à l'orée des années 1920.
Mais les téléspectateurs de personnages fictifs ont appris à aimer faire écho à une vérité tout aussi dramatique, sanglante et convaincante que les intrigues hebdomadaires de la BBC.
L'historien Carl Chinn a fait des recherches sur la véritable histoire derrière la série glamour – et admet qu'il est impressionné par tout le bien que le programme a fait pour sa ville natale bien-aimée, le Courrier de Birmingham rapports.
La force de police originale de Birmingham des années 1890 (Image : Courrier de Birmingham)
Avec sa cinématographie captivante, ses performances charismatiques et son titre dramatique, la série Peaky Blinders sur BBC2 a attiré l'attention des téléspectateurs et des critiques à l'automne 2013, écrit Carl, qui a commencé ses recherches sur ces gangs notoires de Birmingham dans les années 1980.
Élégant mais sombre, il se déroule dans les ruelles de Birmingham après la Première Guerre mondiale et raconte la montée au pouvoir de Tommy Shelby et de son gang criminel de Peaky Blinders.
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Habillés à la mode, ils ont été nommés d'après l'arme qu'ils utilisaient dans les combats : les pointes de leurs calottes plates dans lesquelles avaient été cousus des rasoirs de sûreté et qui étaient entaillés sur le front de leurs adversaires, faisant couler du sang dans leurs yeux et les aveugler.
Tommy Shelby dirige un gang criminel dans la série à succès
Et pourtant, les recherches de Carl ont montré qu'il est hautement improbable que ces gangsters aient jamais utilisé des lames de rasoir dans leurs casquettes et que le nom vient probablement des chapeaux pointus qu'ils ont choisi de porter.
C'est vraiment intéressant de revenir sur la version mythifiée de l'histoire et de la réalité, dit Carl, qui a écrit un nouveau livre intitulé The Real Peaky Blinders.
Il n'y avait pas de vrai Tommy Shelby et les Peaky Blinders existaient dans les années 1890 et pourtant la série se déroule dans les années 1920.
Quant aux lames de rasoir ? Ils commençaient seulement à arriver à partir des années 1890 et étaient un article de luxe, beaucoup trop cher pour que les Peaky Blinders les aient utilisés.
Et n'importe quel homme dur vous dira qu'il serait très difficile d'obtenir une direction et une puissance avec une lame de rasoir cousue dans la partie molle d'un bonnet. C'était une notion romantique apportée dans le roman de John Douglas, A Walk Down Summer Lane.
Mais je peux comprendre pourquoi les producteurs de la série ont utilisé ce nom parce qu'il est imprégné de gangsterisme.
Et je suis heureux que les femmes fortes matriarcales soient un aspect important du programme. Je pense que la plupart des hommes de la classe ouvrière ont été élevés par des femmes fortes.
« La série est captivante et magnifiquement tournée. Il a attiré l'attention nationale et a fait beaucoup pour Birmingham.
Dessin de journal montrant un officier de police tirant sur un œillère pointu à l'arrière (Image : Courrier de Birmingham)
Membres du gang des Peaky Blinders (Image : Courrier de Birmingham)
Carl pense que les références aux pubs de Birmingham tels que le Garrison et à des entreprises comme le BSA contribuent à évoquer un puissant sentiment d'appartenance au milieu de l'intrigue passionnante et rapide.
Ses recherches montrent que les Peaky Blinders étaient suivis par un grand gang d'avant-guerre appelé les Brummagem Boys, composé d'une collection lâche de pickpockets, de voleurs d'hippodromes et de parasites qui gagnaient beaucoup de pouvoir.
Dans les années 1920, lorsque la série télévisée est tournée, un groupe appelé The Birmingham Gang a émergé, dont beaucoup étaient issus des Brummagem Boys. Ils sont devenus le gang le plus redouté du pays.
Mon livre ne parle pas de la série, mais des vraies personnes derrière l'histoire, et leur histoire est aussi dramatique, fascinante et sanglante que la série, ajoute-t-il.
Une photo rare du vrai Billy Kimber en tant que jeune homme (Image : Brian McDonald/Birmingham Mail)
Le gang de Birmingham était dirigé par un redoutable gangster appelé Billy Kimber, un ancien Brummagem Boy qui est devenu le gangster le plus puissant d'Angleterre.
Dans la série télévisée, le chef de gang Tommy Shelby est traumatisé par la Première Guerre mondiale, mais Carl ne pense pas que la guerre a eu un tel impact sur Billy Kimber.
Billy Kimber a déserté pendant la guerre, explique Carl.
Bien que lui et d'autres membres du gang aient pu être traumatisés par la guerre, ils étaient pour la plupart des hommes violents avant la guerre.
Les combats qu'ils ont menés étaient des combats vicieux.
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Kimber était un homme très intelligent avec une capacité de combat, une personnalité magnétique et une perspicacité de l'importance d'une alliance avec Londres.
(L-R) Peaky Blinders Henry Fowler, Ernest Bayles et Stephen McHickie (Image : Courrier de Birmingham)
Tout en explorant ces gangsters notoires, Carl a écrit à l'auteur Graham Greene pour lui poser des questions sur les recherches qu'il a menées pour son célèbre livre Brighton Rock.
Carl écrit : Dans une lettre qu'il m'a écrite en 1988, il a expliqué que mon roman Brighton Rock traite un peu de quelque chose de similaire au gang Sabini, mais j'ai oublié maintenant ce que j'ai pu savoir quand je l'ai écrit.
«À cette époque, j'allais fréquemment à Brighton et j'ai passé une soirée avec un membre d'un gang qui m'a présenté un certain argot en usage et m'a emmené dans l'un des lieux de rencontre de ses collègues gangsters. Mais les détails sont au-delà de tout rappel, et ne seraient pas bons pour vous.
Tommy Shelby est de retour sur nos écrans le 15 novembre (Image : Internet inconnu)
Carl ajoute : J'ai trouvé que c'était très gentil qu'il ait pris le temps de répondre à un jeune chercheur. J'en ai été assez humilié.
Au cours de ses recherches, il a trouvé de nombreux membres de gangs' les familles connaissaient peu leurs ancêtres' passés louches, simplement parce que c'était quelque chose dont on ne parlait jamais.
Beaucoup de membres de gangs n'en parlaient pas en vieillissant, ils avaient souvent honte de ce qu'ils avaient fait quand ils étaient plus jeunes, explique-t-il.
En écrivant le livre, je n'excuse pas ce comportement. Il ne s'agit pas de la romancer car, en réalité, c'était brutal.
De nombreux journaux nationaux deviennent hystériques à propos des combats de gangs, mais il est important de se rappeler qu'ils ne ressemblaient en rien à la mafia américaine.
'Ce ne sont pas des gens admirables, mais je pense que c'est une histoire qui devrait être racontée.'
