Ce que la décision Asda sur l'égalité de rémunération signifie pour les travailleurs des supermarchés - et qui pourrait récupérer son salaire

L'épicier pourrait devoir débourser des millions pour réparer les dommages(Image : SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

Des dizaines de milliers d'employés d'atelier d'Asda font un pas de plus vers l'égalité de rémunération après que la Cour suprême a statué aujourd'hui en leur faveur.

Les employés du magasin de l'épicier, qui paie le personnel du centre de distribution jusqu'à 3 £ de plus de l'heure que le personnel du magasin, soutiennent qu'ils devraient être payés des montants égaux à leurs collègues dans les entrepôts du pays.

Asda l'a longtemps contesté - mais aujourd'hui, l'épicier a perdu son troisième appel en arguant que les rôles dans les deux départements ne sont pas comparables .

Les juges de la Cour suprême ont déclaré que la décision ouvre désormais la voie à des milliers de travailleurs pour obtenir des droits égaux.

Combien de personnes sont concernées ?

Le personnel dit qu'ils devraient obtenir un salaire égal - mais Asda soutient que ce sont des emplois complètement différents (Image: Nouvelles du soir de Manchester)

La réclamation concerne plus de 40 000 employés du magasin Asda, dont environ les deux tiers sont des femmes.

Les employés disent qu'ils veulent un salaire égal pour le personnel du centre de distribution - dont la majorité sont des hommes - avec des réclamations remontant à six ans.

L'employée Wendy Arundale, qui a travaillé pour Asda pendant 32 ans, fait partie des milliers de membres du personnel qui portent plainte contre la discrimination fondée sur le sexe.

'J'aimais mon travail, mais savoir que les collègues masculins travaillant dans les centres de distribution étaient mieux payés m'a laissé un goût amer', a déclaré Mme Arundale.

'Ce n'est pas beaucoup de demander à être payé un salaire égal pour un travail de valeur égale, et je suis heureux que la Cour suprême soit parvenue à la même conclusion que tous les autres tribunaux.'

Asda continue de nier que les rôles sont égaux.

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Un porte-parole d'Asda a déclaré: 'La vente au détail et la distribution sont des secteurs très différents avec leurs propres compétences et taux de rémunération. Asda a toujours payé ses collègues au taux du marché dans ces secteurs et nous restons confiants dans notre cas.'

Quelle est la différence de salaire ?

Les réclamations pourraient remonter à six ans

Les employés de l'atelier, qui sont représentés par le cabinet d'avocats Leigh Day, ont déposé des plaintes pour discrimination fondée sur le sexe contre l'épicier.

Les avocats représentant les employés des magasins affirment que les employés des dépôts de distribution reçoivent entre 1,50 et 3,00 £ de plus de l'heure.

Vendredi, les juges de la Cour suprême ont décidé à l'unanimité qu'à un moment où le Parlement est déterminé à rendre effective la loi sur l'égalité de rémunération, ce n'est pas le moment de lever le pied de la pédale.

Dans son jugement, Lady Arden a déclaré que l'affaire était 'importante car sinon un employeur pourrait éviter les demandes d'égalité de rémunération en attribuant certains groupes d'employés à des sites distincts afin qu'ils puissent avoir des conditions différentes même lorsque cela est discriminatoire'.

Qu'est-ce que cela signifie pour les employés A actuels et anciens ?

Leigh Day a déclaré que toute personne payée à l'heure et travaillant dans un magasin en Angleterre ou en Écosse pourrait avoir le droit de se joindre à la réclamation – ce qui pourrait représenter des milliers de livres d'arriérés de salaire.

L'associée Lauren Lougheed a déclaré : « Nous sommes ravis que nos clients aient franchi un si grand obstacle dans leur lutte pour l'égalité de rémunération.

«Déjà un tribunal du travail, le tribunal d'appel du travail et la cour d'appel ont jugé que ces rôles pouvaient être comparés, et maintenant la Cour suprême est parvenue à la même conclusion.

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'Nous espérons qu'Asda cessera désormais de traîner les pieds et paiera son personnel à sa juste valeur.'

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Droits du travail

Quelle est la prochaine étape dans la bataille pour l'égalité salariale ?

La dernière audience de la Cour suprême était la dernière chance d'Asda de faire valoir que les rôles ne sont pas comparables.

L'affaire est maintenant perdue, ce qui signifie que les travailleurs peuvent aller de l'avant avec leurs demandes de paiement antidaté.

La prochaine étape impliquera désormais un tribunal du travail qui décidera si des emplois spécifiques en magasin et en distribution sont de valeur égale.

Si les juges décident que différents emplois sont de « valeur égale », le litige entrerait alors dans une troisième étape.

Les avocats affirment qu'un tribunal du travail examinera ensuite s'il existe des raisons – autres que le sexe – pour lesquelles les personnes travaillant dans les magasins ne devraient pas percevoir les mêmes taux de rémunération que les personnes travaillant dans les centres de distribution.

Combien d'argent le personnel pourrait-il recevoir?

Susan Harris, directrice juridique de GMB, a déclaré aujourd'hui que le personnel pourrait avoir plusieurs années' arriérés de salaire.

Elle a déclaré: 'Nous demandons maintenant à l'ASDA de s'asseoir avec nous pour parvenir à un accord sur les arriérés de salaire dus à nos membres – qui pourraient atteindre des centaines de millions de livres.'

Le syndicat a déclaré que la demande d'indemnisation pourrait s'élever à 500 millions de livres sterling.

Jennifer Smith, associée en droit du travail chez JMW Solicitors, a déclaré: Asda pourrait être exposée à des réclamations pouvant aller jusqu'à six ans d'arriéré de salaire par employé - tout comme d'autres détaillants si les réclamations sont déposées par leur propre personnel.

Qu'est-ce que cela signifie pour les autres employés des magasins de supermarché ?

Les employés de Tesco, Sainsbury's, the Co-op et Morrisons ont également lancé des demandes d'égalité de rémunération ces dernières années suite à des allégations selon lesquelles le personnel de l'atelier est sous-payé par rapport à ses collègues de l'entrepôt.

Smith estime que le coût pour le secteur de la vente au détail pourrait dépasser 8 milliards de livres sterling.

Neha Thethi, responsable de l'emploi chez Lime Solicitors, a déclaré que le résultat d'aujourd'hui pourrait ouvrir les vannes à davantage de réclamations.

' L'importance du jugement rendu aujourd'hui par la Cour suprême ne peut pas être sous-estimée - il s'agit de la plus grande demande d'égalité de rémunération dans le secteur privé et a le potentiel d'ouvrir les vannes à d'autres demandes, non seulement dans d'autres supermarchés mais aussi dans d'autres détaillants de premier plan.

«Les demandeurs traiteront inévitablement cela comme un signe positif et nous pouvons raisonnablement nous attendre à voir le nombre de demandeurs augmenter et d'autres plaintes commencer. Asda pourrait faire face à un paiement de plusieurs millions de livres. La décision de la Cour suprême affectera inévitablement la structure et l'approche des autres demandeurs potentiels.

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«Il y a plus de quarante ans, la loi sur l'égalité de rémunération est entrée en vigueur et nous constatons toujours des règles du jeu inégales pour les hommes et les femmes qui travaillent et nous luttons contre les écarts de rémunération. On peut soutenir que ce test juridique est attendu depuis longtemps.

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