Le meurtre choquant de l'écolier de 11 ans Rhys Jones à Croxteth, Liverpool en 2007 a été relaté dans le drame télévisé en quatre parties Little Boy Blue.
Mettant en vedette l'acteur de Taboo et This Is England Stephen Graham en tant que détective menant l'enquête, le programme raconte l'histoire du meurtre de Rhys et comment les responsables ont été traduits en justice.
Il examine également l'épreuve tragique que les parents de Rhys, Melanie et Steve, ont dû endurer, et comment le meurtre a eu un impact sur toute la ville.
Melanie et Steve ont apporté leur soutien à la série, qui a été filmée pour ITV sur place à Liverpool et dans le Nord-Ouest, et a été réalisée par Paul Whittington, qui était à l'origine du récent The Moorside de la BBC, basé sur l'enlèvement de Shannon Matthews.
Diffusé pour la première fois sur ITV en mai 2017, il est maintenant diffusé en Australie.
L'acteur Sonny Beyga incarne Rhys Jones dans Little Boy Blue (Image : Stuart Wood)
Rhys Jones avait 11 ans lorsqu'il a été abattu (Image : PA)
Quelle était la véritable histoire derrière Little Boy Blue ?
Rhys Jones rentrait chez lui après un entraînement de football au Fir Tree Boys Football Club lorsqu'il a été abattu alors qu'il traversait un parking du pub Fir Tree à Croxeth le 22 août 2007 vers 19h30.
Il n'était qu'à quelques centaines de mètres de chez lui.
Il a été tué par un homme armé sur un vélo BMX qui a tiré trois coups de feu à travers le parking dans le cadre d'une guerre de territoire entre gangs ; le premier tir a raté Rhys, mais le second l'a touché dans le dos.
Sa mère a été appelée sur les lieux mais au moment où elle est arrivée, Rhys était inconscient et gisait mourant dans ses bras.
Melanie a déclaré au NEWSAM en 2013: ' Rhys était à plat sur le dos, les yeux grands ouverts. Il y avait du sang partout. Même en versant de sa bouche. C'était horrible.
Je pensais qu'il était déjà parti. Je suis tombé au sol et j'ai doucement soulevé sa tête et j'ai caressé son visage.
« J'ai dit : « Reste avec moi, bébé, tout ira bien. » Je me suis agenouillé au-dessus de lui, le suppliant de tenir bon. Il était sans vie, mou.
Son visage était vide et ses beaux yeux bleus étaient grands ouverts en me regardant mais il n'y avait rien là-bas.
Rhys a été emmené à l'hôpital pour enfants Alder Hey à proximité avec de graves blessures par balle et plus tard déclaré mort.
Une scène de Little Boy Blue montrant la police fouillant la zone (Image : Stuart Wood)
De vrais agents de police du Merseyside effectuent une fouille au bout du doigt à Liverpool en août 2007 (Image : PA)
La une du du 24 août 2007
À l'époque, le chef de police du Merseyside, Simon Byrne, a qualifié cela de crime horrible, tout à fait insensé et a déclaré: Vous ne pouvez qu'imaginer le chagrin d'amour de la famille qui a été déchirée.
La conseillère locale Rose Bailey a ajouté : Cela envoie des ondes de choc dans la communauté de Croxteth et cela doit vraiment être dévastateur.
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'Penser que votre jeune fils joue au football et ensuite recevoir un appel pour dire qu'il a été abattu, je ne sais vraiment pas en tant que parent comment vous géreriez cela.
Des centaines de personnes ont assisté aux funérailles de Rhys, y compris des joueurs et des officiels de son club de football bien-aimé d'Everton, à la cathédrale anglicane de Liverpool, où son cercueil est arrivé à la chanson thème d'Everton Z-Cars.
Le défenseur d'Everton Alan Stubbs a lu la méditation Walking With Grief, tandis que les parents de Rhys ont demandé aux gens de porter des couleurs vives et des maillots de football pour célébrer la vie de leur fils.
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Little Boy Blue raconte l'histoire du meurtre de Rhys Jones
Little Boy Blue - Tout ce que vous devez savoir Qu'est-il arrivé à Rhys Jones ? Sean Mercer et son équipage Croxteth maintenant Les vrais visages du casting de Little Boy BlueRhys photographié lors de vacances en famille dans un document de la police
Rhys était une victime innocente (Image : PA)
Hommages floraux déposés à la statue de Dixie Dean à l'extérieur du terrain de football d'Everton à Rhys en août 2007 (Image : PA)
L'oncle de Rhys, Neil Jones, a lu un poème poignant écrit par son père Stephen :
Yeux brillants et visage insolent, halo d'ange déplacé.
Tu es pour moi tout mon monde, enveloppé spécial dans un mot.
Dans les ennuis dans les combats, dans de nombreuses nuits blanches.
La tienne est la voix que j'ai toujours entendue, enveloppée dans un seul mot.
De nombreuses heures de rire amusant, tu es vraiment un fils merveilleux
Voler librement comme un oiseau, enveloppé spécial en un mot
Enveloppé spécial en un mot, tous les moments spéciaux que nous avons partagés
Et maintenant tu dors en paix, enveloppé d'un mot, Rhys.
Toute la nation a pleuré Rhys' décès
L'acteur Sonny Beyga avec Sinead Keenan dans Little Boy Blue (Image : Stuart Wood)
La recherche de Rhys' tueur et obtenir justice pour lui
Le meurtre insensé d'un jeune garçon rentrant chez lui innocemment a choqué la nation.
Cela est arrivé à un moment où la culture croissante des armes à feu en Grande-Bretagne faisait les gros titres, beaucoup exprimant leur espoir que le tireur serait identifié et traduit en justice.
Plus de 300 policiers et spécialistes de la criminalité ont travaillé à l'enquête.
Le lendemain de la mort de Rhys, ses parents ont donné une conférence de presse émouvante et ont exhorté les témoins ou les personnes ayant des informations à se manifester.
En septembre, une reconstitution a été diffusée sur Crimewatch de la BBC.
Rhys' parents lors d'une conférence de presse au siège de la police de Merseyside (Image : PA)
C'est la star de l'Angleterre Stephen Graham dans le rôle de Det. Dave Kelly (Image : Stuart Wood)
Une scène de Little Boy Blue rendant hommage au fan de foot Rhys
L'année suivante, huit mois après le meurtre, la police a arrêté et accusé Sean Mercer de Rhys' assassiner, et cinq de ses collègues membres du gang Croxteth Crew avec l'aide d'un délinquant.
Mercer, qui n'avait que 16 ans lorsque Rhys est décédé, a nié être le tireur, mais en décembre 2008, à l'issue d'un procès de dix semaines, il a été reconnu coupable par un verdict unanime du jury.
Quelques jours seulement après Rhys' meurtre, le nom de Mercer avait été lié à sa mort, avec des graffitis écrits sur les murs de Croxteth l'identifiant comme le tueur. Des appels anonymes à la police ont également désigné Mercer comme principal suspect – mais la police avait besoin de preuves pour mener une enquête.
Le surintendant-dét. Dave Kelly a dit Écho de Liverpool : Très tôt, on s'attendait à ce que nous l'arrêtions et l'inculpions immédiatement. Mais cela n'allait clairement pas être le cas.
Il était important que nous ayons rassemblé les preuves nécessaires non seulement pour l'inculper, mais aussi pour que les poursuites soient couronnées de succès.
La police a mis huit mois pour monter son dossier avant que Mercer ne soit arrêté.
Melanie et Stephen Jones parlent à la presse devant le tribunal de la Couronne de Liverpool après que Sean Mercer, 18 ans, a été reconnu coupable du meurtre de leur fils Rhys, 11 ans.
Sean Mercer a été reconnu coupable de Rhys' meurtre (Image : PA)
Le tribunal a appris que Mercer était un membre dirigeant du gang Croxteth Crew, qui se disputait avec le Strand Gang basé sur le domaine voisin de Norris Green.
Il était allé au Fir Tree Pub parce qu'on lui avait dit que des rivaux de gangs étaient là ; il avait ouvert le feu avec un revolver Smith & Weston .455 sur deux garçons à vélo à travers le parking. Ils ont essayé de s'éloigner à vélo mais Mercer les a suivis avec le pistolet.
Rhys était tragiquement dans la ligne de mire et touché par une balle.
Mercer – qui a refusé de témoigner lors de son procès – a été reconnu coupable de meurtre et emprisonné à vie. Il a été condamné à une peine minimale de 22 ans.
Six autres hommes âgés de 16 à 26 ans ont été reconnus coupables d'avoir aidé un délinquant en aidant Mercer à éviter d'être arrêté par la police.
James Yates, 20 ans, Gary Kays, 26 ans, et Melvin Coy, 25 ans, ont été emprisonnés pendant sept ans, tandis que Dean Kelly, 17 ans, a été condamné à quatre ans et Nathan Quinn à deux ans.
La peine de Quinn a été ajoutée à une peine de cinq ans qu'il purgeait déjà pour une précédente infraction liée aux armes à feu. Boy M, 16 ans, a reçu une ordonnance de surveillance de deux ans et un couvre-feu de quatre mois.
Rhys' les parents disent qu'il aura toujours 11 ans pour eux
Stephen Graham en tant que Det Kelly dans une image fixe de Little Boy Blue (Image : ITV)
Le juge, le juge Irwin, a déclaré à Mercer: devant le tribunal «Cette infraction est née du conflit de gangs stupide et brutal qui a frappé cette partie de Liverpool. Vous avez été pris dans cela à un jeune âge, mais il est clair que vous vous en êtes glorifié.
«Il est faux de laisser quiconque glorifier ou romancer ce genre de conflit de gangs. Vous n'êtes pas des soldats. Vous n'avez aucune discipline, aucune formation, aucun honneur.
'Vous n'imposez pas le respect', a ajouté le juge de première instance. « Vous pouvez penser que oui, car vous ne pouvez pas faire la différence entre le respect et la peur. Vous êtes des criminels égoïstes et superficiels, remarquables uniquement par le danger que vous représentez pour les autres.
Le juge Irwin a également qualifié Mercer de ' lâche ' pour ne pas avoir admis son implication dans le meurtre et pour avoir forcé ' les témoins et la famille de Rhys Jones à subir un procès de deux mois '.
Terrain extérieur, Rhys' papa Steve a remercié Liverpool pour sa gentillesse, ajoutant: «Pour nous en tant que famille, aujourd'hui n'est pas le dernier chapitre de la tragédie. Mais au moins maintenant, nous pouvons commencer le défi de reconstruire nos vies.
Dans un procès séparé, la mère de Mercer, Janette Mercer, a été emprisonnée pendant trois ans en 2009 après avoir plaidé coupable d'avoir détourné le cours de la justice en mentant à la police afin de protéger son fils ; le tribunal a entendu qu'elle avait soutenu Mercer lorsqu'il a déclaré à la police qu'il ne possédait pas le vélo argenté utilisé lors du meurtre.
Rhys' les parents ont ouvert un centre communautaire à la mémoire de leur fils (Image : Julian Hamilton/Miroir quotidien)
L'avenir
Rhys' les parents ont créé le centre communautaire Rhys Jones à Croxteth en l'honneur de leur fils, un complexe qui accueille des entraînements de football, des fêtes d'enfants et des clubs de jeunes.
Tous deux ont admis qu'il était difficile d'imaginer à quoi ressemblerait Rhys maintenant en tant qu'adulte et qu'il sera pour toujours leur fils de 11 ans.
Nous luttons toujours en famille. Il est très difficile de ne pas imaginer à quoi il aurait ressemblé, c'est destructeur d'âme », a déclaré Melanie Écho de Liverpool en 2014.
Je pense à comment il était, il aura toujours 11 ans.
