Qu'est-il arrivé aux assassins de James Bulger, Jon Venables et Robert Thompson ? Dans The Bulger Killers de Channel 4: justice a-t-elle été rendue?

Peu de gens oublieront jamais les images effrayantes de deux garçons de 10 ans tenant la main d'un tout-petit alors qu'ils le menaient à sa mort.

Aujourd'hui, 25 ans après que Jon Venables et Robert Thompson ont été inculpés et reconnus coupables du meurtre brutal de James Bulger, deux ans, l'affaire a été revisitée avec un nouveau documentaire examinant si justice a été rendue ou non.

Les Bulger Killers : justice a-t-elle été rendue ? présente des interviews de personnes impliquées dans le procès de 1993, dont le père de James Ralph Bulger, l'avocat de Jon Venables Laurence Lee et le sergent-détective Phil Roberts, qui a interviewé Robert Thompson.

L'émission télévisée a été diffusée le lundi 5 février et est désormais disponible sur Demande du canal 4 .

Qu'est-il arrivé à James Bulger ?

La mère de James, Denise Bulger, était au comptoir d'une boucherie du centre commercial Strand à Bootle, Liverpool, le 12 février 1993, lorsqu'elle a brièvement lâché la main de son fils pour obtenir de la monnaie dans son sac à main.

James Bulger n'avait que deux ans lorsqu'il a été brutalement assassiné (Image : Reuters)

Des images de vidéosurveillance le montraient emmené par Thompson et Venables (Image : PA)

Il était sorti faire du shopping avec sa mère Denise (Image : PA)

Quand elle s'est retournée quelques instants plus tard, son fils était parti.

Des images de vidéosurveillance granuleuses ont montré plus tard le bambin innocent emmené par Venables et Thompson, qui ont fait marcher le petit garçon dans les rues de Bootle sur trois kilomètres – une marche qui aurait pris des heures compte tenu de sa taille.

Ils ont croisé 36 personnes, l'une d'entre elles se souvenant qu'elles avaient exhorté les garçons à emmener leur 'petit frère'. à la maison parce qu'il « pleurait pour sa maman ».

Quand ils sont finalement arrivés à une voie ferrée désaffectée près du poste de police, le duo meurtrier a torturé James, jetant des pierres et des briques et le bébé, et lui donnant des coups de pied et du piétinement avant de finalement laisser tomber une lourde barre de fer sur le tout-petit sans défense.

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Ils ont caché son corps sous des briques pour que le premier train arrivé coupe son corps en deux, mais il était déjà mort avant que cela ne se produise.

Un pathologiste a déclaré plus tard qu'il y avait eu tellement de blessures - 42 au total - qu'aucune n'a pu être isolée comme causant la blessure mortelle du petit garçon.

James a été obligé de marcher trois kilomètres avant d'être laissé pour mort sur une voie ferrée désaffectée (Image : PA)

Robert Thompson (Image : )

Jon Venables

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La sécurité a lancé une recherche de James à l'intérieur du centre et James' famille a cherché leur fils pendant la nuit.

Trois jours plus tard, son corps a été retrouvé, et trois jours plus tard, un dénonciation est venue d'un commerçant qui avait vu deux garçons faire l'école buissonnière le jour de la disparition de James et a donné deux noms à la police - Jon Venables et Robert Thompson.

Ni l'un ni l'autre n'ont témoigné devant le tribunal, mais ont été reconnus coupables après qu'un officier a raconté comment Venables a admis le meurtre, en disant: «Nous l'avons fait. Voulez-vous dire à sa mère que je suis désolé ? »

Pourquoi le procès a-t-il été controversé ?

Le couple a été jugé pour l'enlèvement et le meurtre de James à l'âge adulte en raison du fait qu'ils avaient plus de 10 ans, ce qui est légalement considéré comme l'âge de la responsabilité pénale.

Un officier de police s'est souvenu que Venables était si petit que ses jambes ne touchaient pas le sol alors qu'il était assis dans le bureau de garde à vue après son arrestation.

La base du plancher du quai à Preston Crown Court devait être surélevée de 18 pouces pour que chaque garçon puisse voir par-dessus.

Thompson et Venables ont été jugés à l'âge adulte (Image : Getty Images)

Le fond du quai devait être surélevé pour que les garçons puissent voir par-dessus (Image : Getty Images)

En 2010, Meggie Atkinson, alors commissaire à l'enfance pour l'Angleterre, avait demandé que l'âge de la responsabilité pénale soit relevé à 12 ans à la lumière du procès.

« L'âge de la responsabilité pénale dans ce pays est de 10 ans, c'est trop bas. Il devrait certainement être déplacé jusqu'à 12; dans certains pays européens, il est de 14', a-t-elle déclaré.

« Pour ce qui est de savoir quelles sont toutes les conséquences de vos actions, vous êtes dans l'enfance ou l'adolescence.

«Les jeunes sont généralement jugés par un tribunal pour adolescents, [Thompson et Venables] ont été jugés par un tribunal pour adultes. Ce qu'ils ont fait était exceptionnellement désagréable et le fait qu'un petit garçon soit mort n'est pas quelque chose que la nation peut facilement oublier. Mais ils n'auraient pas dû être jugés par un tribunal pour adultes parce qu'ils étaient encore des enfants.

Les enfants accusés d'un crime bénéficient généralement de l'anonymat, mais à la fin du procès, le juge a autorisé les deux à être nommés « parce que l'intérêt public l'a emporté sur l'intérêt des accusés ».

En 1999, la Cour européenne des droits de l'homme a jugé que le couple n'avait pas bénéficié d'un procès équitable et a accordé 29 000 £ pour frais et dépens à Jon Venables et 15 000 £ à Robert Thompson.

Denise a fait campagne sans relâche pour que leur peine soit augmentée (Image : Association de la presse)

Les avocats du couple ont fait valoir que le lieu du tribunal pour adultes et la publicité empêchaient les écoliers de bénéficier d'un procès équitable.

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Le meurtre de James Bulger

A combien de temps ont-ils été condamnés ?

Ils ont été condamnés à être détenus au plaisir de sa majesté - c'est-à-dire indéfiniment - mais en 2001, un examen de six mois par la commission des libérations conditionnelles a révélé qu'ils ne constituaient plus une menace pour la sécurité publique et ils ont été libérés avec un permis à vie après avoir purgé juste huit ans.

Tous deux ont été interdits de revenir à Liverpool et ont reçu de nouvelles identités pour un coût déclaré de 1,5 million de livres sterling.

James' la mère Denise pense qu'ils auraient dû rester en prison à vie et a inlassablement fait campagne contre leur droit à l'anonymat.

Ralph Bulger avec son fils James (Image : Pan Macmillan)

Denise a un jour admis qu'elle vivait 'dans la peur' depuis le procès (Image : Peter Powell)

En mars 2010, Venables a été rappelé en prison pour avoir téléchargé et distribué plus de 100 images de maltraitance d'enfants. Il a été emprisonné pendant deux ans avant d'obtenir à nouveau une libération conditionnelle en juillet 2013.

En novembre dernier, il a été arrêté et renvoyé en prison pour suspicion de possession d'images d'abus sexuels sur des enfants.

Le Crown Prosecution Service a publié une déclaration en janvier confirmant que Venables avait été inculpé.

Le communiqué indique: 'L'homme anciennement connu sous le nom de Jon Venables a été inculpé d'infractions liées à des images indécentes d'enfants et comparaîtra devant la Crown Court.

'Afin que justice puisse être rendue, aucun autre détail n'est divulgué à ce stade et la procédure est soumise à des restrictions de signalement.'

Pendant ce temps, Thompson n'a pas récidivé depuis sa libération et serait dans une relation à long terme avec un homme qui sait qui il est vraiment.

Venables plaide coupable de possession de plus d'images d'abus d'enfants

Le 7 février 2018, Jon Venables a admis posséder des images d'abus d'enfants et un « manuel pédophile » lors d'un procès secret.

Venables a été pris avec 1 170 photos indécentes d'enfants sur son ordinateur portable, a-t-on appris à Old Bailey.

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La mère et le père de James Bulger, Raph et Denise, étaient présents au tribunal pour assister à son plaidoyer de culpabilité.