L'histoire vraie déchirante derrière Three Girls de la BBC et comment la dénonciatrice Sara Rowbotham a été amenée à agir

Une nouvelle série dramatique poignante, Three Girls, a débuté sur BBC One mardi soir, basée sur l'histoire vraie et choquante des jeunes victimes du réseau d'exploitation sexuelle des enfants de Rochdale et sur la façon dont elles ont été abandonnées par les autorités.

C'était l'une des histoires les plus horribles de ces derniers temps ; l'histoire de la façon dont des adolescents vulnérables ont été la proie d'un groupe d'hommes d'âge moyen et de personnes au pouvoir qui n'ont pas agi pour mettre fin aux abus malgré de multiples appels à l'aide.

Three Girls a été réalisé avec le soutien total des victimes et de leurs familles et détaille comment les jeunes femmes ont été manipulées avec de l'alcool et de la drogue avant d'être maltraitées, pourquoi leurs appels à l'aide ont d'abord été ignorés par les autorités et comment leur monde horrible a finalement été ouvert. grâce au travail de Sara Rowbotham.

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Les autorités ont ensuite été contraintes de s'excuser de ne pas avoir mis fin aux abus plus tôt.

Three Girls suit trois jeunes victimes d'abus; sur la photo, les acteurs Ria Zmitrowicz, Liv Hill et Lisa Riley (Image : BBC)

Que s'est-il passé à Rochdale ?

Le drame se concentre sur les événements de 2008 à 2012 et les véritables expériences de trois jeunes filles : les sœurs Ruby et Amber, et leur amie Holly. Tous leurs noms ont été modifiés pour protéger leur identité.

Les trois filles – âgées de 13 à 15 ans – ont été maltraitées pendant plusieurs années et toutes sont tombées enceintes.

Amber a été forcée d'aider à piéger d'autres jeunes victimes.

Ruby, qui a des difficultés d'apprentissage, est tombée enceinte à 13 ans après une relation sexuelle avec un homme de 42 ans et a ensuite subi un avortement ; au procès, elle a dit que l'homme était son ami, même après la découverte du réseau d'abus sexuels.

Près de 50 jeunes filles ont été maltraitées au total.

Three Girls expliquera comment un groupe d'hommes d'âge moyen, principalement d'origine pakistanaise, était responsable de l'horrible toilettage, des mauvais traitements et de la traite de plusieurs filles, et comment ils ont assommé leurs victimes avec de l'alcool et des drogues dans le but de les rendre plus conformes.

Les acteurs Elllie Lightfood et Ria Zmitrowciz dans une scène de Three Girls (Image : BBC)

Des jeunes filles vulnérables ont été ciblées dans des lieux tels que des fast-foods kebab, où elles ont reçu gratuitement de l'alcool, des cadeaux et de la nourriture avant d'être forcées à avoir des relations sexuelles avec plusieurs étrangers.

Une victime a déclaré qu'elle avait été forcée d'avoir des relations sexuelles avec jusqu'à cinq hommes différents en une journée, plusieurs fois par semaine et qu'elle avait trop peur de parler aux autorités de peur de ce qui pourrait lui arriver si elle le faisait. Une autre a témoigné lors du procès d'avoir été violée par deux hommes alors qu'elle était « tellement ivre » qu'elle a vomi sur le lit.

L'un d'eux a dit : « Je pense que ce qu'ils m'ont fait était mauvais. Ils m'ont arraché toute ma dignité et ma dernière estime de moi et à la fin, je n'avais plus aucune émotion parce que j'avais l'habitude d'être utilisée et maltraitée quotidiennement.

Les acteurs qui incarnent Amber, Holly et Ruby, personnages inspirés de vraies victimes (Image : BBC)

Les acteurs Jill Halfpenny et Molly Windsor dans une scène du drame en trois parties (Image : BBC)

Qui était responsable de l'abus de Rochdale?

Neuf hommes ont été reconnus coupables d'avoir été impliqués dans l'exploitation sexuelle de jeunes femmes à Rochdale à la suite d'un procès à Liverpool Crown Court en mai 2012.

Ils ont été condamnés à des peines allant de quatre à 19 ans derrière les barreaux.

Shabir Ahmed, alors âgé de 59 ans, a été nommé chef de file du gang et condamné à 19 ans de prison après avoir été reconnu coupable de deux chefs d'accusation de viol, d'agression sexuelle, de complicité de viol et de traite à des fins d'exploitation sexuelle.

Lors du procès de Rochdale, le juge avait déclaré que les victimes avaient été violées sans pitié, méchamment et violemment, ajoutant : Vous avez tous traité [les victimes] comme si elles étaient sans valeur et au-delà du respect.

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Shabir Ahmed a été emprisonné pendant 19 ans (Image : PA)

Comment Sara Rowbotham a-t-elle aidé à trouver justice ?

Le monde horrible du réseau d'exploitation sexuelle de Rochdale a été rendu public en 2012 – mais en 2008, une adolescente avait signalé les détails de ses abus aux autorités, pour être ensuite ignorées.

La victime a révélé les abus qu'elle subissait lorsqu'elle a été emmenée par la police pour un interrogatoire en rapport avec le vandalisme lors d'un plat à emporter à Rochdale.

La jeune fille, alors âgée de 15 ans, a raconté aux détectives comment elle avait été violée et maltraitée par un gang d'hommes. La police a enquêté sur deux hommes, mais lorsque le service des poursuites de la Couronne a examiné le dossier, l'affaire a été classée car l'adolescent a été considéré comme un témoin peu fiable.

Ce n'est qu'en 2011 que la décision d'enquêter sur l'affaire a été prise, ce qui a coïncidé avec une autre enquête sur une allégation distincte de toilettage.

Sara Rowbotham – jouée par Maxine Peake dans Three Girls – était une travailleuse en santé sexuelle et coordonnatrice de l'équipe d'intervention de crise de Rochdale qui a remarqué le schéma inquiétant d'abus sexuels dans la région et a fait part de ses préoccupations à la police, aux services de protection de l'enfance et au conseil local.

Elle a également été ignorée à plusieurs reprises.

Maxine Peake, sur la photo, joue Sara Rowbotham, tandis que Lesley Sharp, à droite, joue Maggie Oliver (Image : BBC)

L'actrice Maxine se faisant passer pour Sara Rowbotham (Image : BBC)

Sara a déclaré que les chances d'arrêter les abus avaient commencé dès 2004, lorsqu'elle a commencé à faire le premier des nombreux renvois aux autorités qu'elle enverrait au fil des ans dans le but de lancer une enquête.

Ils ont été négligés, ils ont été discriminés. Ils ont été traités de manière épouvantable par les services de protection », a-t-elle déclaré. J'ai dit à tout le monde que ces enfants étaient maltraités. En ce qui me concerne, je l'ai dit à tout le monde.

Dans une interview avec Le gardien cette semaine, Sara a déclaré que son rôle au sein du service de soutien en santé sexuelle lui avait permis de gagner la confiance des jeunes victimes et d'apprendre des détails qu'elles n'auraient autrement jamais divulgués à la police ou aux autorités.

Elle a alors commencé à voir une tendance à la violence dans la région.

Une fois que j'ai commencé à voir l'ampleur du problème, j'ai fait tout mon possible pour en parler à tout le monde », a-t-elle expliqué.

«Mais il semblait que l'ampleur de ce crime était quelque chose que les gens ne pouvaient tout simplement pas affronter. Mes appels à la police ont été ignorés et les travailleurs sociaux m'ont dit que les filles faisaient des choix de vie. A l'époque, j'ai cru que je devenais folle.

«Comment personne ne pouvait-il voir que nous étions au milieu d'une crise majeure où des filles étaient violées à une échelle industrielle?

Elle a été rejointe dans sa quête de justice par Maggie Oliver, un agent de police interprété par Lesley Sharp dans le drame.

Le drame est une montre déchirante ; les acteurs sont photographiés au centre de refuge (Image : BBC)

Les raisons pour lesquelles les autorités ont suspendu toute enquête sur les allégations d'abus comprenaient l'accent mis sur les «crimes de volume» comme les cambriolages et les craintes d'incitation à la tension raciale, car la majorité des agresseurs présumés appartenaient à la communauté pakistanaise.

Des accusations de racisme ont émergé au cours du procès lorsque certains des accusés ont affirmé qu'ils avaient été ciblés en raison de leur race, mais le juge Gerald Clifton a répondu en disant: «Certains d'entre vous, lors de leur arrestation, ont déclaré que [l'accusation] avait été déclenchée par la race. C'est absurde. Ce qui a déclenché cette poursuite, c'est votre désir et votre cupidité.

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Trois filles

Après la révélation du réseau d'exploitation de Rochdale, les autorités ont été obligées de s'excuser auprès des victimes pour ne pas avoir agi plus tôt.

La police du Grand Manchester a admis qu'elle n'avait pas reconnu l'ampleur des abus et qu'il y avait eu un 'manque total de compréhension' de ce qui se passait dans la communauté.

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Le Crown Prosecution Service et le conseil local ont également présenté leurs excuses pour les manquements.