D'une jeune star comme Bergerac à Midsomers Murders.
Cela fait peut-être 34 ans que Bergerac est apparu pour la première fois sur les écrans de télévision (admettez-le - vous pouvez toujours fredonner les accents distinctifs d'accordéon de la chanson thème), mais il est évident pourquoi sa star, John Nettles, est si populaire auprès des dames.
L'air pimpant dans un costume quand Love Sunday le rencontre au grand Alexandra Palace dans le nord de Londres, ses yeux toujours aussi bleus perçants, il est plein d'histoires du travail qui l'a catapulté à la célébrité à l'âge de 38 ans. Entre 1981 et 1991, la série policière a attiré environ 14 millions de téléspectateurs – et cela fait toujours briller les yeux de John en pensant au temps qu'il a passé à filmer sur l'île de Jersey.
'J'ai énormément de bons souvenirs de mon travail sur Bergerac', sourit le joueur de 71 ans, qui a joué dans d'innombrables productions à la fois sur scène et à la télévision. «Ce fut une période très heureuse de ma vie et à laquelle je ne renoncerais pour rien au monde. En d'autres termes, si vous travaillez dans un endroit où vous vous levez pour une journée de tournage à 6h30, promenez-vous jusqu'à la plage, prenez un bain suivi d'un bon petit-déjeuner, puis roulez sur le plateau pour filmer - vous ne peut pas faire mieux que ça. Nous avons utilisé le même scénario encore et encore, mais cela n'avait pas l'air d'avoir d'importance ! »
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John Nettles avec l'actrice Deborah Grant et Terence Alexander de l'émission de télévision de Bergerac (Image : BBC)
Bien que certaines de ses anciennes co-stars ne soient malheureusement plus avec nous - comme Terence Alexander, qui jouait l'ancien beau-père coquin de Jim Bergerac, Charlie Hungerford - John reste toujours en contact avec Liza Goddard (voleuse de bijoux Philippa Vale), Celia Imrie (une ancienne petite amie, Marianne) et Deborah Grant, qui jouait son ex-femme Debbie. Et la camaraderie étroite et l'attitude de bon temps des acteurs et de l'équipe en ont fait une série sur laquelle tout le monde voulait travailler.
Deborah Grant et John Nettles à Bergerac
'Nous avons travaillé dur, mais vous pouvez au moins passer un bon moment pendant que vous le faites et en faire une fête pour les personnes impliquées - ce que nous avons fait', se souvient John. «Les gens se battaient pour participer à cette série, que ce soit en maquillage ou en réalisateur. Les gens disaient, allons faire un épisode de Bergerac, on va faire la fête !
Il semble que certains acteurs aient passé un meilleur moment que d'autres… 'Il y a un acteur désormais célèbre qui a passé trois semaines avec nous', se souvient John. «Il avait terminé son tournage mais le téléphone a sonné et c'était sa femme qui disait: Où est-il? Il n'est pas rentré. Nous avons dit, eh bien, nous ne savons pas! Et il s'est avéré qu'il se trouvait dans le nord de l'île avec un autre acteur maladroit, faisant la fête avec le totty local et buvant lui-même de manière stupide. Il n'avait pas pris la peine de rentrer chez lui. Cela s'est produit plusieurs fois, donc c'était surtout un lieu de désordre et d'anarchie.
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Et pendant qu'il s'amusait, John s'est conquis des légions de fans et a atteint le statut de battement de cœur. 'Je n'ai jamais pensé qu'il s'agissait de sexe', admet-il. Cependant, certains admirateurs n'ont pas rendu la vie facile. «Cependant, vous avez vos harceleurs et vos obsessionnels, et c'est parfois un énorme problème. Quand je vivais à Jersey, j'avais une dame d'âge moyen qui, quand je me réveillais au milieu de la nuit, je voyais sa camionnette garée dehors. Je la trouvais en train de regarder par la fenêtre, et partout où j'allais, elle était là. J'ai dû obtenir une sorte d'injonction.
« J'avais une autre dame de Norvège qui m'envoyait de longues lettres sur ce qu'elle voulait me faire et ça me faisait pleurer ! Ensuite, elle m'a envoyé de longues listes de feuilles de régime car elle pensait que je devenais trop gros. Elle a également envoyé des cadeaux très chers, nous avons donc dû impliquer la police norvégienne. C'est très triste et ma femme Cathy s'est énormément énervée.
Il continue: 'Le fait est que Cathy connaît la vraie personne derrière le personnage, alors elle le traite avec le mépris qu'il mérite!' C'est comme Sheila Hancock a dit de [son défunt mari, acteur] John Thaw, Si seulement vous saviez à quoi il ressemblait vraiment !
C'est en jouant Tom Barnaby dans son autre série policière populaire Midsomer Murders que John est le plus reconnu parce que, selon lui, 'Il se vend dans tous les pays du monde'.
La famille de John Barnaby de Midsomer Murders (Image : itv)
Malgré sa renommée, John dit que sa famille est la raison pour laquelle il a réussi à rester aussi terre-à-terre. Il a une fille Emma de son premier mariage avec Joyce avant leur divorce en 1979, et il est marié à Cathy depuis 1995.
«Vous avez besoin de quelqu'un pour vous enraciner parce que si vous commencez à croire que votre personnalité publique est votre seule et vraie personnalité, alors vous envisagez une vieillesse très longue et solitaire. Vous devez vivre aussi loin que possible de votre image publique, vous devez vraiment le faire.
John Nettles dans le rôle de Tom Barnaby avec la co-star DS Ben Jones dans le rôle de Jason Hughes de Midsomer Murders
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C'est exactement ce que fait John. Lui et Cathy vivent dans une ferme de 20 acres dans le nord du Devon, avec cinq chevaux, deux ânes, un chien, trois chats, une demi-douzaine de poulets, deux oies et « un assortiment d'animaux sauvages qui se sont réfugiés chez nous ». Il rit : « C'est si bon de se lever le matin et de voir un âne – ils sont juste incroyablement beaux et drôles. Mon âne Hector rit quand je marche vers lui ; il connaît la mortalité quand il la voit.
Quand il ne joue pas ou dans le Devon, il passe du temps avec sa fille Emma et ses deux petits-enfants, qui vivent à Jersey. « Je me sens toujours comme faisant partie de la société de Jersey », dit-il. 'Je passe en revue toutes les opportunités possibles que je reçois.'
Et même s'il n'aime pas se regarder à l'écran, il est heureux d'exercer une profession qui ne semble pas manquer de rôles à jouer à mesure qu'il grandit. 'Ce qui est génial avec le jeu d'acteur, c'est que les rôles s'améliorent à mesure que vous vieillissez', explique-t-il. « Votre directeur de banque sera à la retraite à 60 ans et dans la plupart des autres domaines, plus vous vieillissez, plus vous faites votre travail. Mais au bout du tunnel d'acteur, tous les grands rôles vous attendent, comme Prospero de The Tempest et King Lear. Merci beaucoup Shakespeare, vraiment.
« Je n'oserais pas prendre ma retraite, à quoi ça sert ? Tu te réveilles le matin et puis quoi ? Je me souviens de Bob Hoskins disant que lorsqu'il a pris sa retraite, c'était agréable de se réveiller le matin et de n'avoir rien à faire. Il ment! C'est terrible de ne rien avoir à faire parce qu'on ne figure plus dans la société. Alors
Je prendrai n'importe quelle partie juste pour faire quelque chose.
Nous sommes sûrs que les fans de John en seront ravis.
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Comment John passe-t-il ses dimanches
De quoi ne pouvez-vous pas passer un dimanche sans ?
Arsenal gagne un match ! Soutenir Arsenal, c'est comme avoir
une longue dépression nerveuse - mais cela fait partie du plaisir.
Qu'as-tu fais dimanche dernier?
Je n'ai pas regardé Arsenal en fait - je parlais de Shakespeare
à Stratford.
Faire la grasse matinée ou se lever tôt ?
Vous ne pouvez pas faire la grasse matinée quand vous avez des chevaux ou des ânes. L'âne démarre à l'heure du repas, qui est 7h30. Il n'y a pas de rester au lit alors.
Frites ou fruits ?
J'aime les gros petits déjeuners. C'est normalement le
Anglais complet mais c'est dangereux de l'avoir trop souvent.
Séjour chez l'habitant ou week-end ?
J'aime rester à la maison parce que je vieillis. Je ne voyage plus beaucoup.
Papiers ou télé ?
Ni ces jours-ci.
J'avais l'habitude de m'allonger et de lire les journaux, mais je ne peux plus m'en occuper.
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Tôt au lit ou nuit sur le carrelage ?
Nous ne sortons pas beaucoup. Leonard Cohen dit : ' Comme le temps est doux quand il est trop tard et que vous n'avez pas à suivre son balancement de hanches jusqu'au bout de votre imagination mourante. ' C'est une bonne raison de vous trancher la gorge ou de vous coucher tôt !
