L'un des plus anciens parcs à thème du Royaume-Uni a confirmé qu'il avait été vendu dans le cadre d'un contrat de plusieurs millions à la chaîne de loisirs européenne Looping Group.
Les administrateurs de Drayton Manor ont fait cette annonce lundi, quelques heures seulement après qu'il soit apparu que le complexe de divertissement était au bord de l'effondrement, avec des centaines d'emplois menacés.
Le parc à thème et zoo, qui attire plus d'un million de visiteurs chaque année, a déclaré qu'il continuerait à fonctionner sous le nom de Drayton Manor Resort Ltd.
Son fondateur, William Bryan, conservera son rôle de directeur général alors que l'entreprise se bat pour sortir d'une « période difficile ».
Les 599 emplois ont été sauvés grâce à l'accord.
William Bryan, de Drayton Manor Park, a déclaré : « Comme de nombreuses entreprises, nous avons été confrontés à des défis au cours des derniers mois, mais la vente au groupe Looping est un nouveau chapitre passionnant et positif pour Drayton Manor Park.
«Pour nous, trouver un acheteur qui protégerait les emplois était essentiel, tout comme en trouver un qui continuerait à exploiter et à développer le Drayton Manor Park que nos clients connaissent et aiment.
(Image : SWNS.com)
« L'engagement de Looping Group envers un plan d'investissement très ambitieux et son engagement à réinvestir les bénéfices principalement dans le parc en ont fait un choix naturel et très attrayant pour nous.
'La famille Bryan s'est toujours engagée à faire du parc l'une des principales attractions du Royaume-Uni et, dans le cadre du groupe Looping, nous sommes impatients de développer l'offre familiale pendant de nombreuses années à venir.'
Laurent Bruloy, directeur général de Looping Group, a déclaré : « Nous sommes ravis et fiers d'accueillir Drayton Manor Park et sa talentueuse équipe au sein de notre groupe.
« Je tiens à féliciter la famille Bryan qui, depuis trois générations, a développé le parc et en a fait l'une des plus belles références de notre industrie au Royaume-Uni. Nous sommes profondément respectueux de tout ce qui a été réalisé par les équipes.
The Looping Group exploite déjà 15 parcs de loisirs au Royaume-Uni, en France, aux Pays-Bas, en Suisse, en Allemagne, en Espagne et au Portugal (Image : Getty)
« Nous visons à poursuivre l'histoire et à soutenir le développement de Drayton Manor avec le même ADN entrepreneurial et les mêmes valeurs que nous partageons tout en conservant le fort ancrage local de la station.
«Notre objectif est d'offrir aux visiteurs une journée en famille inoubliable, amusante et divertissante. L'offre du parc nous convient parfaitement, avec sa vaste gamme de manèges et d'attractions primés, y compris le premier et le seul Thomas Land d'Europe.
Mike Denny, co-administrateur et directeur de PwC, a déclaré : « Le Groupe était confronté à des conditions commerciales exceptionnellement difficiles. En février, Storm Dennis a forcé le parc à fermer de manière inattendue, tandis que sa réouverture prévue en mars a été retardée en raison de Covid-19. Ces facteurs combinés ont exacerbé les pressions sur les flux de trésorerie du Groupe.
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«Nous sommes ravis d'avoir contribué à la conclusion d'une vente qui préserve 599 emplois et assure la survie d'une attraction de loisirs très appréciée, chargée d'histoire et de patrimoine. Les acheteurs travailleront avec l'équipe de direction existante pour continuer à croître et à développer l'entreprise, nous leur souhaitons beaucoup de succès à l'avenir.'
Le Drayton Manor est situé dans un parc et des lacs de 280 acres dans le Staffordshire, dans les West Midlands.
Ses attractions comprennent des carrousels, Thomas Land et le célèbre zoo de Drayton, qui abrite plus de 100 animaux, dont son plus récent ajout, le bébé singe araignée.
Au cours d'une bonne année d'activité, le complexe extérieur accueille environ 1 million de personnes.
Cependant, le verrouillage sanctionné par l'État du Royaume-Uni le 23 mars l'a contraint à fermer ses portes et à rembourser des milliers de visiteurs.
Le 4 juillet, il a commencé une réouverture progressive, qui a été suivie par des manèges à sensations telles que Maelstrom, Shockwave et Apocalypse le 18 juillet.
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À l'époque, un porte-parole avait déclaré que la société restait 'optimiste' quant à son avenir, malgré une 'période difficile'.
Jonathan Hitching, à Drayton Manor Park, a déclaré: “ En tant qu'attraction familiale, la santé et la sécurité de nos invités et des membres de notre équipe ont toujours été notre priorité numéro un, nous avons donc travaillé dur dans les coulisses pour mettre en place des mesures pour assurer leur sécurité lorsque nous aurons le feu vert pour rouvrir.
«Au cours des derniers mois, nous avons élaboré des plans complets pour cette réouverture, qui placent la sécurité en tête de liste tout en garantissant que nous sommes toujours en mesure d'offrir la meilleure expérience possible à nos clients.
Le James et le ballon rouge à Drayton Manor (Image : )
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'Cela a été une période difficile pour tout le monde, mais nous sommes optimistes pour l'avenir et sommes impatients d'accueillir les familles dans le parc pour profiter d'une journée dans un environnement sûr, dès que nous pourrons le faire.'
La capacité quotidienne maximale du parc d'environ 15 000 invités a été considérablement réduite en raison des mesures de distanciation sociale.
Annonçant la réouverture, il a déclaré que tous les visiteurs devaient désormais participer à des contrôles de température à leur arrivée et faire la queue dans un système virtuel via l'application de planification de jour Drayton Manor Park.
Les manèges sont fermés toutes les 30 à 60 minutes pour le nettoyage de routine des sièges, des dispositifs de retenue, des barres sous-abdominales et des ceintures de sécurité.
L'entreprise familiale a été fondée par George et Vera Bryan en 1950 et a célébré son 70e anniversaire cette année.
Ils ont acheté le terrain et l'ont ouvert comme une petite attraction avec des manèges pour enfants jusqu'à ce qu'il se développe de manière significative dans les années 1980.
Les manèges à sensations populaires comprenaient Apocalypse qui a été installé en 2000, le Ben 10, plus tard connu sous le nom d'accélérateur en 2017, et Air Race a émergé en 2014.
Les manèges Thomas Land ont été introduits entre 2008 et 2017.
Drayton Manor a signalé une perte de 1,8 million de livres sterling au cours de l'année jusqu'en février 2019.
